CHAPITRE L

Couronnement du très-sage et très-prudent Netzahualpiltzint]i-

Acamapixtli.

Aussitôt après la mort de Netzahualcoyotzin, ses funérailles furent célébrées avec pompe et majesté selon les rites mexicains , qu'il est inutile de rapporter parce qu'on en trouve la description dans différents auteurs modernes. Ce fut le second empereur Chichimèque 13. 1

.4:{ont les funérailles furent célébrées selon ces rites; elles eurent lieu en présence des rois Axayacatzin de Mexico ^ Ghimalpopocatzin de Tlacopan , d'un grand nombre de seigneurs , des ambassadeurs des républiques de Tlaxcallan ^ de Huexotzinco^ de Ghololan y ainsi que d'un grand nombre de souverains étrangers , et même ennemis ; car il était d'usage dans des occasions semblables de les y inviter^ et de donner un sauf-conduit à leurs ambassadeurs.

C'étaient surtout ceux de Michoacan , Panuco et Tequantepec.

Pendant cette cérémonie les frères du jeune prince, et particulièrement les trois dont j'ai fait mention plus haut, qui avaient été chargés de la régence , cherchèrent à le supplanter et à se faire proclamer à sa place. Mais les deux rois de Mexico et de Tlacopan , auxquels appartenait l'élection de leur collègue à l'empire, ayant pénétré leur dessein, résolurent d'emmener avec eux à Mexico Netzahualpiltzintli et ses trois frères, ainsi qu'Acapioltzin.

Ils ordonnèrent à tous les seigneurs de se rendre dans cette ville où l'on devait décider le choix le plus convenable au bien du pays j et prêter serment au nouveau roi. Aussitôt qu'il fut arrivé à Mexico, Axayacatzin fit asseoir Netzahualpiltzintli et les quatre princes dans une salle qui précédait celle du conseil, sur des sièges égaux, et après eux tous les chefs et les seigneurs de Tezcuco.

Deux orateurs habiles, choisis par les rois de Mexico et de TIacopan , entrèrent ensuite dans cette salle, et après leur avoit* donné la bienvenue, ils leur annoncèrent que les deux rois avaient hâte de choisir un chef de l'empire pour remplacer celui qui venait de mourir; et que pour mettre un terme à toutes les querelles et à toutes les prétentions ils choisiraient celui dorlt les droits leur paraîtraient les mieux établis. Après avoir longtemps parlé dans ce sens, ils furent remplacés par les capitaines généraux des deux rois , accompagnés de plusieurs seigneurs d'un

rang élevé qui apportaient les insignes et les ornements dont on avait coutume de revêtir les rois quand on leur prétait serment. Ils étaient suivis par les deux rois. Les capitaines généraux prirent dans leurs bras le jeune Netzahualpiltzintli et remportèrent dans la salle du conseil ^ où les deux rois le placèrent sur un trône , le revêtirent des ornements royaux , le couronnèrent , lui remirent les insignes de sa dignité , et le proclamèrent ix)i de Tezcuco , suprême seigneur des Chichimèques et l'un des trois chefs de l'empire. Quand il eut reçu les félicitations de tout le monde ^ chacun prit place selon son raiig et son ancienneté, et l'on commença les fêtes et les réjouissances à la grande satisfaction de tout l'empire. On supprima cependant^ à cause de la jeunesse du roi, une partie des cérémonies religieuses qui avaient ordinairement lieu à cette occasion, et elles ne furent célébrées qu'à une époque postérieure. Ses trois frères Ichautlatoatzin, Xochiquetzaltzinet He-

cahuchuetzin , voyant leurs espérances trompées par le choix des deux rois , se retirèrent navrés de douleur et sans prendre congé dans la ville de Tezcuco. Quand Netzahualpil tzintli eut passé quelques jours à Mexico , il revint à Tezcuco avec les deux rois ses oncles ^ accompagnés d'une suite nombreuse, et on V célébra de nouvelles fêtes. Pendant le règne de Netzahualcoyotzin et le commencement de celui de son fils, le roi Axayacatzin habita presque toujours la ville de Tezcuco qu'il aimait, et dont le climat lui convenait davantage.