CHAPITRE LXI

Guerre de Nezahualpiltzintli contre Huehuetzin de Huexotzinco. — 11 est Tainqueur et fait son ennemi prisonnier.

On voit dans les histoires que le roi Netzahualpiltzintli et Huehuetzin , seigneur de Huexotzinco^ étaient nés le même jour , à la même heure, et que les astrologues qui avaient tiré leur horoscope avaient dit que Netzahualpiltzintli serait vaincu , mais que cependant

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on chanterait sa victoire. Cet horoscope inquiétait ces deux princes, et ils désiraient sortir de doute. Les frères du jeune roi de Tezcuco , jaloux de le voir sur le trône qu'ils avaient ambitionné, entretenaient des intelligences avec son ennemi qu'ils tenaient au courant de tous ses projets et même de toutes ses pensées. Ayant donc appris que leur frère préparait une expédition contre Huexozinco, ils l'en avertirent ainsi que du nombre de guerriers qu'il devait mener avec lui et de la devise qu'il devait porter , recommandant à Huehuetzin de prendre avec lui ses plus braves soldats et de chercher avant tout à tuer le roi , ce qui importait tant à son honneur et à ses intérêts. Celui-ci réunit en effet les guerriers les plus renommés, leur montra la devise que le roi de Tezcuco devait porter dans le combat, et leur recommanda de s'attacher à lui et de le tuer , car la vie et l'honneur de leur chef dépendait de la réussite de ce projet. Ils le lui jurèrent. Mais heureusement pour

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Nezahualpiitzintli; au moment où le combat allait s'engager il fut averti du projet de son ennemi et des intelligences que ses frères avaient avec lui. Quand il entra dans sa tente pour se revêtir de son armure, il fit appeler un de ses capitaines qui lui ressemblait beaucoup et changea d'armure avec lui , en lui disant qu'il y allait de l'intérêt de la couronne. Il lui promit de grandes récompenses s'il survivait à la bataille , et , dans le cas contraire, d'avoir soin de sa femme, de ses enfants et de tous les membres de sa famille. Ce capitaine h remercia de ce qu'il voulait bien lui faire l'honneur de l'employer à son service, quoiqu'il y en eut d'autres plus braves que lui dans l'armée. Ce capitaine sortit de la tente environné des principaux seigneurs et alla se placer au poste qu'occupait habituellement le roi , pour donner le signal du combat. Le roi, revêtu de l'armure du capitaine , plaça autour de lui sept guerriers en qui il avait la plus grande confiance et qui passaient pour les meil-

leurs de l'armée; il choisit un poste d'où il pouvait facilement attaquer son ennemi corps à corps. Les Huexotzincas firent une charge impétueuse et environnèrent en peu d'instants le malheureux capitaine qui portait l'armure royale; en un moment il fut déchiré en mille pièces, car il n'y avait dans l'armée ennemie ni soldats ni capitaine qui ne voulût avoir un lambeau de son corps ou de son armure. Les Tezcucains furent repoussés à plus de deux cents pas. Les Huexotzincas étaient tellement aveuglés par la victoire que Netzahualpiltzintli trouva le moyen de se trouver face à face avec Huehuetzin; il l'attaqua comme un lion furieux , et , après l'avoir accablé de coups, il le saisit au corps pour l'avoir vivant et l'emmener captif. Les Huexotzincas, qui se trouvèrent les moins éloignés, vinrent au secours de leur seigneur, et ils auraient réussi à le délivrer si les sept soldats que le roi avait chargés de sa garde et sept capitaines qu'il avait déjà vaincus ne leur avaient

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opposé une vigoureuse résistance en leur criant deç'éloigner et qu'il fallait laisser les deux rois vider leurs querelles. Les Tezcucains s'apereevant dans leur retraite qu'ils n'avaient plus leur roi , firent volte-^face et repoussèrent k leur tour l'ennemi avec tant de fureur qu'en un instant ils arrivèrent à l'endroit où Netzahuajpiltisintli luttait avec Huehuetzin. Netzahualpilt^^intli se voyant isolé et attaqué de tous tes icôtés , s'était jeté à terre entrainant son adversaire sur lui , de soKe que les ennemis n'osaient le frapper de crainte de frappier leur chef. Le roi fut cependant blessé à la jambe dans cette occasion et en resta boiteux toute sa vie. Quand il vit arriver les siens qui chassaient les ennemis devant eux, il se retourna, et ayant placé son ennemi sous lui il le fit prisonnier. Les Huexotzincas furent complètement mis en déroute par les Mexicains qui en tuèrent et prirent un grand nombre. Netzahualpiltzintli revint victorieux à Tezcuco et fit dans la ville

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une entrée triomphante. Cette bataille fut une des plus remarquables et des plus disputées qui furent livrées par lui ou ses ancêtres, et tous les historiens Tout notée comme telle. En mémoire de cette victoire , le roi fit faire un enclos aussi long que la distance qui le séparait des siens quand il se ti^ouva seul au milieu des ennemis. C'est celui dont j'ai parlé plus haut comme renfermant des oiseaux, et qui existe encore aujourd'hui en face du palais. Les historiens font observer que l'événement de cette bataille justifia complètement la prédiction des astrologues.