CHAPITRE LUI

Guerres et conquétei des trois chefs de l'empire. — Mort de Xihuitltemoc , seigneur de Xochimilco.

Parmi les chefs qui aidèrent Axayacatzin dans sa guerre contre le roi de Tlatelolco et ses alliés ^ on distinguait Xihuitltemoc , seigneur de Xochimilco, vaillant capitaine et très-habile joueur de balle , ce qui fut cause de sa perte* Après Theureux succès de cette

i 6 HISTOIRE

campagne 9 Axayacatzin fit célébrer des fêtes pour divertir ceux qui étaient venus à son secours. Il y eut entre autres un grand jeu de balle auquel le roi avait de grandes prétentions, quoique Xihuitltemoc fût beaucoup plus adroit que lui.Le roi, dépité de toujours perdre, voulut risquer un grand coup et joua le marché et le lac de Mexico contre un jardin que son adversaire possédait à Xochimilco.

Celui-ci , sans craindre la colère du roi , accepta l'enjeu et le gagna facilement. Axayacatzin, poussé à bout, ne pensa plus qu'à se venger. Xihuitltemoc étant retourné chez lui le lendemain , il lui envoya quelques soldats • de sa garde sous prétexte de lui faire une visite et de lui porter une partie du revenu du lac et du marché de Mexico; mais au moment où ils le saluaient, ils lui jetèrent au cou une guirlande de fleurs dans laquelle ils avaient caché une corde et l'étranglèrent ainsi à l'aide de quelques seigneurs de Xochimilco. Cette sévérité imposa aux autres seigneurs,

DES GHIGHIMÈQUES. 17

et tous redoutèrent depuis lors d'ofiFenser le roi.

Les trois rois ayant réuni leur armée, marchèrent contre les habitants de la province de M atlaltzinco , les vainquirent et peuplèrent avec les prisonniers la ville de Xalatlahuco. Us marchèrent ensuite contre les Ocuiltecas et les Otomies , et soumirent toutes les provinces habitées par les trois nations , Otomies , Mazahuas et Matlaltzincas , qui contiennent les villes de Xiquipilco, Xocotitlan, Xilotepec, Teuhtenanco, Tlacotepec, Calimayan, Amatepec et Tolocan. Mais ils eurent beaucoup de peine à réduire ces trois nations , car elles sont très-belliqueuses. Ce fut Xiquipilco qui fit la plus vigoureuse résistance ; le roi Axayacatzin y courut le plus grand danger : Tlilquetzpalli, seigneur de cette province et vaillant capitaine, le serra de si près qu'après lui avoir porté plusieurs coups il le blessa grièvement à la cuisse et le fit tomber. Il allait l'achever,

si Quetzalmamalijtzin^ un des quatorze grands 13 2

de Tezcuco et capitaine général de Tarinée, ne fut venu à son secours; il se précipita hardiment au milieu des ennemis et délivra le roi de Mexico. Tlilquetzpalli fut fait prisonnier avec beaucoup d'autres vaillants capitaines et plus de douze mi lie guerriers. Les troupes impériales y au contraire , ne perdirent pas plus de mille hommes. Axayacatzin guérit de ses blessures y mais il resta boiteux toute sa vie. Quand les trois rois eurent partagé entre eux le pays conquis, ils accordèrent des récompenses aux chefs qui les avaient accompagnés et leur donnèrent des villages et des terres. Quetzalmamalitzin , seigneur du Teotihuacan, un des grands de Tezcuco et capitaine général de l'armée , reçut en outre des trois rois , pour armes et devise, la cuisse d'un roi d'où sortaient des flammes de feu, en mémoire de la délivrance d' Axayacatzin. Acapioltzin, tuteur du roi de Mexico , reçut pour armes et devise trois drapeaux d'or et de plumes et trois tètes de même. Nocahuihqui fut nommé seigneur

DES CHICHIMEQUES. 19

de Xatlabaubca. Beaucoup d'autres chefs reçurent des armes relatives aux exploits par lesquels ils s'étaient distingués.

Après avoir laissé dans Ips provinces conquises les garnisons nécessaires , les rois reprirent le chemin de leurs états , et quand ils furent arrivés à Mexico , ils sacrifièrent dans le grand temple tous les prisonniers qu'ils avaient faits dans cette guerre. Le roi de Tezcuco eut pour sa part la vallée de Tolocan , Maxtlacan , Cohuitzinco et d'autres villes qui lui payaient chaque année huit cents charges d'étoffes fines travaillées de diverses couleurs, en poil de lapin; trois cent soixante-dix .charges, plus sept pièces de couvre-pieds en plumes, ce qui fait en tout 25,607 pièces d'étoffes de diverses espèces, sans les bijoux d'or et les ornements de plumes fines. Chaque village cultivait encore annuellement pour lui un champ de maïs qui en produisait une grande quantité. Ce fut un certain Yaotl qui fut nommé majordome et receveur de tous

20 HISTOIRE DES GHIGHIHÈQUES.

}es tributs. L'on donna aussi aux rois de Mexico et de Tlacopan une partie des tributs qui, d'après les registres royaux, parait en avoir formé le cinquième.