CHAPITRE XCV

Victoire des Espagnols sur terre et sur le lac.

Pendant que Sandoval attaquait Iztacpalapan, Cortez arrivait avec les brigantins en vue de la ville de Tepepolco , que les ennemis avaient fortifiée , et où ils avaient placé une forte garnison d'habitants de Mexico et des villes voisines, dans l'intention de prendre les

nôtres en queue et de secourir la ville d'Iztacpalapan qu'ils seraient obligés d'assiéger.

Quand ils aperçurent que la flotte se dirigeait du côté de ce rocher, ils commencèrent à faire des signaux avec de la fumée pour avertir les villes et les villages du lac. Cortez débarqua avec cent cinquante hommes , et après avoir gravi le rocher avec beaucoup de difficulté, il s'empara des remparts que l 'on avait élevéspour sa défense, et massacra toute la garnison, à l'exception des femmes et des enfants , que Ton épargna par pitié. Ce fut une victoire signalée; mais il y eut plus de vingt Espagnols de blessés. Quand ceux d'Iztacpalapan eurent vu la fumée du rocher, ils envoyèrent à son secours plus de cinq cents canots bien armés à leur manière» Cortez ordonna à ses brigantins de rester trahquillement au pied du rocher pour voir ce que fci^aient les ennemis. Ceuxci > croyant que l'immobilité des nôtres était causée par la crainte , se dirigèrent droit vers eux ; ils s'arrétèrert t à une certaine distance >

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€l, àce moment y Dieu voulut qu'il s'ctevât un vent de terre très-favorable aux brigantins ; Cortez en profita pour attaquer l'ennani ; il rompit en un instant la ligne de leurs canota , en brisa un grand nombre et tua ceux qui tes montaient ; car ils se renversaient en heurtant les uns contre les autres , et leurs équipages se noyaient. Le peu qui échappèrent se réfugièrent dans les canaux de Mexico, Cette victoire rendit Cortez maître du lac.

Cortez recevait toujours des renforts; il se décida donc à attaquer Mexico en forçant les barricades que l'on avait élevées sur les chaussées qui y conduisaient ; il y réussit en passant à l'aide des brigantins les passages où l'on avait détruit les ponts. Un grand nombre de Mexicains furent tués ; les autres cherchèrent à ise sauver à la nage, en se précipitant dans l'eau du côté opposé à celui où se trouvaient les brigantins. Les Espagnols s'avancèrent ainsi pendant plus d'une lieue, et s*emparcrent des tours qui défendaient l'entrée de la ville à Aca-

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chizanco et Tozilitlan. Cortez, api^s y avoir débarqué avec trente hommes, renvoya les brigantins, parce qu'il était déjà tard, s'em* para des tours, et força les remparts, qui étaient en maçonnerie, sans que les ennemis, malgré leur nombre , pussent s'y opposer. Il fit ensuite débarquer trois gros canons de fer qui étaient à bord des brigantins, et en fit monter un sur la chaussée, qui fit beaucoup de mal aux ennemis. Malheureusement la poudre prit feu par la négligence du canonnier. Cortez envoya pendant la nuit un brigantin en chercher d'autre à Iztacpalapan.

Quoique sa première intention eût été de se rendre à Aculhuacan, il prit le parti d'aller à la ville que nous venons de nommer, parce que cela lui parut convenable. Il envoya chercher la moitié de l'armée qui se trouvait à Cuyoacan , et cinquante hommes de celle de Gonzalo de Sandoval, qui arrivèrent le lendemain.

La position de Cortez fut très-périlleuse pendant toute la nuit , et il eut bien de la peine

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à se défendre contre les Mexicains , qui l'attaquèrent vers minuit : mais ils furent effrayés par quelques décharges d'artillerie et de mousqueterie et n'osèrent passer plus avant. Quand les renforts furent arrivés , les nôtres renouvelèrent le combat^ et forcèrent le passage d'un canal dont on avait détruit le pont y et une palissade; de sorte qu'ils arrivèrent aux premières maisons de la ville. Cortez , voyant que les ennemis placés de l'autre coté de la chaussée lui faisaient beaucoup de mal ^ parce que les brigantins ne pouvaient y arriver , y fit pratiquer une tranchée par laquelle il fit passer des brigantins qui les prirent entre deux feux, détruisirent plusieurs canots et brûlèrent quantité de maisons du faubourg.

Le lendemain y Sandoval quitta Iztacpalapan , avec sa troupe, et se dirigea sur Cuyoacan.

Il combattit pendant la route un parti de Mexicains, le battit et brûla plusieurs maisons. A l'aide de deux brigantins, que Cortez lui envoya^ il traversa l'endroit de la chaussée

que les ennemis avaient coupée , y laissa tout son monde ^ et prenant avec lui dix cavaliers il alla rejoindre Cortezj mais avant d'y arriver, il fut obligé de combattre ceux que Ciortez avait mis en fuite. Dans cette occasion, Sandoval eut le pied percé d'un coup de javelot ; mais l'artillerie et la mousqueterie de Cortez firent un tel carnage, que dorénavant les ennemis n'osèrent plus s'approcher desiprèSé Le combat se renouvela pendant six jours. Les brigantins incendiaient les maisons qui se trouvaient aux alentours de la ville: ils découvrirent enfin un canal par où ils pouvaient parvenir dans lès faubourgs, et même dans l'intérieur de la ville; ce qui fut très-important; car les canots n'osaient plus approcher, et se tenaient à un quart de lieue de distance du camp de Cortez. Pedro de Alvarado avertit Cortez que les ennemis entraient et sortaient de la ville par l'autre chaussée, du côté de Coyobasco, que les villes mexicaines et tecpanèques leur envoyaient par là des se-

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cours d'hommes et de vivres > et cfue s'ils étaient trop pressés ils pourraient opérer leur retraite par ce coté* Cortea ordonna à Sandoval d'aller, malgré sa blessure occuper la petite ville de Tepeyacac, dans l'endroit où est aujourd'hui Notrc-Dame-de-Guadeloupe; il se mit en marche avec vingt cavaliers , dixhuit arquebusiers et cent fantassins, et laissa les cinquante autres à Cortez. Il emmena aussi 16,000 alliés de Tezcuco, de Chalco et de Huexotzinco.

Gortez se décida à pénétrer dans l'intérieur de la ville, en faisant soutenir l'attaque par les brigantins. Il envoya ordre à une partie de la garnison de Guyoacan de se rendre auprès de lui; le reste garda l'entrée des chaussées, pour empêcher ceux des villes alliées de Mexico d'attaquer les nôtres en queue. Ces villes étaient Xochmilco, Cuyoacan, IztacpalapaUi Huitzilopoehco, Gulhuacan, Zitahuac et Mizquic. Il laissa aussi à Guyoacan , pour garder ce poste , 1 6>000 hommes de Huexot-