CHAPITRE IX

Règne de Huetzin.

Aussitôt qu’Huetzin fut monté sur le trône et qu’on lui eut prêté serment, il s’occupa promptement de la culture. Comme du temps de son aïeul Xolotl il avait presque toujours habité la province de Chalco, et qu’il avait toujours eu beaucoup de rapports avec les Chai-

cas et les Teauchcas, parce que sa mère était leur reine légitime, il sentit combien le maïs et les autres grains et légumes étaient nécessaires pour soutenir la vie humaine. Il avait surtout appris de Tecpoyo Achcauhtli, son ancien précepteur, qui avait son habitation et sa famille sur le rocher de Xicco, la manière de cultiver la terre. Comme il était devenu très-habile dans eet art, il ordonna partout de s’y adonner : cela parut très-avantageux à la plupart des Chiehimèques , qui obéirent volontiers; mais un certain nombre, voulant conserver les mœurs de leurs aïeux, se retirèrent dans les montagnes de Meztitlan, de Tototepec, et dans d’autres parties éloignées, sans cependant oser se révolter comme l’avaient fait Yacanex et ses alliés. Ce fut à cette époque que l’on commença partout à cultiver la terre, à planter du maïs, des grains, des légumes et du coton dans les terres chaudes pour servir à l’habillement.

V^oici quel les étaient les cérémonies en usage

DES CHICHiMEQUES. 65

au couroniiemeiit de l’empereur des Chiehi-

meques , et lorsqu’on lui prêtait serment. On le couronnait avec une herbe nommée paclixochitl qui croît dans ¡es montagnes; on lui mettait sur la tête des panaches de plumes d’aiffle royal montées dans des tuyaux d’or

ornés de pierreries que l’on nommait cocoyahualotl, et d’autres panaches de plumes vertes nommés teepilotl, que l’on attachait avec des courroies de cuir de cerf teintes en rouge. Quand cette cérémonie avait été faite par les anciens de la nation, on allait dans une espèce de parc oû l’on avait réuni des bêtes féroces de toute espèce avec lesquelles on combattait, et l’on faisait mille prouesses. Après les avoir tuées et dépecées, couru, sauté, tiré des flèches les uns contre les autres, on se réunissait dans les palais, qui étaient de grandes cavernes; l’on y servait un festin composé de toute espèce de gibier boucané sur des grils (barbacoas), et non séché au soleil comme

quelques-uns l’ont cru, car les Chichimèques 12. 5

ont toujours connu Tnsage du feu. Ils avaient même la coutume, quand ils prenaient possession d’un pays, d’en allumer sur les plus hautes montagnes. On voit dans les histoires que Xolotl en agit ainsi quand il conquit l’Anahuac. En temps de guerre, ils faisaient des signaux sur les hauteurs avec de la fumée. Chaque famille vivait ensemble, et ceux qui n’avaient pas de cavernes qui formaient leurs principales habitations , construisaient des huttes en paille. Le gibier était partagé entre toute la famille de celui qui l’avait tué, mais la peau était la propriété exclusive du chasseur. Ils en composaient leurs costumes, savaient très-bien les tanner et les préparer. Dans la saison froide, ils portaient le poil en dedans; et pendant le temps des chaleurs, qui est le même que celui des pluies , ils le mettaient en dehors. Les rois et les seigneurs portaient sous les peaux des étoffés de nequen très -fines ou de coton lorsqu’ils en avaient. Ils ne pouvaient prendre qu’une seule

femme, qui ne devait pas être leur parente même à un degré éloigné; cependant, plus tard, ils épousèrent leurs cousines germaines et leurs tantes , coutume qu’ils prirent des Toltêques. La nation chichimèque fut la plus belliqueuse de tout le Nouveau -Monde ; c’est pourquoi elle subjugua toutes les autres.

Après un règne de trente-six ans, Huetzin- Pochotl mourut en 1 1 41 , ou Ce Tochtli , et fut enseveli auprès de son père et de son aïeul. Lesprinces et les seigneurs assistèrent à ses funérailles, qui se célébraient de la manière suivante. Aussitôt après la mort, on accroupissait le cadavre et on l’attachait avec les vêtements et les insignes royaux; on le plaçait sur le trône, et l’on faisait entrer ses enfants et ses parents, qui lui adressaient la parole avec des larmes et des gémissements. Ils s’asseyaient autour de lui jusqu’au moment de le porter à la caverne où il devait être enterré. On v avait

creusé un trou cii‘cuiaii‘e de plus d’une toise

fie profondeur, dans lequel on le descendait et on le recouvrait de terre.

Huetzin fut le dernier qui tint sa cour à Tenayucan; son fils Quinantzin ne voulut pas y résider, parce qu’il ayait construit de fort beaux édifices dans la ville de Tezcuco, où il tenait sa cour : il donna donc Tenavucan en apanage k son fils Tenancacaltzin.