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une salie du palais qui était en face de la salle rovale, Netzahualcoyotzin vint à eux, leur fit donner des bouquets de fleurs, en leur disant qu’ils étaient les bienvenus et qu’ils se reposassent dans sa maison. Sur leur réponse qu’ils étaient venus pour jouer à la balle avec lui , il les invita à prendre d’abord un léger repas, ajoutant qu’il y avait temps pour tout. 11 fit aussitôt dresser les tables et servir un festin splendide. Pendant ce temps il rentra dans la salle royale et s’assit sur son trône , de sorte que ses ennemis pouvaient le voir. Quand le moment fut venu de s’échapper par le souterrain qu’il avait fait creuser à côté de son trône, comme je l’ai dit plus haut, Coyohua lui fit un signe convenu, qui était de quitter son manteau et de le secouer comme pour en ôter la poussière. 11 prit cette route et gagna la campagne par le canal d’un aqueduc qui conduisait au palais. Ce fut ainsi qu’il profita du conseil que lui avait donné son oncle Chimalpopoca. Quand les quatre capitaines eu-

rent terminé leur repas , ils se rendirent à la salle où ils croyaient trouver Netzahualcoyotzin. Voyant qu’il avait disparu, ils s’emparèrent de Covohua et voulurent le massa-

crer ; mais celui-ci leur dit qu’ils auraient peu d’avantage à tuer un pauvre vieillard, et qu’ils feraient mieux de chercher à s’échapper du palais , car il avait entendu dire qu’ils n’en sortiraient pas vivants , et que le prince avait réuni un grand nombre de gens de guerre pour leur résister. Cette fausse nouvelle leur inspira une si grande terreur, qu’ils sortirent du palais tout épouvantés, appelant à grands cris leurs soldats pour se préparer à combattre ceux qu’ils croyaient que Netzahualcovotzin allait faire avancer contre eux. Ce fut par cette ruse que Coyohua échappa de leurs mains. Ils se retirèrent tout honteux ,* d’autres se mirent à la poursuite