CHAPITRE XXXn
On prête serment à Netzahualcoyotzin en qualité de roi de Tezcuco, d’Aculhuacan et d’empereur des Chichimèques, k son oncle Itzcoatzin, comme roi de Mexico, et à Totoquihuatzin , roi de Tlacopan. — L’empereur donne à ces derniers le royaume tecpanèque d’Atzcaputzalco.
Environ quatre ans après la prise d’Atzcaputzalco par Netzahualcoyotzin et ses alliés , trois ans après qu’il eut ravagé et soumis son propre royaume d’Aculhuacan et fait tout cequeje viens de dire, c’est-à-dire en l’an 1431 , nommé Nahui AeatI, il crut que le moment
était venu de se faire prêter serment comme empereur. Il pensa cependant qu’il valait mieux que le pouvoir, qui du temps de ses ancêtres avait été réuni sur une seule tête , fût partagé entre trois personnes, qui furent les rois de Mexico, Tezcuco et Tl acopan. Il fit part de ses intentions et des raisons qui Vj déterminaient à son oncle Itzcoatzin , qui les approuva, mais en blâmant ce qui était relatif au roi de Tlacopan, tant parce que Totoquihuatzin n’était qu’un simple seigneur qui avait toujours été soumis au roi d’Atzcaputzalco, que parce qu’étant de la même race, il était à craindre qu’il ne rallumât un incendie plus difficile à éteindre que le premier. Netzahualcoyotzin répliqua que ce serait une tyrannie de vouloir détruire une race aussi ancienne que celle des Tecpanêques , d’où étaient sortis tant d’hommes nobles et illustres; que, d’ailleurs, il prendrait toutes les mesures nécessaires pour empêcher de nouveaux troubles. Son opinion fini! par triompher. On
réunit donc tous les seigneurs mexicains ou sujets du roi de Tezcuco, et ils prêtèrent serment aux trois rois comme héritiers de l’empire, et à chacun en particulier comme souverain des états qui lui appartenaient en propre. Celui de Tezcuco fut salué du titre d’Aculhua Tecuhtli , ainsi que de celui de Chichimecatl Tecuhtli qu’avaient porté ses ancêtres, et qui était la marque distinctive de l’empire; Itzcoatzin, son oncle, reçut celui de Culhua Tecuhtli, parce qu’il régnait sur lesToltéquesCulhuas ; et Totoquihuatzin celui de Tecpanecatl Tecuhtli , qu’avaient porté les rois d’Atzcaputzalco. Depuis ce temps, leurs successeurs ont conservé le même titre, qui correspond à celui de César chez les Romains. Ces trois dynasties gouvernèrent la Nouvelle- Espagne jusqu’à l’arrivée des chrétiens. Cependant, quoiqu’elles fussent égales en rang, en puissance et en revenu , il y avait de certains tributs dont le roi deTlacopan ne recevait qu’un cinquième, tandis que ceux de
Mexico et de Tezcuco en recevaient chacun deux. On trouve ce fait , qui d’ailleurs est notoire et connu de tous , dans un ancien chant relatif aux trois dynasties de la Nouvelle-Espagne , nommé Xopanquictla , et que les naturels de toutes les provinces où l’on parle le mexicain chantaient dans leurs fêtes et dans leurs festins. 11 est ainsi concu : « Can con i
cuílotehua que on intlactipan con rnaliuicotitihuia a Tliautepetl Mexico mian A colhiiacan^ Netzahualcoyotzin, M otecuhzomatzin ^ Tlacopan on in to Toquiahuatzin Jeneliin ai compiaco, inipetlicpal mteotl a Ipalnemo ani ^ etc.) » ce qui veut dire : (f L’univers se souvient de ceux qui ont illustré l’empire de Mexico dans rAculhuacan , des rois Netzahualcoyotzin et Motecuzmatzin , et à Tl acopan de Totoquihuatzin. Il est vrai que votre mémoire sera imprimée et éternisée au tribunal du Dieu créateur de toute chose, parce que vous avez bien jugé et bien gouverné. » On voit clairement par ce chant que les trois dynasties que j’ai nommées
étaient les principales du Mexique, et que le roi de Tlacopan passait pour Fégal de ceux de Mexico et de Tezcuco. Il est prouvé, d’ailleurs, que la prestation de serment eut lieu avec les rites et cérémonies usités chez les Mexicains lors du couronnement de leurs rois que je raconte ailleurs , et qu’on célébra à cette occasion des fêtes solennelles.
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CHAriTRE XXXllI.
Xelzahualcoyotzin prend la résolution de se rendre à Tezcuco avec toute sa cour. — Des négociations qui eurent lieu à cet égard.
Iztac([uauhtzin , seigneur de Huexotia, ancien capitaine-général des Tezcucains, et Motolimatzin, seigneur de Coatlichan , deux des principaux chefs du royaume de Tezcuco, alliés aux premières familles du pays , et qui étaient exilés depuis leur lévolte qui avail
amené le sac de la capitale, voyant que Netzahualcoyotzin était universellement reconnu comme roi de Tezcuco et héritier de l’empire, résolurent de lui envoyer un présent considérable en or, en pierreries, en plumes et en étoiTes, implorant leur pardon pour les offenses passées et lui demandant la vie. Ils prièrent Itzcoatzin , leur oncle, et les autres seigneurs du Mexique, d’intercéder en leur faveur, et leur envoyèrent de riches présents. Netzahualcoyotzin leur fit répondre qu’il leur pardonnait et qu’ils pourraient tranquillement rentrer dans leur patrie sans craindre qu’il leur fit aucun mal. Ayant obtenu cette grâce , ils le firent solliciter de nouveau de rentrer dans sa capitale , car ses sujets et ses vassaux étaient orphelins et abandonnés par suite de sa longue absence. Itzcoatzin intercéda encore cette fois pour eux, et malgré les ofienses de ses vassaux , jNetzabualcovotzin rentra à Tezcuco avec toute sa
cour après avoir résidé (fuatre ans à Mexico.
DES GHICHIMÈQUES. 225
Avant son départ il partagea le pays avec Itzcoatzin, traçant du nord au sud, à partir de la montagne de Cuexoniatl, une ligne de démarcation qui traversait le lac, deux montagnes nommées Xoloc et Techimatli et la rivière de Culhuacan jusqu’aux frontières de la province de Tototepee où finissait le pays qui avait été conquis. Cette ligne était désignée par une muraille construite de grosses pierres. Netzahualcoyotzin prit pour lui tout ce qui se trouvait du côté oriental et donna le reste aux rois de Mexico et de Tlacopan. Poui' embellir la ville de Tezcuco, le roi pria son oncle de lui donner toutes espèces d’ouvriers; il en fit venir d’Atzcaputzalco , de Xochimilco et d’autres provinces.
Netzahualcoyotzin, voulant retoui iier à Tezcuco, s’embarqua sur le lac et alla descendre dans un bois nommé Acuyacan qui se trouvait sur la rive. 11 y fut reçu par tous les seigneurs et tous les nobles de la capitale qui y
célébrèrent des fêtes en son honneur. 11 s’a- 12. 15
perçut cependant de l’absence d’Itzlacauhtzin, seigneur de Huexotla, de Ochpancatl , de Totomihua , seigneur de Coatepec, de Nonoalcalt, son beau-frère , mari de la princesse Tozquetzin, ainsi que de Tochpelli, qui, quoiqu’ils eussent obtenu leur pardon , sentaient tellement la grandeur de leurs crimes qu’ils n’osaient se présenter devant lui. Netzahualcoyotzin fut très-affligé de leur absence et leur envoya un gentilhomme nommé Coyahua pour les engager à revenir et à ne pas abandonner leur maison et leur patrie pour rester sur une terre étrangère où ils vivraient dans le mépris, et leur représenter que c’était seulement pour l’amour d’eux qu’il avait consenti à rentrer dans sa capitale ; qu’il avait oublié et pardonné le passé, et qu’ils pouvaient revenir sans crainte. Le messager les rejoignit dans les montagnes de Chalchuihtetome. Ils répondirent qu’ils espéraient que le roi leur pardonnerait leur absence, mais que leurs crimes étaient si grands qu’ils n’osaient
reparaître devant lui. Cependant Totomihua, seigneur de Coatepec, dit à ses deux fils qui se nommaient Aioeuantzi et Quetzalteeolotzin : « Allez , et servez votre souverain légitime , car votre innocence vous met à l’abri de sa colère. » Il n’y eut que ces deux jeunes gens qui revinrent avec le messager ; les autres continuèrent leur route pour Tlaxcula, Huexotzingo ou Chalco. Cette retraite causa beaucoup de peine au roi qui fit son entrée dans la ville où il fut très-bien reçu et alla loger dans un palais nommé Cillan.
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