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reine sa femme lui donnerait un licritier digne de lui succéder. Quand la vision eut disparu, le gentilhomme entra dans la chambre du roi et le trouva occupe à prier et à brûler des parfums en regardant vers l’Orient. Il lui raconta ce qu’il avait vu et entendu. Le roi, prenant tout cela pour des mensonges , appela ses gardes et le fit enfermer dans une cage. Le lendemain matin, Axoquentzin, jeune homme qui pouvait avoir environ dix-huit ans, se rendit, avec quelques-uns de ses amis, dans la campagne de Chalco, avec l’intention de visiter ses frères Ichautlatoatzin , Acapioltzin et Tochiquetzaltzin, qui commandaient l’armée sur la frontière des Chalcas. 11 arriva au moment où ils allaient se mettre à déjeùner, avant de commencer l’attaque contre les ennemis, qui en faisaient autant de leur côté. Les trois princes se disposaient à prendre leur repas ensemble sur un bouclier, lorsqu’ Acapioltzin aperçut son frère, se réjouit beaucoup de son arrivée et l’invita à s’asseoir à

côté de lui pour prendre sa part de leur repas ; lehautlatoatzin s’indigna de cette proposition, et dit qu’un blanc-bec qui n’avait pas encore vu la guerre n’était pas digne de s’asseoir à une telle place, qu’il ne pouvait pas même servir à chasser les mouches, et qu’il ferait mieux de rester dans les jupons des femmes. Il ajouta d’autres paroles injurieuses en le repoussant de l’endroit où son frère l’avait fait asseoir. Le jeune prince, irrité de ce traitement et préférant la mort au mépris, saisit quelques armes (|ui se trouvaient là et se précipita en désespéré sur les ennemis. 11 les attaqua tellement à l’improviste , qu’en deux sauts il entra dans la tente de Toteozitecuhtli, chef desChalcas,qui, quoique vieux et aveugle, conduisait encore son armée , aidé de deux vaillants capitaines

nommés (i). D'une main il le saisit par

les cheveux, en repoussant de l’autre les Chairas, surpris et effrayés. Ceux-ci, chargés par

(•) Le? noms sont omis dans le manuscrit.

DES CHICHEMEQUES.

íes plus vaillants capitaines de rannëe tezcucaine qui étaient venus au secours de leur prince, ne purent empêcher ce jeune homme de s’emparer de leur chef, après avoir tué ou blessé tous ceux qui voulaient s’v opposer. Ses frères n'apprirent son départ que par les chants de triomphe qui l’accueillirent à son retour. Ils profitèrent de sa victoire et soumirent entièrement la province de Chalco. Ils se hâtèrent d’envoyer au roi leur père la nouvelle de la victoire d’Axoquentzin ; celuici fit aussi remettre Istapalotzin en liberté et fit célébrer de grandes fêtes. Peu de jours après, la reine mit au monde un fils qui fut nommé Netzahualpiltzintli : ce qui signifie prince pour lequel on a jeûné. Le roi, reconnaissant des faveurs que lui avait accordées le dieu inconnu créateur de toutes choses, lui fit élever un temple magnifique en face de celui de Huitzilopochtli. C’était une pyramide à quatre étages, au haut de laquelle s’élevait une tour à neuf étages pour représenter les

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neuf deux. Le couronnement, qui représentait le dixième ciel, était peint en noir par dehors et semé d’étoiles ; il était incrusté intérieurement d’or, de pierreries et de plumes précieuses, et consacré au dieu inconnu, qui n’était représenté par aucune figure ; le couronnement se terminait en trois pointes. Au neuvième étage se trouvait un instrument nommé chililitli , qui donna son nom au temple et à la tour, et d’autres instruments tels que cornets , flûtes , conques, et une espèce de vaisseau de métal qu’on nommait tetzilacatl , qui servait de cloche et qu’on frappait avec un marteau de métal. Il y avait aussi un grand tambour: instrument qu’ils employaient dans les danses. L’on jouait quatre fois par jour de ces instruments, et surtout du chililitli, à l’heure où le roi priait.