CHAPITRE LXXII

De quelques signes et présages qui annoncèrent la destruction

de l’empire.

En Tannée Macuilli Tochtliou 1 510, on aperçut du côté de TOrient une grande pyramide de lumière qui paraissait lancer des flammes, ce qui répandit le plus grand effroi dans le pays. Les plus savants dans Tastrologie et la divination ne savaient que dire : ils avaient

cependant, d’après leurs histoires , une notion confuse que le temps approchait où devaient s’accomplir les prophéties de Quetzalcoatl et des anciens sages. Les deux plus inquiets étaient Motecuhzoma et Netzahualpiltzintli , qui devaient naturellement le plus souffrir de la destruction de l’empire. Comme le roi de Tezcuco était très-instruit dans toutes les sciences, et surtout dans l’astrologie, il vit par là et par les prophéties de ses ancêtres que sa perte approchait : il ordonna donc aux commandants de ses armées d’interrompre les hostilités qu’on entretenait toujours avec les habitants de Huexotzinco, Tlaxcallan et Atlixco, afin de tenir les guerriers en haleine et d’avoir des victimes pour les sacrifices. 11 voulut aussi que ceux qui étaient chargés de la garde des frontières se contentassent de les protéger sans faire des incursions dans le pays ennemi, car il avait résolu de passeï' <ians le repos le peu de temps qui lui restait à l’égner. Motecuhzoma avait le plus grand désir

de le consulter sur tous ces présages^ mais ils étaient très-mal ensemble ; car le roi de Tezcuco ne pouvait lui pardonner la mort de son gendre , et il n’était pas moins irrité du châtiment sévère que l’on avait fait subir à Chalchiuhnenetzin sa sœur , au prince Huexotzincatzin son neveu , ainsi qu’à son beaupère, le roi Tezozomoc d’Atzcaputzalco. Les deux rois eurent une entrevue ; et après avoir apaisé leurs anciennes querelles, ils se consultèrent sur les maux dont le ciel les menaçait. Le roi de Tezcuco dit que tout devait s’accomplir sans qu’il y eût moyen de l’empêcher ; et pour prouver à son collègue le peu de cas qu’il faisait de ses États, il offrit de les lui jouer à la balle contre trois coqs sauvages , dont il ne prendrait que les ergots s’il les gagnait ; la partie commença donc et Motecuhzoma ayant gagné deux points était tout joyeux voyant qu’il ne lui en manquait plus qu’un pour être souverain des Aculhuas.

Mais le roi de Tezcuco qui les avait perdus à 13. 8

114 HISTOIRE DES CHIGHIMÈQUES.

dessein lui dit qu’il n’était pas encore maître de l’empire, et qu’il allait lui faire voir combien les choses de ce monde étaient chanceuses et périssables , puisqu’il allait perdre la partie au moment où il la croyait gagnée. Motecuhzoma ne put, en effet, malgré tous ses efforts , gagner le point qui lui manquait, et son adversaire en marqua trois de suite. Après ce triomphe , le roi de Tezcuco rentra dans sa capitale. Cependant on voyait tous les jours de nouveaux signes et de nouveaux présages qui annonçaient la chute de l’empire.