CHAPITRE II
LA CiULE CONQUISE ET ENRICHIE PAR LES ROMAINS.
La province romaine. ~ État des Gaulois avant la conquêle. — Conquête de Céaar. —Transformation de la Gaule par la civilisalioa romaine. — Bichessee agricoles. — Diffârentea induslnes de la Gaule. — Monuments. — La Gaule devient toute romaine.
Quand les Romains furent maîtres de la Cisalpine et de l'Espagne, ils curent besoin de s'assurer une communication directe entre les Alpes et les Pyrénées. Huit ans après la prise de Numancc (125 av. J.-C), ils pénétrèrent dans le midi de la Gaule, sous le pi-étexte de défendre Marseille, leur alliée, contre les incursions des Sallces. Ils s'y étahlirent,fondèrent les colonies d'AquœSextiœ (123) et de Narbo Martitis 1118)', occupèrent tout le pays jusqu'au Rh6ne et jusqu'aux Cévennes, et affermirent leur domination sur la côte méridionale par leurs victoires sur les Ârvernes, par là prise de Toulouse et la défaite des Teutons.
Narbonne ( Narbo Martius) et Arles devinrent des marchés importants • , et partagèrent le commerce du pays avec l'antique et puissante cité de Marseille. Mais la Gaule libre resta encore barbare. Diodore de Sicile , qui reproduit le récit de
Strab. p. 181. Ed. Casoab.
20 LIVRE PttBïtER. — CHAPITRE II.
Posidotiius, Dous représente les Gaulois comme des hommes grossiers, assis par terre sur des peaux de chien ou de loup , faisant rôtir pour leurs festins des moutons et des bœufs tout entiers i, donnant à un marchand italien un esclave contre un tonneau de via ^, et ne connaissant pas d'autre plaisir que l'ivresse 3, d'autre luxe que de chaîner leurs bras de colliers d'or et de pendre au cou de leurs chevaux les têtes de leurs ennemis *. Quand César, près d'envahir le territoire des Nerviens qui habitaient au nord de la Gaule, s'informa de leurs mœurs, il apprit que leur pays était interdit aux marchands, et qu'ils ne laissaient entrer chez eux aucune de ces inventions du luxe qu'ils ne jugeaient propres qu'à amollir les courages ^. Chez une pareille nation , il n'y avait nécessairement aucune industrie. Les prêtres et les guerriers y étaient seuls puissants. Le peuple des villes et des campagnes vivait dans un état voisin de la servitude ; il n'avait aucune autorité, aucune part aux délibérations, u Le plus souvent, dit César, ces hommes , accablés par lès dettes , les impôts ou les injustices des puissants, se soumettent volontairement aux nobles, qui acquièrent dès lors sur eux tous les droits que les maîtres possèdent sur leurs esclaves^. »
La conquête de César modifia profondément ces mœurs sauvages. Pendant huit années , le pays traversé en tout sens par les légions romaines , épuisé par de sanglantes défaites , rançonné ou pillé par les vainqueurs , eut à souflVir tous les maux d'une guerre d'extermination. César le frappa d'une contribution de huit millions- de sesterces , et lui enleva , dit
' Diod.jliv. V,ch.28.
» I6i"d.. ch. 26.
• Ibid. Athen. Heiîwiosopft,, liï, IV, ch. 13.
♦ Diod., l. V, ch. 29.— Slrab., p. 198.
. ' Ces. 11, IS.Ilajoutemêmeqa'ils nelaissaient pasentrer de vin, «Çës. VI, 13.
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