CHAPITRE V

Nécessité des règlements. — Bëglemenla minutieux sur la fabricatiou.

— BËglemeais d'intérêt public. — Grandes précautions contre la fraude. — Surieiltance. — Travail de nuit. — Les prud'hominea chargés de faire observer les règlements. — Amendes. — Sceau.

— Violation fréquente des règlemenls, — L'or espagnol. — Règlements sur la vente. — Limite de chaque métier. — Des associations.

— Interruption du travail les jours de fête. — Malveillance à l'égard des marchanda forains. — Caraclëre des corps de métiers. — Leur utilité et leurs vices.

Si la corporation assurait h ses membres le monopole du travail, 11 était naturel qu'elle en réglât aussi l'exercice. Elle devait remplacer par sa vigilance les effets de la concurrence , et obliger, par des amendes et des châtiments, les artisans & fabriquer de bonnes marchandises et h. ne pas se laisser entraîner à des falsifications et à des fraudes de toute espèce par la tentation d'un profit plus grand et par la sécurité d'une vente assurée.

Faire œuvre bonne et loyale, telle est la loi qu'imposent tous les statuts, et dont les règletnents particuliers de chaque métier ne sont que le développement ». Dans presque tous les

' Ainsi lefabricaiit decervoiscdrïvait employer uniquement de l'eau et du grain [heg. clés met. VU), 30); le batteur, mettre une quantité de*

242 UVRE m. —CHAPITRE V.

métiers, des règlements minutieux fixaient la quantité et la qualité de la matière, le poids, la forme et le mode de fabrication des produits : ii serait fastidieux de les rapporter ici, et l'on peut voir, par l'exemple des seuls statuts des drapiers , dans quels détails entrait alors la législation ouvrière i.

Quand les règlements émanaient de l'autorité royale, ils avaient quelquefois unbutd'utilité générale bien ou mal entendue. Des lois répressives du luxe interdisent aux orfèvres de fabriquer certains objets, et fixent le poids que doit avoir chaque forme de vase 2; des arrêts du parlement permettent ou défendeat la fabrication de la cervoise, selon que la récolte est bonne ou mauvaise 3.

Les prescriptions qui venaient du corps de métier marquaient ordinairement une grande défiance h l'égard des artisans. On supposait qu'ils voulaient tromper l'acheteur, donner àleurmarcliandiseune apparence que ne justifiait pas la qualité rëeUe, ou se rendre même coupables de fraudes et de &utes plus graves. A Amiens, les serruriers ne pouvaient pas f^reune clef pour un particulier sans avoir la serrure entre les mains^. ILétaitinterdit aux bouchers de souHler la viande, de mêler lé suif avec le saindoux, de vendre de la choir de chien,

terminée d'alUage d'or dans ses feuilles d'ai^eiit {ib. XXXI, 7S : sur ISoncesd'argent, il devait y avoir 10 esterlings d'or]; le lampier^ faire ses chandeliers de cuivre d'une seule pièce {ib. XLV, 101); l'orfJTre, se servir d'or qui fût au moins à la touche de Paris, « laquele touche passe touz les ors de quoi on cevre eu nule teire » (ib. XI, 38). Un patenôtiierne pouvait enflter les grûnsd'uQ chapelet avant qu'ils fussent parfaitement fonnés et arrondis [ib. XXVll, 67).

' foi'rpièceJHBtif. A. ^oi'r aussi dansDeppÎDg [Doc. inédits], p.ît9, un règlement de 1323 sur les chapeUers.

* Ordonn., t. I, p. JSO, année 1311. Les vases les plus lourds ne peuvent avoir plus de quatre marcs.

» Ohm, I,p. B54, IX, an. 1263;p.904, LK, an. 1272.

' Doc. m.— Comni.d'vlmieits,!, 387,an, 1322.

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de chat ou de cheval > ; aux tisserands de fetre du drap avec de la laine fournie par des usuriers, parce que cette laine pouvait être un simple gage déposé comme caution d'une dette. A Paris, on brûlait leecofFhis dont les seimres n'avaient pas de ressort ^; on punissaitle marchand qui mettait une vieille sermre à un meuble neuf 3, ouquelque vieille pièce à une serrure neuve* ; on défendait aux couteliers de mettre à des couteaux d'os des garnitures d'argent, dans la crainte qu'ils ne voulussent les vendre pour des coute^iut d'ivoire *; de fabriquer des manches recouverts de soie, de fil d'archal ou d'ëtain, de plomb oa de fer, parce qu'intérieurement ils étaient en bois blanc, et pouvaient par conséquent tromper un acheteur ignorant «. C'est dans la même intention que sont portés tous les règlements du même genre, tels, par exemple, que ceux qui prescrivent de ne jamais mêler chanvre et lin dans une même corde ?, de ne pas ourdir du fil avec de la soie dans une étoffe ^, et, dans les lacets oii il est permis de faire des tissus mixtes, d'avoir soin « que le fil soit aussi loncou pIusIODCque la soie, si que le fil piere (paraisse) s, »

Aussi les artisans étaient-ils tenus d'exercer une surveillance attentive sur leurs ouvriers , afin que ceux-ci ne commissent aucune erreur dans leur travail. Le drapier, auquel les statuts permettaient d'avoir trois métiers battant pour son compte , ne pouvait cependant pas occuper deux ouvriers , quand il lui

' Coiïim. d'Ain, 1, 370, Reg. de 13)7; p. 423, Reg. de 1327. ' Reg. des met. XIX, 54.

■ Ifnd.

' md. xviii, 51 .

« Ibid. XVII, 50.

' Ibid., Âdditamentam.

■> Ibid. XIII, 41 et 42.

' JWd.XXXV]II,88.

• Beg. des met. XXXIV, 79, note.

244 UVBE m. — CHAPITRE V.

fallait trarerser ime rue pour aller de l'un à l'autre i . L'armurier ne pouvait rien faire confectionner au dehors; pour assurer l'exécution de ce règlement, on défendait de colporter par les rues des armures, et on n'exceptait de cette prohibition que les maîtres pauvres et demeurant dans des quartiers éloignés , qui ne pouvaient espérer vendre leurs produits dans leur maison ^. Le maître lui-même n'avait pas le droit de trayailler seul à l'écart ; il fallait qu'il exerç&t son métier au grand jour, à la vue du public, pour lequel il ne devait pas avoir de secrets. L'orfèvre et le serrurier étaient obligés d'avoir leur forge dans leur boutique 3 ; le tailleur ne pouvait pas coudre, le fabricant de boucles ne pouvait, même sous prétexte de former un apprenti, tourner ou limer son cuivre ailleurs que sur l'établi dressé près de sa fenêtre du rez-de-chaussée *. Cette loi imposée au travail est devenue un usage qu'ont conservé jusqu'à nos jours certains artisans , saus en connaître le sens. Dans presque toutes les villes, les semiriers, par exemple, font encore de leur boutique leur atelier; et la puissance de la tradition est telle, qu'il n'y en a qu'un très-petit nombre qui aient songé à la réserver uniquement à la vente, comme font

■ Nus ne nule ne doit tenir n ouvroiers en sa meson se il ne puet aler de l'un à l'autre sans estre tiors sui' la voie.— Depping, p. 388.

■ Que nus ne puisse desormès conporter par la ville de Paris armeures, quèles que il suicat, se ce ne sont les poures deu mestier qui demorent es rues foraines, qui ne les puent vendre en leur hostelx; et que il jui'cnt sur sainz que il sont fêles en leur mesons propres, et fêtes et appareillés de lour mains.—Beg. de 1296, Depping, 372.

» Cmnm. d'Amiem, 1, 387,Bn. 1322.

* Il est ordené que nul ne pouna ouvrer en chambre raposte en sa meson de taiUer ne de drecier nul garnement, s'il ne le fet en l'establie de l'ouvrier desouz, à la veue du peuple.— Refl. de 1293, Depping, p. 413. — Nus twudiers de iaton et d'archal ne puet ouvrer de nuiz ne en repost, ainçois convient que il œvreseurrue a feiiestre ouverte et A huis entrouvert.— Reg. des met. XXll, 59.

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RËGLEItENTS SUR LE TRAVAIL. 245

les marchands leurs voisins, et à chercher pour leurs ouvriers des logements plus commodes et moins coûteux dans les cours et dans les arrière-boutiques.

De là aussi l'interdiction du travail de nuit que nous avons déjà vue établie à l'époque carlovingienne. Au xiii* siècle , elle était devenue plus générale, et s'appliquait à tous les métiers qui exigent de la part de l'ouvrier de l'attention et de la délicatesse. Les orfèvres, les gaîniers, les différentes espèces de tisserands , les fabricants de lacets , de coffres , de boucles , de chapelets , les potiers d'étain , les lampiers , les serruriers , les couteliers, et beaucoup d'autres encore, ne pouvaient travailler après le coucher du soleil, « quar, disent les statuts, la clartez de la nuit ne soufits au mestier devant dit *. » Mais les meuniers, les cervoisiers, dont le métier était plus facile, pouvaient exercer à toute heure du jour et de la nuit 2. Voici im exemple qiù fera clairement apercevoir l'esprit de cette prohibition. Le travail de nuit était permis à tous les fèvres , c'est-à-dire à tous les ouvriers qui travaillaient le fer, à l'exception seulement des couteliers et des serruriers^. Comment, en effet.les maréchaux et les forgerons, dans leur travail grossier, auraient-ils fait plus mauvaise œuvre la nuit que le jour ?

Cette règle avait pourtant ses exceptions et même ses bizarreries , comme toutes celles que la coutume créait au moyen âge. Ainsi le travail de nuit n'était pas permis aux potiers

< Voir ces différents titres dans les Eegi&lrei des métien et dans la Gwnm. d* Amiens. Dans une ordonnance de 1308 sur la fabrication et la teinture des draps, il est défendu de nouer et de tisser après compiles (I, p. 340, art. 28). Voici un de ces règlements : Nus du mestier desus dit ne puet ne ne doit ouvrer par nuit, à daité de feu ne de lumière, au mestiei' desus dit ; quar l'uevre qui est fête par nuit n'est ne bone ne léal,— Goaigniers de fotaiaax, til. LXV, 164.

•Beg. desma.ll, 18;Vm,29.

' Ib. XV, 45.

d'étain; mais il l'était aux ouvriers de toutes menues œuvres d'ëtain et de plomb, qui fabriquaient des sonnettes, des miroirs, des anneaux et d'autres objets non moins délicats que les poteries ' . Les orfèvres, les lampiers, les trétiliers d'archal , pouvaient seulement fondre la nuit , parce qu'une fonte durait alors plus de vingt-quatre heures, quelquefois même plus d'une semaine et ne pouvait être interrompue '. Les flleuses de soie ne pouvaient exercer leur métier à la lumière que pendant les veillées d'hiver, de la Saint-Remi au carême^, Enfin les artisans étaient, dans presque toutes les professions, exemptés de cette servitude, quand ils faliriquaient des objets destinés à la famille royale ou à l'évêque de Paris *.

Les prud'hommes et les gardes du métier veillaient à l'exécution de ces règlements : ils faisaient des visites inattendues dans les ateliers , ou venaient, appelés par le fabricant, pour constater la qualité de ses produits. A Amiens , les draps écnis et parés ne pouvaient être retirés des perches sur lesquelles ils étaient étendus qu'après avoir été examinés par les mayeurs du métier ^; les bouchers ne devaient pas vendre de viande

1 B. XII, 40, et XIV, 43.

• ... Se n'eât fondre, taqucle cliose il pueent faire de nuiz et aus foiriez, quar moult souvent avient quant il cunmencent a fondre que il leur convient meti^ une semeine aiiiçois qu'il puissent lessier le fondre.—Beg. des met. XXIV, 62.— Voir îtiii. XLV.IOl.— Les procédés de l'art de fondre devaient être alors bien imparfaits. Aujourd'hui il n'y a guère d'orfcvrc ou de bijoutier en or qui ne puisse faire sa tonte en trois ou quatre heures, de bijoutier eu cuivrequi netennine la sienne le jour où il la commence.

» Kid.XXXV, 8t. La St-Remi tombe le fr octobre.

' Nus orEévi-es ne puet ouvrer de nuit, se ce n'est a l'euvre lau roy, la ivine, leur antans, leur frères et l'evesque de Paris. — Beg. des mil. X, 38.— Foir XL, 92.

' Comm. ^Âmtens-, I, p. 340.— Befl. de 1308, art. 39.

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nËGLEMENTS SUR LE TRAVAIL. 247

salie sans avoir subi également la visite *. A Paris , les ouvrières en tissus de soie et les artisans de presque tous les métiers devaient montrer aux gardes les objets qu'ils voulaient mettre en vente , » por savoir se il i a nulles mesprantures ^. > Les prud'hommes de la conrrérle des tisserands avaient une règle de fer qui avait éte faite, disait-on , du temps de Hiilippe-Auguste , et sur laquelle était marquée la largeur que devaient avoir les différentes étoffes ; ils se transportaient avec cette règle chez les tisserands , examinaient les pièces pendant qu'elles étaient encore sur le métier et en vérifiaient les dimensions *. La marchandise mauvaise était saisie , confisquée ou brûlée , et le délinquant payait une amende ; s'il faisait résistance , la punition était plus forte.

A Saint-Dîzier , les regardeurs du métier, ayant entendu dire que le boulanger Warnicr faisait de mauvais pain, se rendirent chez lui pour saisir la marchandise suspecte. Sa femme , les apercevant , s'enferma dans son arrière-boutique , où se trouvaient en ce moment ses pains , et refusa lon^emps d'ouvrir. Elle unit cependant par céder aux menaces ; les pains furent

' fWd, p. 370.— Bfig. (fe 1317, art. 10.

' Reg. des met. XXXVÎIl, 89.

* Nus ne nule ne doit ouvrer ne (Ère ouvrer œvre du mestier desus djl qui ne soit de la moison qui est saignée eu une verge de fer que li preudome du mestier desus dit ont gardée et gardent encore dès le (ans au boin roi Pbelippe, et doit l'en mesurer l'œvre tandis corne eJe est sur le mestier et garder que ele soit de la moison dt; cèle verge entre la temple et le uis. Le lonc de celé verge contient le le du nia des napes de la table lou rrji. En cèle verge est saignièe le point de toutes autres œvres, soit napes, touailles ou œvre plaine, car autremeat nus ne les peut faire, se eusi n'est que il les face pour son user tant seulement, du moins de ce point en non du plus; et convient que dl ou cèle qui le fet se face ci-éable que ce soit pour son user. — Dep-

248 LIVRE III. — CHAPnRE V,

mis dans une corbeille et emportés. Mais elle suivit dans la me les regardeurs, en se plaignant à haute voix de leur injustice ; pendant tout le chemin, elle prenait dans la corheille des pains qu'elle montrait à la foule ameutée, et disait :'t Veez iju'il fout ce pain qu'il ne soit bon et de bone fason. > Une pareille désobéissance était grave ; la commune, sur l'avis des habitants d'Ypres , condamna le boulanger et sa femme à une triple amende pour avoir fait de mauvaise marchandise , pour n'avoir pas ouvert à la première réquisition, et pour avoir osé, en pleine rue, exciter le peuple contre les magistrats du métier'. Les amendes étaient fréquentes. A Reims, les trois maîtres des sept métiers , accompagnés d'un sergent , allaient faire des visites dans tous les ateliers , enlevaient tout ce qui n'était pas fabriqué conformément au\ règlements, et remettaient les objets saisis aux mains du vidame. On assemblait ensuite tous les membres des sept corps pour juger l'affaire ; si la marchandise était déclarée bonne , elle était rendue au propriétaire ; mauvaise, elle était confisquée, et le coupable était condamné à payer dix sous au vidan)e,dix sous au métier, et deux sous six deniers au sergent qui avait fait la saisie 2. A Paris , l'amende était oi*dinairement moins forte , mais on donnait moins de garanties à l'accusé. Le prévôt on l'officier royal jugeaient souverainement sur la déposition des prud'hommes ^. L'amende variait de trois à dix sous : elle était de (rois pour les batteurs d'or ^, de dix pour les cristalliers ^ ; chez les batteurs d'archal , elle

* Raisons et articles envoyés par les eschevins de la commune de S. JHzier à trés^reverenles, sages et disorétes personnes ks seigneurs esche~ vins de la ville d'Yppre. Art. XÏX.—Olim, U, 723.

* Areh. leg. de heims. 2* part., statuts, I, 330. Reg. des sept corps de Két., ai't. 3.

' Reg. des méi., passim.

* ftid. XXXI, 7S.

* fbid. XXX, 73.

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était de dix pour les maîtres , de cinq seulemeot pour les valets ' ; chez les ouvrières de tissus de soie , elle était de huit, dont cinq appartenaient au roi , deux au maître du métier et un à la confrérie ï. Cependant une ordonnance générale de 13l2imposedes peines beaucoup plus sévères à tous les épiciers qui achètent ou vendent « fausse marchandise. » S'ils l'ont fait en connaissance de cause, ils perdent les denrées saisies et payent en outre soixante sous. » C'est assavoir quarante sous à nous ou au seigneur du lieu en qui justice ce seroit fait, et vingt Eouls au mestre du mestier du lieu ou plus prochain du lieu où ce seroit feit pour paier les 1res du mestier '. > C'est que les épiciers vendaient alors les drogues , comme aujourd'hui les pharmaciens , et que , dans un commerce où la fraude était si &cile et si dangereuse , on voulait effrayer la mauvaise foi par la rigueur du châtiment. Quelquefois , au lieu d'une amende, on infligeait , comme peine , la privation du métier pendant un an et un jour; pour les grandes fautes, telles que la vente de chair de chien ou de cheval , la privation durait même toute la vie et était irrévocable *.

Quand la marchandise était bonne , on y mettait ordinairement un sceau ou une marque particulière ^ ; chaque artisan , chaque corps de métier ^, chaque ville avait son cachet , et l'imprimer sur un produit c'était en garantir la qualité et en prendre en quelque sorte la responsabilité vis-à-vis de l'acheteur: cet usage devait stimuler la vigilance des cités qui tenaient à conserver leur réputation et leur clientèle.

■ Ibid. XX, 86.

' Ibid. XXXVIIl, 89.— Chez les serruriers et chez les maréchaux, l'amende était de cinq sous pour le prévôt et de quatre deniers pour le maréchal.

' OrdowKWice touchant les épiceries, ann. 131Î. Ordorm. I, p. 5H.

* Comm. (f Amiens, 1, 310.

t Conm. ceAmiens, 1, 378.— Ord. de 1318, art. 6.

* C<mm. d^Amiens, 1, 631.

250 LrVBE m. — CHAPtTRE V.

Cependant les règlements sur le traTail des fabriques semblent avoir été assez mal observés. La multitude seule des prescriptions cl des amendes suffirait à prouver qu'il y avait toujours de nouvelles fraudes à prévenir ou à réprimer; il fallait sans cesse renouveler les mêmes défenses , parce que la mauvaise foi des artisans les enfreignait sans cesse. Les prud'hommes , artisam eux-mêmes , étaient souvent intéressés à fermer les yeux sur des fautes dont ils se rendaient coupables comme les autres '. L'esprit de corps avait l'inconvénient de favoriser cette tendance et de faire regarder à la plupart d'entre eux tout bomme étranger au métier comme un ennemi qu'on pouvait tromper sans scrupule. D'ailleurs , quelle que fût la bonne volonté et l'activité des magistrats du corps de métier , ils n'auraient pu parvenir h détruire des abus que facilitaient l'absence de concurrents et l'ignorance grossière des acheteurs , le plus souvent incapables de reconnaître une mesure fausse ou un produit frelaté. Une ordonnance rendue au XIV siècle par l'échevinage d'Amiens, sur le métier de draperie , en signalant ce mal , rappelle que l'ordonnance de 1 308 n'est pas observée , et que , malgré tous les règlements antérieurs , on fait toujours des lisières trop larges , des pièces trop courtes, des étoffes mal tissées, a au grant vitupère de la bonne et loyale drapperie qui en ladite ville par les bons et loyaulx drapiers soloit eslre faite 2. ■ Une autre ordonnance , faite par les tisserands, nous apprend également que les étofTes n'avaient pas la longueur ordonnée par les statuts , que les marchands qui les achetaient étaient trompés , et même les prud'hommes qui étaient chargés de les vérifier '.

La corporation des cristallins etpierriers de pierres naiureus

' Voir ce qui concerne les boulangers, au chap. VII. » Cette ordonnance est un peu postérieure à l'époque qui nous occupe. Elle est de l'année 1368.— Comni. (fAffltens, 1, 631. * Depping, p. 388-

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avait seule le privilépe de vendre des pierres précieuses ; ses statuts défendaient expressément de jamais se servir, sous aucun prétexte, de verre coloré •, et pourtant le verre coloré se trouve en grande abondance dans la plupart des bijoux qui nous restent de cette époque. On se servait d'or de plusieurs espèces, c'est-à-dire d'or allié dans des proportions diverses avec d'autres métaux. L'or espaffnol était mi des plus renommés et des plus cbers. Il y entrait , disait-on , de la poudre de basilic; or, le basilic était uo animal fort rare qu'on ne pouvait se procurer qu'en enfermant , durant un certain temps, deux coqs dans une fosse ; ces coqs produisaient un œuf qui , couvé par un crapaud , donnait naissance au basilic. Les mystères de l'alchimie jouaient un grand rôle dans les métiers qui s'occupaient de la fonte des métaux. Un moine du xi* siècle, dans un Traité sur les arts manuels , raconte gravement la préparation de l'or espagnol, la manière de produire , de brûler le basilic et de se servir de sa poudre. L'orfèvre devait répéter non moins gravement à ses clients ces contes merveilleux , et plus d'un artisan peut-être, qui ne -savait pas préparer par lui-même l'or espagnol , l'achetait de bonne foi et croyait au basilic ^. Il est impossible qu'il n'y eût pas beaucoup de fraudes à une époque où il y avait tant d'ignorance : la plupart des professions en fournissaient des occasions presque aussi fréquentes que celle d'orfèvre.

La vente était soumise à des règlements de même nature que la fabrication. On recommandait surtout aux marchands de donner bon poids et bonne mesure. On vérifiait fréqnem ■

< Kus ne puet ne ne doit joindre voire en couleur de crislal pour tainturenepour painturenule: quarl'œvreen est fausse^ et duil estre quassée et despeciés, et le doit amender au roy selonc la volenté et le jugement le prevosl de Paris.— fleff. des met. XXX, 73.

> Diversanat artt'um sckedula, par le moine Théophile.— Cité par H. Paul Lacroix dans tHistoire de l'orfévrerie^oaillerie.

252 LIVRE ni. — (XAPimE v.

ment les balances de ceux qui avaient droit de peser dam leur maison ; on obligeait les autres à porter toutes leurs marchandises aux balances du seigneur, qui avait le privilège du pesage 1. L'étoupe et le suif étaient moins cbers que la cire ; les ciriers mêlaient du suif dans leurs bouges et employaient d'énormes mèches : il fallut une ordonnance pour prescrire que, sur quatre livres de bougie, iln' entrerait qu'un quarteron de mèche, et qu'il serait désormais interdit de vendre de la bougie mêlée de suif ^. Les épiciers , alléguant la difficulté de peser toujours exactement, vendaient à leurs pratiques sous condition qu'on ne diminuerait pas du prix de la marchandise ce qui pourrait manquer au poids, et l'on doit bien penser qu'ils ne se trompaient pas à leur désavantage : il fallut une ordonnance pour réprimer cet abus '.

Les marchands provoquaient quelquefois d'eux-mêmes des arrêts de ce genre pour se soustraire à des fraudes dont ils devenaient victimes, ou pour faire cesser laconcurrence déloyale de quelques confrères. Les peigneuses et les fileuses de laine, pour éviter les contestations et les fausses accusations de vol, obtinrent une sentence du Châteiet, qui déterminait la quan-

< Art. 2. Que chacun marchant d'espicerie et d'autres avoirs de pois ait et tiengne bon pois et leal, autre que la dite livide soutive, adjusté au patron dou mestier, et ait bonnes balences perciéos entre le bras et la langue sans estre cnarchiées et a jceluy bon pois ett>alaacas li marchants, et toute la mesnidc liirent et poisent tout ce que il achateront et vendront a ceulx tant seulement qui par coustume de lieu ou de pais pourront, voudront et devront, sans préjudice d' autrui peser en leur maisons et auti-es Ueus solitaires. ^Orinioi, I,p.3H. Ordonn. iaii£hmA les épiceries, an, \3l%

* J6., art. S.— On faisait une différence entre les bougies, dans lesquelles on pennetlait im quarteron de mèche par quatre livres, et les cierges, pour lesquels on ne tolérait qu'une demi-once par livre.

' Ord.ife 1312, art. 6.

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tité de laine que devait chaque fois leur donner le patron ». Dans le bailliage de Caen, les vignerons qui avaient de mauvais vin proStaient de la réputation du canton pour le vendre au même prix que les vins de qualité supérieure. Cette supercherie discréditait le cru et nuisait à la vente. Quelques marchands portèrent plainte au parlement, et, sur leur demande, la cour ordonna au bailli de axer deux prix différents pour les différentes qualités ^.

Afin de maintenir chaque artisan dans les limites de ses droits et de l'empècher de nuire au commerce de ses confrères, les statuts lui défendaient d'appeler de loin les chalands, de les détourner de la boutique du voisin et de leur faire des offres de service au moment où ils étaient en marché avec un aiUre ^. Des règlements du même genre existaient entre les diverses professions. Défense expresse était faite à tout métier d'empiéter sur un autre métier; c'était encore dans la double intention d'assurer la bonne confection des produits et de conserver intact le monopole de chaque coips. Ainsi, à Amiens, les merciers, les maréchaux ferrants, les forgerons, n'avaient le droit ni de vendre ni de réparer une clef; un ébéniste ne pouvait faire un meuble quelconque garni d'une serrure, parce que la fabrication des serrures appartenait aux

' Ces quantités ëlaient de I liv., 3 liv. et 3 liv. 1/4. — Olim., 11 , p.466, Xl,ann. 1303.

' OUm, \, p. 704, XVll, ann. 1267,— Aujourd'hui il y a bien peu de v^erous dans l'ancien bailliage de Caen.

' Que nulz ne puiat apeller mariiant qui vieugne pour accater, s'il n'est droit devant l'ostel cellui qui l'apellera.— Comm. d'Amiens, I, P- 349, ann. 1311... Que se aucune personne est devant estai ou fe* nestre de cuisinier pour marchander ou achaler des dits cuisiniers, que si aucuns des autres cuisiniers l'appelé devant que l'on soit partiz de siin gi'é de Testai ou fenestre, si sord en la paine de V s, -Beg.destnét. LXK, 177.

254 LIVRE m. — CHAPITRE V.

seuls serniriers*. AParis, un tailleur ne devait pas raccommoder de vieux habits, ni un fripier en faire deneufs^. Nulle pari on ne pouvait être à la fois courtier et marchand *, D est inu tile de lUultipUer les exemples de ce genre. Un seul montrera à quel point on poussait alors la défiance et les précautions : il était défendu aux barbiers -chirurgiens de vendre des porcs, parce qu'on supposait qu'ils auraient pu les engraisser avec de la chair humaine 4. L'intérêt du consommateur était la raison apparente de ces prescriptions; mais il y avait une raison secrète qu'on n'avouait pas, c'était la jalousie de chaque métier défendant contre ie métier voisin un genre de travail qu'il craisidérait comme sapropriété.

On se défiait aussi des associations d'artisans; il semblait qu'unis ils auraient plus d'habileté à tromper et plus de Ëtcïlité à usurper un monopole particulier au détriment du monopole commun. Les bouchers n'avaient la permission de s'associer que pour vendre un bœuf ou une vache dont un seul n'aurait pas trouvé le débit ; encore ne devaîent-ils pas être plus de deux ^. Chez tes foulons et dans d'autres professions , il était interdit aux maîtres de s'assembler plusieurs ensemble pour travailler dans une même maison , ou de former des coalitions pour élever le prix de la marchandise *.

La même défense n'existait pas pour les négociants, qui, par leur genre d'affaires, échappaient au système des corporations. L'association était même très-fréquente parmi eux : elle remplaçait le corps de métier et leur procurait les mêmes avantages. Les Italiens avaient donné l'exemple, et les négociants

' Comm. (^Amiens, 1, 387, ann. 1322.

' Depping, p. 414.

' Ordon. I,p. 311.— Be9.(fesni^(.,paî«m.

* Comm. d'Amiens, 1, 370,anii. 1317.

» J6.,p. 242, ann. 1281.

* Seg. (fcs met. tllE, 133.— Voir la pièce justif. A, passim.

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français l'avaleut suivi : il reste encore des traces nombreuses de ces anciennes sociétés ^.

Tels étaient les règlements sur le travail dans l'intérieur des Tilles. Depuis le matin jusqu'au coucher du soleil, l'activité régnait dans les ateliers et dans les rues ; le soir, le silence se rétablissait partout, et on ne voyait plus de lumières qu'à quelques rares fenêtres derrière lesquelles travaillaient des artisans privilégiés. Le dimanctie et tous les jours de fêtes religieuses , les boutiques étaient également fermées ; le travail cessait ^, les bains n'étaient pas chauffés ^, et les boulangers eux-mêmes ne cuisaient pas de pain ''. ftïais là encore le privilège s'était introduit à côté de la règle ; pendant que chômaient les professions les plus utiles aux besoins journaliers de la vie, les orfèvres avaient à tour de rôle une boutique ouverte &, et' les fabricants de barils et de batiberls continuaient tous k travailler librement , sous le prétexte que le métier intéressait les hommes nobles ^.

' Olim, tom. III. — Voici , d'après les rostres des Olitn, quelques-unes de ces sociit^s de mai'chands : (IM, XIV, 1303), socîetas mozorum.— (12S, XV, 1303), mercatores societatis de meilleur Gaignc dont Guyot meilleur Gaigne est chef,— (145, XVI, 130*), Paganellus de Lucques demande à Jean de S. Mai'lin payement de lettres de 200 Uv, par qui lui a. céàé à lui et à ses associés G. Maréchal. La cour n'autorise pas les poursuites.— (154, XXXII, 1 304), société des Cavacols.— (ISS, XXXIII, 1304), Gilet de Laligaac et ses associés. — (ISS. XXXV, 1304), societas Renerii de Passu.— (187, LIU, 1306), societas Magne Tabule [de Sena). - [216, XLVIi, 1306), SMietas deCruzoliis.— {264, LDI, l.lOTj.Bochyn Bonnenseigne et sa société.— (627, II), socii de societate Tbolomeorum deSenis. — [1318, LXXXVI1|. AngoisscUes. — (269), Baldorum societas, — Burgo, — Caponum,— Clarentini, — Perracher,— Spinelli.

• heg. des met. n, 18; XIV. 43; XVI, 48; XXVU, 66, etc. » 16. LXX1I,18».

* Ib. I, 10.

■ft.XI,3».

' Ib. XXVI, 66, et XLVI, 102.

Le corps de métier défendait son monopole contre la con' currence intérieure; la commune ou la ville, formée de la réunion de tous les corps de métiers, protégeait de même ses habitants contre les artisans et les ^marchands du dehors. A Paris, h Rouen, il était défendu à tout marchand qui n'était pas boui^eois de la cité de décharger et de vendre du vin sur le port 1, à tout artisan étranger d'y exercer son métier. Philippe-Auguste avait établi que les forains n'apporteraient de pain à Paris qu'au marché du samedi. Les gens de Corbell, pour éluder cette défense , louèrent des greniers afin d'y vendre toute la semaine le pain qu'ils avaient eu soin d'amener en grande quantité le samedi. Les boulangers réclamèrent auprès de saint Louis, obtinrent le rétablissement de leurs privilèges et forcèrent ceux de Corbeil à abandonner leurs greniers 2.

A Dinan , en Bretagne , on faisait plus : on refusait aux fondus non-seulement le droit de vendre, mais même celui d'acheter au marché avant que les bourgeois de !a ville eussent entièrement terminé leur approvisionnement 3. Le plus souvent , on défendait de faire achever au dehors un objet commencé dans une des fabriques de la ville * , ou , lorsque les marchands étrangers , se soumettant à toutes les exigences de

' TraUi de lapolice , III, 632.— 0/im, I, p. 484, 1, ann. 1260.

• Reg. des met. I, 15. — Les drapiers fui-entmoinsheureux dans leur lutte contre les hubitants de St-Dcnis; il est vrai qu'ils étaient dans leur tort etqu'ils voulaient enlever aux drapiers forains la penoission que ceuK-ci avaient eue de tout temps de vendre au marché du samedi. Le parlement décida que, ce jour-là, les drapiers de Saint-Denis continueraient à étaler leui-s marchandises, pourvu qu'ils ne gênassent pas la circulation [OUm, II, p. S02, 1, ann. 1 309); mais le tait seul de cette tentative, à laquelle prirent part les gens du Ctiâtetet et le prévât de Paris, montre de quel esprit les cités étaient animées à l'égard des marchands étrangers.

» Ohm , tome II, 158; XV, ann. 1280.

* Comm. (f Amiens, 1, 340, ann. 1308, art. 22.

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la commune, apportaient leurs jnarchandises , on ne les rece- Tail qu'après les avoir fiiit visiter et agréer par les prud'hommes dclacorporationi. De pareils juges étaient trop intéressés dans la question pour être toujours justes. Ainsi , les boulangers de Pontoise , chargés d'examiner eux-mêmes le pain vendu au marché , avaient imposé aux forains l'obligation de ne venir que le samedi et de n'amener que des pains de moins de deux deniers; encore rerusaient-ils la plupart de ceux qu'on leur présentait. Cet abus aurait peut-être duré longtemps si , en exigeant des droits énormes pour l'admission dans le corps de métier, ils n'avaient été jusqu'à exclure, pour ainsi dire, leurs propres concitoyeus et à augmenter de beaucoup le prix du pain. Tous les habitants protestèrent et prouvèrent par la coutume que la plus grandeliberté avait autrefois régné à Pontoise au sujet de I9 vente. Le parlement condîtrana les boulangers, les força à diminuer les droits d'admission, et ordonna que les choses seraient rétablies telles qu'elles étaient dans le principe. Or, cette grande liberté que vantait la ville consistait, pour les forains, à pouvoir vendre, trois fois la semaine, des pains de deux deniers et à être visités par une commission mixte de deux boulangers et de deux autres bourgeois choisis par le bailli ï. Bien des communes , il est vrai , n'étaient pas aussi généreuses et souffraient des mêmes abus sans chercher à les réprimer.

Les règlements sur le travail complètent et confirment ce que nous ont déjà appris les études précédentes sur les corps de métiers et sur les rapports des maîtres avec leurs apprentis

' Reg.desmét.lXU, 182.

• Les boulangers exigeaient que ceus qui entiaient dans la corpordtion donnassent un gâteau d'une dbo\e à chaque mailre, et à tous un pourboire qui ctiùtait souvent plus de 23 livres. Le parlement réduisit ces droits à une obole et deux deniers par maître. — OIi m, 111, 230; XI, ann. 1307.

258 LIVRE m. — cHApnitE v.

et leurs ouvriers. Dans l'organisation du travail , mêmes prescriptions minutieuses que dans celle des personnes. Tout est réglé, tout est surveillé. Le corps de métier nous apparaît maintenant dans son ensemble , embrassant la vie tout entière de l'artisan , et répondant à la fois aux besoins du citoyen et à ceux du travailleur. Dans tes villes libres , il a été le point de départ de la commune , et il en est resté le fondement. Dans les villes soumises à un seigneur, il remplace cette même commune , et il est l'asile où l'artisan trouve ses privilèges et son indépendance. Partout il est la forteresse qui abrite l'industrie , derrière laquelle elle est née et elle a grandi. Hors du corps de métier, l'artisan est isolé , livré à la merci du seigneur qui le rançonne, ou du bourgeois qui l'exclut des murs de sa cité, qui lui conteste son droit de travailler ; dans le corps de métier , il puise , par l'association , la force qui lui est nécessaire pour lutter contre ses ennemis. Il a ses magistrats qu'il nomme lui-même , qui sont tout prêts à lui rendre justice contre quiconque le trouble dans l'exercice de son travail, et qui même, dans les cas douteux, feront sans doute pencher la balance en sa faveur. U est jugé par ses pairs; s'il a eu, commeappienti, et s'ilaencore, comme maître, quelques redevances à payer, il s'en console, parce qu'il administre, par ses élus , les fonds communs , et qu'il s'en sert pour ses fêtes , pour ses joyeuses réunions, pour ses pieuses assemblées et pour les aumAnes faites à ses confrères pauvres. Le corps de métier est à la fois pour lui une cité où il jouit de tous les droits de citoyen , une réunion d'amis qu'on retrouve avec plaisir à table ou à l'église, et une association de secours mutuels.

Aussi doit -on payer cher la faveur d'entrer dans le corps; il faut passer par un long et coûteux apprentissage, et n'est pas admis qui veut à faire cet apprentissage. Le nombre des privilégiés est restreint; ceux qui jouissent du privilège ne sont pas disposés à en faire part à tout venant. On s'y renferme comme dans une citadelle ; on considère le droit de travailler

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RfeGLEHENTS SUR LB TRAVAIE. 259

dans la Tille comme le privilège esclusif du corps ; le marché , comme sa propriété , et on en écarte avec soin les étrangers : le monopole au profil de la corporation est le dernier mot de tous les métiers dans le nord de la France, et ne tardera pas à l'être pour le midi aussi.

Mais il faut introduire l'ordre dans cette oiladelle, et donner au monopole une autre raison d'être que l'intérêt particulier de ceux qui l'exploitent. De 1& les règlements sur les personnes , sur la Eabrication , sur la vente. Les apprentis sont mis sous la protection des prud'hommes ; les droits des ouvriers sont garantis, et on leur donne une part dans ce monopole dont profitent lai^ment les maîtres. Il fiiul faire œuvre bonne et loyale, tous les statuts le prescrivent; et comme les acheteurs ne peuveut que rarement juger de la qualité intrinsèque d'un produit, c'est à la vigilance des prud'hommes qu'il appartient de garantir leur crédule ignorance contre la fraude des fabricants. Aussi les statuts prennent-ils à cet égard de grandes précautions : ils prohibent le travail de nuit; ils marquent le produit d'un sceau particulier; ils entrent dans de plus grands détails sur la manière de fabriquer et de débiter la marchandise. Les prud'hommes doivent s'assurer pardes visites fréquentessilcsprcscriptions des statutssoutMèlement suivies; ils saisissent les produits défectueux, condamnent les artisans à l'amende, et vont même jusqu'à les priver de leur métier.

Cette surveillance du corps sur ses membres devait , sans aucun doute, prévenir beaucoup d'abus; mais elle était loin de les prévenir tous. La fraude se jouait des règlements , et ceux qui devaient la réprimer s'en faisaient souvent les complices. Les prud'hommes devaient être naturellement indulgents pour les confrères qui les avaient élus, et qui les jugeraient peut-être à leur tourj'année suivante; ils n'étaient rigides qu'à l'égard de ceux qui n'appartenaient pas au corps, artisans isolés qui travaillaient sans avoir pris la maîtrise, forains qui apportment leurs marchandises du dehors , mem-

260 tIVnE III. ~ CHAPITRE V.

hres d'un autre corps qui empiétaient sur leur métier. L'autorité des prud'hommes servait moins encore & empêcher les falsifications des confrères qu'à maintenir en leur faveur le monopole dont jouissait le métier.

Cette organisation avait de plus un grave inconvénient : en prescrivant nlinutieusement la manière dont devait se fabriquer chaque ohjet , elle mettait un obstacle presque insurmontable aux inventions et au progrès de l'industrie. Les prud'hommes, favorables en général aux gens de leur métier, devaient, pour la plupart, l'être fort peu aux inventions nouvelles, qui se mettaient en contradiction avec les règlements , qui troublaient leurs habitudes, et qui , si elles étaient bonnes , les menaçaient directement dans leur intérêt personnel par la supériorité qu'elles donnaient aux produits d'un autre sur les leurs. Les artisans , de leur cûté , ne. devaient guère être excités à mieux faire que leurs devanciers , puisque les statuts auraient donné tort à leurs tentatives, et que d'ailleurs, le droit de visite ne pennettant pas de secret, la meilleure invention tombait immédiatement dans le domaine de la communauté , sans profit pour son auteur. Aussi la routine était-elle toute-puissante : sous saint Louis, les drapiers étaient Hers de se servir encore, pour déterminer la largeur des étoffes, de la règle de fer qu'ils avaient au temps de Philippe-Auguste !

La corporation voulait le monopole pour elle ; mais elle ne voulait pas qu'un de ses membres l'accaparât à son profit et au détriment des autres. De là les règlements qui défendent expressément à plusieurs artisans de s'associer ensemble , qui limitent le nombre des ouvriers que chacun peut employer, des métiers qu'on peut faire battre dans sa maison. C'était encore un obstacle au progrès de l'industrie. Avec de pareilles lois, aucun grand établissement ne pouvait se créer. Nul ne pouvait s'élever de beaucoup au-dessus du niveau des autres ; chacun travaillait de ses mains dans son ateher à côté de ses ouvriers, (lont il se distinguait à peine. La grande industrie ne naquit

que lorsqu'au xvii' siècle elle fut délivrée de ces entraves.

Tel est le corps de métier, mélange de bien et de mal comme la plupart des institutions humaines, et qui a eu aussi le sort de toutes les institutions humaines, celui d'être prônéet décrié sans mesure. Sans doute il serait impossible de nos jours, et longtemps môme avant d'être supprimé il n'était plus qu'un obstacle. Mais il a eu son époque dans l'histoire. Sans être jamais parfait, il a été la meilleure législation qu'aient cm pouvoir se donner les artisans, au moment où, au moyen Age , ils renaissaient au travail et échappaient à la féodalité ; disons mieux, le corps de métier a été la forme sous laquelle se sont spontanément rassemblés les artisans ; il est né à la fois, par 1a force même des choses, sur tous les points non-seulement du territoire français , mais de l'Europe presque entière , et il serait né des besoins de la société quand même les souvenirs de l'époque romaine et les inspirations de la ghilde germanique n'auraient pas concouru h sa formation. Il a été la sauvegarde de l'industrie durant les temps féodaux, et c'est ua litre suffisant pour qu'il occupe une place honorable dans l'histoire des classes ouvrières.

Pour compléter l'étude du corps de métier, il ne reste plus qu'à chercher les rapports que les professions voisines avaient entre elles, rapports de rivalité, parce que chacune défendait son monopolo et avait peine à reconnaître celui de ses rivales, puis àmontrer par quelques exemples la vie intérieure etl'oi^anisation de ces sociétés : nous prendrons deux des plus anciennes corporations industrielles de Paris, les boulangers et les bouchers, qui méritent une mention spéciale, et la grande corporation commerçante des marchands de l'eau, connue sous le nom de hanse parisienne. Ce sera l'objet des trois chapitres suivants.

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