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RAPPORTS DBS NAITRES AVEC LEURS OUVRIERS. 229

et les maîtres du métier étaient chargés de s'assurer auparavant de la moralité et de la capacité du patron i.

Sans doute, toutes ces garanties étaient sérieuses, et ctiaque métier tenait à ce que ses apprentis devinssent plus tard des valets et des maîtres habiles. Mais une préoccupation plus forte avait surtout inspiré ces règlements : la crainte de créer des concurrents et de ruiner le métier en admettant un trop grand nombre d'éti-angers au partage de ses bénéfices. En réglant ainsi les apprentissages , on mettait l'artisan dans l'impossibilité de former beaucoup d'apprentis, quelle quefùtladuréede sa carrière industrielle, et de s'entourer & la fois d'un grand nombre d'enfants dont le travail peu coûteux aurait pu le séduire ; on gênait les intérêts particuliers de l'individu en vue de ce qu'on croyait être l'intérêt commun de la corporation. Aussi , dans plusieurs circonstances , permettait-on à l'apprenti de se racheter ; on voulait bien qu'il devint maître sans avoir acquis l'cspéricnce qui semblait si nécessaire, mais le patron ne pouvait pas prendre un nouvel apprenti avant que le temps fixé pour l'apprentissage du premier ne fût complètement écoulé: ainsi, il pouvaity avoir dans le métier un maître moins habile, mais non pas un apprenti de plus '.

11 y a un règlement dont nous avons déjà parlé , et qui dévoile mieux encore l'esprit de l'institution : c'est l'exception toujours admise , bien que sous des formes diverses , en faveur des Sis de maître. Chez les crépiniers , par exemple , les statuts déclarent que l'artisan ne peut prendre chez lui qu'un seul

• FtÀT auï pièces justificatives (pièce A) les statuts des drapiers.

* ... Seaucuns ou aucune ibcstre ou mesti'essediiine.stierdesiisdit donne a son aprenliz aucune partie de son terme, que le mestre ou la DKSIresse ne puisse prendre autre apreiitiz devant que tout le terme, c'est à savoir des devant dits XII ans, soil passé et aconipli, et l'aprenliz auslnc ne puisse prendre aprentiz devant le terme passé de son service.—Jteg. dei met. XXVIU , 69.

apprenti , < se ce ne sont si enfans nez de loîal mariage et les enfans sa famé, se sa famé est du mestîer '. » Dans ce cas, quel que soit leur nombre , ils ont tous droit de devenir maîtres à leur tour , et la corporation qui les avoue pour siens ne ciuint pas d'élargir ses rangs pour les recevoir. Mais eUe se montre plus difficile pour les fils nés d'un premier lit , quand la femme est d'une famille étrangère au métier ; elle ne les recoimatt pas comme issus de son sang , et , le plus souvent , ne les admet pas au bénéfice des privilèges réservés à ses enfants légitimes 2. Les statuts défendaient aux drapiei-s de Paris de faire battre plus de trois métiers dans leur maison ; mais ils permettaient en même temps au fils non marié d'en monter trois autres pour son propre compte sous le même toit; au frère , au neveu , d'en avoir aussi chacun un , s'ils savaient travailler de leurs mains ^. Enfin , chez les boucliers de fer et dans plusieurs autres corporations , le corps de métier se chargeait de faire apprendre gratuitement le métier à tous les fils de maître pauvres ou orphelins ''. Ces mesures n'étaient qu'une conséquence naturelle de l'esprit général des règlements ; puisque tous les corps de métiers cherchaient à exclure les étrangers , il fallait nécessairement que chacun songeât à assurer par lui-même l'avenir de ses propres enfants.

* Ib. XXXVD, 85.

* Ib., l. LXXII, t84.— Voici à cet égard les deux articles entrâmes, dont l'un restreint, l'autre ëleod le plus ces privilèges : « 11 est urdené que l'en ne peut avoir ou mestier que une apreatice estrange et une de sa char. » [Tisserandes de eouere-ckefs, t. XUV, 99.) « Nus orfèvres ne puet avoir que un aprentis estrange ; mes de son linage ou du lignée sa famc, soit de loing soit de près, en puet- il avoii' tant corne il U plaist. » (Tit. 11, 38.)

* f^oir pièces juslificalives du livre III, pièce A .

» Se lilz de mestre eschée poures, et veut aprendi-e, li preudome li doivent faire api'endi'e des V s. devant diz (5 sous payés par les autres apprentis à leur entrée) et de leur asmosnes. — 16. XXI, S7.

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RAPPORTS DES HAITRES AVEC LEURS OimUBRS. 231

L'engagement de l'apprenti avait lieu devant témoins. Dans plusieurs corporations , il suffisait de la présence de deux des maîtres du métier ' ; dans d'autres , il fallait l'assislance des prud'hommes ^. Ctiez les trétîlicrs d'archal , on appelait deux maîtres et deux valets pour entendre les conventions faites entre les deux parties , et ordinairement le maître du métier présidait à cette cérémonie ^.

Ce contrat verbal liait irrévocablement l'apprenti. Il était soumis à tous les ordres de son maître et n'était pas admis k déposer contre lui devant les prud'hommes, afin qu'il n'eût aucun prétexte d'insubordination ''. S'il prenait la fuite , on le faisait chercher, aux frais du maître ou des parents , et oa le ramenait de force au domicile de son patron. Nul ne pouvait lui donner asile; un homme du métier qui aurait osé le détourner de son service et le recevoir dans son atelier avant que son temps fût entièrement lermiué , aurait encouru des peines sévères ^. Bien plus , certains statuts déclaraient qu'à la troisième évasion, l'apprenti fugitif cessait de faire partie delà corporation, et que ni son ancien maître ni aucun autre hommedumétierne pouvaienlplusle prendre comme apprenti ou comme ouvrier ^. Les drapiers exigeaient que le coupable

' Ib. XXVill, 69.

• 16. XVll.SO.

• U mestre qui pieat api'entiz, il doit huchier au convenances du marchiéU des mcslresetdeus des tallësporoir les convenances faites enli* le mestre et l'api-entiz et convient que le mestres qui garde le mestier i soit apdez.— 16. XXIV, 62.

< Nus aprentiz ne soit creus contre son mesli'C en choiies du mestier, que contens ne ire ne sourde enti'eus.— 16. XCI, 249.

• Quand un appi-entî deicier s'est enfui de chez son niaitie et a été se mettre chez un deicier établi hoi-s Paris, ceux de Paris ne pouriont tien lui actaelerqu'il n'ait chassé l'apprenti. — J6. LXXI, 182.

• Se li aprentiz s'enpart d'enCour son mestre sanz congié, par sa folour ou par sa joliveté , pai- 111 foiz , le mestre ne doit pas le prendre

restituât au maître tout ce qu'avait coûté son instruction < . Les bottiers de Paris lui interdisaient même d'exercer tout autre métier dans la ville avant d'avoir satisfait à son premier patron: < Il liconviendroit, disent leurs statuts, forjurcrie mratier, et rendre à son mestre toz les couz et touz les doumages qui li auroit fez , avant que il meist sa main a nul autre mestier en la vile de Paris ^. » Mais le patron pouvait , comme nous l'avons vu , lui faire grâce d'une partie de son temps , moyennant une certaine somme. Il pouvait aussi , quand bon lui semblait, le vendre à un autre patron , comme on vendait un serf : c'est un droit que lui reconnaissent tous les statuts des métiers de Paris , et ceux qui en limitent le plus l'exercice déclarent cependant qu'il peut le faire dans le cas de maladie , de voyage outre-mer, d'abandon du métier, et de pauvreté ^. Ce droit avait donné lieu à un singulier genre de commerce. Dans quelques professions, des valets s'étahlissaient maîtres, ouvraient boutique , et , dès qu'ils avaient un apprenti , ils s'empressaient de le vendre à gros bénÈfice, et fermaient aussitôt leur atelier pour redevenir simples ouvriers. Une ordonnance de 1294 chercha à détruire cetabnsen défendantdevendre un apprenti avant de l'avoir gardé un an et un jour ^.

à la tieice, ne nul autre el mestier devant dit, ne a sei^iant ne a aprentiz. Et ue establissemenl firent li preudomc du mestier por re- {^-ener la folie et joliveti! des aprentiz, cor il font grant damage à leur meslres et à eus meismes qudnt ri s'enfuient ; car quant li aprentiz est enroi<ï à api'endre, et il s'enfuist un mois ou deux , il oublie quant que tl aapris; et ainsi ilpert son tens et fet damag<! à son mestre. — Reg- <fesm«.,XV[I, 49.

' Voir pièœsjusiillcatiies du livre III, pièce A.

* Eeg. des met., XIX, 53.

' Nus coutelier ne puet vendre sou aprentiz se il ne gist a Ut de langueur, ou il uc va outremer, ou il ne losse le mestier du tout, ou il ne le fet par povcrtc— Ifi., XVH, 49.

* Rég. sur Us arts et met., par U. Depping, p. 3S9.

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RAPPORTS DES HAItRES AVEC LEURS OUVRIERS. 333

Le maître, de son côté, devait lo^r, nourrir et vêtir son a\iprenti.ousi.pendantla durée de son service, celui-ci venaitàsc marier et qu'il voulût vivre à pari, il devait, d'après les statuts dequelques professions, lui donner un salaire de quatre deniers par jour ^ Il lui apprenait le métier, l'aidait et le surveillait dans tous ses travaux ^. Cependant les statuts, si explicites sur les devoirs de l'apprenti , parlent bien moins des devoirs du maître. D n'y a guère que les drapiers dont le règlement donne à reniant des garanties contre l'avarice ou la brutalité de son patron, et peut-être n'ont-ils songé à prendre cette précaution que parce que chez eux la plupart des apprentis devaient être des fils des maîtres. L'article mérite d'être rapporté tout entier : ■ Seli aprentiz s'en va d'entour son mestre par la defaute de son mestre , il ou si ami doivent venir au mcstres des toisseranz , et 11 doivent mostrer, et 11 mestres des loisseranz doit mander li mestres de l'aprentiz devant soi , et lui bMmer, et lui dire que il tiengne l'aprentiz honorablement come âlz de preudome , de vestir et de chaucier, de boivre et de mengcr et de toutes autres choses , dedenz quinzainne ; et s'il ne fait, on querra à l'aprentiz j autre mestre ^. >

Après la longue et rude épreuve de l'apprentissage, l'apprenti, émancipé , devenait valet. De nouvelles obligations , de

• Se aucun aprentis se marie deilens le terme que il a promis à servii' son mestre, et U ne vueille mangier au disner ne au souper chiès son mestre, il doit avoir chascun jour ouvrables Illl den. pour se penture.— Jkg. des met. LXXXUI, *a25.

' De rechief que nus forcetier ne puet ne ne doit à ses auti^s valiez que a son aprentiz et à son aloueiz qui saura du nieslier et qui aui-a esté aprentiz, si come il est desus diz, fere chaufei', limer, ne mcudre, ne nulle autre chose apartenant au mestier de forceterie, fors que tant seulement Iwtre , tourner la mole et terir par devant.— Rej. des forcetierseD 1288, [)epping,p. 359.

' f^oir pièce justif. A.

234 LIVRE m. — CBAWTRE IV.

nouveaux devoirs lui étaient imposés ; mais du moins il jouissait d'une plus grande liberté , et il avait des droits mieux garantis.

Pour être valet à Paris, il fallait prouver par serment ou par témoins qu'on avait fait son apprentissage dans cette ville i, ou, si l'on venait de la province , produire des répondants ou àea certjlicats de capacité et de bonne conduite, et promettre de se conformer aux us et coutumes du métier. Les fabricants de chapelets ne pouvaient prendre un ouvrier étranger, sans s'élre assurés qu'il était quitte de tout engagement dans le pays d'où il venait 2 ; les fermailleurs exigeaient que les ouvriers qui arrivaient du dehors, et particulièrement de la Normandie, eussent déjà travaillé au métier pendant huit ou neuf ans au moins >. Les oubliers (pâtissiers) défendaient d'engager un ouvrier qui n'aurait pas su faire en un jour un millier de petits gâteaux appelés nielles, ou qui aurait mené mauvaise vie *. Cette dernière recommandation se retrouve dans un grand nombre de statuts. Les corporations faisaient elles-mêmes la police, et repoussaient de leur sein les larrons, les meurtriers et

t Beg.desmit.XW, 64.

* Se il vient à Paris aucun vallet dehors d'avanlerre , et il veut ouvrer ou métier de païen ostrerie de roural, que nus ne unie ne le puisse mettre en euvre ou métier desus dtt se le vatlet n'aporte avec soi bons créablelé et certaine qu'il ait fait le gré de son meslre de qui il seiTi partiz, par quoi l'en le puisse mettre seurement en euvre, et qu'il jurra cest eslablissement à garder. — 16. XXVHl, 69,

* Se aucuns vallès ou mestres (fermailleurs ou fabiicants de (érmoirs]\enist à Paris pour ouvrer de ce mestier,deNonnendieoud'ailleui's, il convenroit qu'il se feist créables pardevant les mestres da mestier qu'il l'eusl fct le mestier as us et coustumes de Paris ; c'est à savoir qu'il eust servi VIII ans ou IX avant qu'il ouvrast de ce mestier. —Ib. XLIl, 95.

* Rég. sur les arts et met., Dej^ing, p. 330, an. 1270.

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RAPPORTS DES MAItRES AVEC LEURS OUVRIERS. 235

les débauchés ; leurs camarades étaient tenus de les dénoncer aux prud'hommes et de les faire expulser de la société '.

Le matin , tous les valets étaient, sous peine de forfaiture , obligés de se rendre au lieu ordinaire de leur réunion , sur quelque place ou dans quelque carrefour ; et là ils attendaient que les maîtres vinssent les embauclier, comme nous le voyons encore pratiquer de nos jours dans certains métiers, C'est ainsi qu'à Paris les foulons se réunissaient tous les joui's sur la place à l'Aigle , au carrefour des Champs ^ ; qu'à Saint-Denis les tissoranJs venaient au lieu accoutumé tous îles lundis, parct! qu'on lr,s embauchait toujours pour une semaine entière '; que les foulons s'y rendaient tous les jours après la messe de la crotffe,etque, s'ils n'étaient pas engagés, ils devaient rester jusqu'à ce que la cloche leur eût donné le signal du départ*.

Le maître, avant de prendre un valet, devait s'assurer qu'il réunissait toutes les conditions exigées parles statuts. Il devait aussi voir s'ilavait un nombre suffisant de vêtements pour être toujours dans une tenue décente; dans plusieurs métiers, les règlements exigeaient trois et même cinq robes : on ne voulait pas que le désordre et la malpropreté éloignassent des ateliers les nobles acheteurs qui avaient coutume de les fréquenter ^. Le nombre des valets n'était pas déterminé comme celui des apprentis ; il variait selon les besoins du travail, et la seule

' Reg. des met., im, 131.

' Jtegr. des met., LUI, 132.

> Aruh, imp., sect. hist., K, 931, pièce I, année 1283.

' Ibid., pièce 8, année 1331.

' Règlement pour les foulons, année I2Î>7, Depping, p. 397 : « Que nus mestres ne piiisse nieitre varlet en euvre se il n'a dnc suudées de robe eus lui poui-leurouvreueurs tenir noitement, pour nobles genz, contes, l>ar<>ns, chevaliei's et auti-es bonnes genz qui aucune foJz descendent en leur ouvrouers. — Jbid., p. 366, ann. 1390.

236 LIVRE m. —CHAPITRE IV.

précaution qu'culprise la lui avait étéd'empficherdansquelques endroits les monopoles particuliers, en défendant simplement d'en avoir plus qu'on n'en avait besoin ', Les conditions d'entrée étaient également variables ; les uns s'engageaient & la journée 2, d'autres à la semaine 3, d'autres à l'année *. Quelquesuns , mais en polit nombre, étaient logés et nourris chez leur patroncomme les apprentis. Une ordonnance de 1290, relative aux fourbisseurs, autorise celui seul qui fait les œuvres du roi à garder ainsi deux ouvriers domiciliés dans sa maison, et défend à tous les autres d'eu avoir plus d'un ^. Les maîtres seuls avaientle droit de prendre à gages les valets de leur métier; il était expressément interdit aux uns et aux autres d'aller travailler chez aucun particulier, et il n'y avait d'exception qu'en faveur des princes et de quelques grands seigneurs, qui pouvaient avoir des artisans spécialementattachés à leur service*. L'ouvrier était lié, comme l'apprenti, par son engagement. Il devait se rendre chez son patron aupointdu jour, à l'heure où ses camarades allaient à la place jurée, et rester le soir jusqu'au soleil couchant '.Quandlesstatuls permettaient le travailde nuit, il ne pouvait refuser de veiller moyennant une alimentation

' Arch. imp.jK, 931, plËce 1.

' Depping, p. 408. — BÉglement de V aimée iilT.

* Ai'ch. imp., K, 931, pièce 3.

» Reg. des met. LUI, (32.

» Depping, p. 369.

' Nulle mestresse ne ouuière de cest mestier (tissus de soie), puis qu'elle aurtt fet son terme, ne ae pueenl ne se doivent alouer a persone nulle quele que ele soit, se ele n'est raetresse du mestier ; mes elles puccnt bien prendre suvre a ouvrer de qu'elle voudi'a et de qui que il liplera.— Beg. desm^i. XXXVlll, 88.... Se œ n'est à très noble prince auquel il soit du tout par especial, pour raison de la decevance qui y a esié faite, et puet cstrc faite de cy en avant, — 16. XL, 92.

' Jieg. des met., U1I,132.

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RAPPORTS DBS NAItRES AVEC LEURS OUVRIERS. 237

àe salaire ; plusieurs fois les magistrats centraignirenl par la menace des valets qui cherchaient à se soustraire à cette obligation 1. Mais, dans beaucoup de métiers, les veillées étaient ioterdites, etl" ouvrier avait même des vacances: ainsi, chez les tréfUiers d'archal , il pouvait, si bon lui semblait, se reposer pendant tout le mois d'août s.

Tant que durait son engagement, il n'avait pas le droit de louersesservices&unautre. Les statuts défendcntunaninicment d'embaucher un valet qui n'a pas tini son temps , et frappent d'une forte amende le maître qui propose et le valet qui accepte 3. Les moyens de répression ne manquaient pas; les valets étaient, comme les maîtres, sous la juridictiondes magistrats de la corporation. Chez les boulangers, quand le valet condamné ne payait pas son amende, le maître pouvait défendre à tous ses confrères de l'employer*.

De son côté , le valet ne pouvait être congédié sans raison ; chez les fourbisseurs , il fallait que les motifs de son renvoi fussent agréés par deux valets et par les quatre maîtres gardes du métier ^. Il jouissait de plusieurs privilèges. Après un an et un

' Von Règlements des /'(mions, t257et l277,Depping,p. 397 et 399. U y a aux archives un accord fait k ce sujet enti-e les maîti'cs et les lalets foulons en 1321.— K, 931, pièce 8.

' Li mesti'ËS et li vallet ont leur lesprëcs por eus reposer; c'est à savoir en quarcsme quant complie est sonée, et en chaînage, au second crieur du soir, et doivent aler les valiez chascun an j mois en aoust, se il vuelent.— Beg. des met. XXIV, 63.

' Chez les boutunQÎerSj par exemple, elle élait de 10 sous pour le maître, de 5 sous pour l'ouvriev.— Beg. desmit. LXXll, ISo.^oiVaussi XX, S9; XXIV, 63j XVI, 48; LXVUI, 172; LXIX, 173; XLII, 97, etc.

'I6.I, li.

' Que nus mesires ne puisse donner congié k son varlet, se il ne treuve l'eson aperte par quoi il le doit fère, au dit et à l'écart des quatre mestres gardes du mestiei' et de deus variez du dit mestier.— Reg. de 1290, Depping, p. 367.

238 LIVflE III. — CHAPITRE IV.

jour , il pouvait faire travailler sa femme , sans qu'elle eût fait d'apprentissage , quand il appartenait à un métier où les femmes étaient admises '. Les statuts lui reconnaissaient le droit d'filre employé dans sa corporation de préférence à tout étranger, et interdisaient souvent aux maîtres de frustrer l'ouvrier de son droit au travail en se faisant assister par leurs voisins ou même par leur femme. Un fabncant de clous ne pouvait embaucher un ouvrier venu du dehors, tant qu'il restait sur la 'place un seul ouvrier appartenant au corps ^ . Dans une querelle qui s'éleva en 1321 entre les maltresef les valetsfoulons, les valets, entre autres griefs, accusèrent leurs patrons de prendre trop d'apprentis , de faire parer leurs draps hor^ de leur maison par des étrangers , et de s'entr'aider pour les étendre sur les cordes et pour les ûfer; ils eurent satisfaction sur tous les points , et il fut décidé qu'on ne pourrait à l'avenir user d'aucun de ces moyens qui permettaient de sa passer de l'assistance de l'ouvrier*.

Ces règlements sur les apprentis et sur les ouvriers sontloin d'être à dédaigner pour l'historien et pour l'économiste. Ils ue sont pas l'œuvre d'un siècle barbare. Ils portent le cachet d'un esprit de suite et d'un certain bon sens qui sont, sans aucun doute, dignes de remarque. Toutes choses s'y lient parfaitement, et le plus grand défaut qu'on puisse leur reprocher, c'est de vouloir déjà, au xiir siècle , trop prévoir, et de gêner par ^op d'entraves la liberté de chacun. Avec le système des cor-

< Reg. des met. XXV, 65.— Parmi les métiefs où les fenuiies ne sont pas admises, on peut citer celui des fabricants de tapis sarrasionis.— Depping, p. 405.— Beg-. de 1277.

* U est ordend et acordé que nule persone dudit mestier ne puist ouvrer entor home eslrangc taot corne il puist trouver à ouvrer entour home du mestier. — Beg. des met. XXV, 65.

' Acte de t321.~Arsît. imp. K, 931,piè.ce B.—foir aussi un règlement de 12b7. Depping, p. 397.

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porations et dans le siècle de saint Louis, où, malgré les progrès accomplis, l'ignorance des basses classes était encore grande , la fixation des droits et des redevances à payer, la surveillance des prud'hommes sur les apprentis, l'obligation imposée aux maîtres et aux valets d'exécuter leurs engagements réciproques, les garanties de moralité exigées, étaient sans doute d'utiles règlements. Mais, dansia fixation des droits des apprentis, les statuts ne déterminaient que la moindre somme que devait exiger le maître : c'était protéger le fort contre le faible. Ils exagéraient la durée de l'apprentissage , qu'ils portaient parfois jusqu'à douze ans : c'était un obstacle à l'avancement des apprentis les plus intelligents. Ils excluaient presque les ouvriers des villes voisines : par ik ils nuisaient aux maîtres et empêchaient la foi-mation de grandes maisons industrielles. Partout se retrouvaitle jaloux esprit d'égoisme,quiestun des caractères distinctifs du corps de métier ; le valet défendait au valet étranger de venir travailler sur ses domaines , le maître empêchait qu'on ne fit trop d'apprentis afin qu'il n'y eût pas un jour trop de maîtres. Chacun plaidait pour soi ; l'apprenti n'avait, il est vrai, d'autre droit que la protection des prud'hommes, mais il devait s'estimer heureux d'être admis dans une association dont il partagerait un jour les privilèges. Les membres du corps de métier, unis par des liens étroits, et soumis à des règlements qui réglaient tous leurs rapports , n'étaient pas tous également favorisés : leurs privilèges étaient d'autant plus étendus , leurs garanties d'astant plus fortes qu'ib occupaient un rang plus élevé dans l'association ; mais tous s'entendaient pour conserver autant que possible entre eux Le monopole du travail et les bénéfices du métier.

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