PROGRÈS DU POUVOIR ROYAL ET DE LA CLASSE OUVRIÈRE

dévoué à la royauté qui l'a créé K II fixe le taux de ses monnaies , leur donne cours dans tout le royaume , au grand profit du commerce , et ruine par là les monnaies seigneuriales. Il lait pour l'organisation des classes bourgeoises ce qu'il a fait pour toutes les parties du gouvernement : il y introduit la régularité et la justice. II ordonne de rédiger les coutumes de ses sujets, sous le nom d'Établissements selon l'usage de Paris et d'Orléans, et donne à la bourgeoisie son premier code de lois civiles 2, Il fait réiuiir par le prévôt de Paris les statuts des métiers de la ville , pour mettre un terme aux querelles et aux fraudes * , et les classes ouvrières lui doivent le premier acte

■ Les limites du droit étaient loin d'être fixées à celte époque : ainsi, sur une même question, sur la fraude dans le pesage des monnaies, il j a dans les Oiî'm trois arrêts^ntradictoires.— Enl257 (t. I, p. 19, XV), le parlement déclare qu'il ne sait si ce délit appai-ticut à la haute ou à la basse justice; en 1263 (t. 1, p. 563, XVII), il déclare qu'il appartient à la haute justice ; en 1270 (I. I, p. 818, X), il déclare qu'il appartient à la liasse justice. La cour profltail souvent de cette incertitude de la coutume pour enrichir le roi de quelque di'oit nouveau aux dépens des seigneurs. Ainsi, en 1258, l'abbé de Beaulieu s'étant plaint que les moines de Vilieloin eussent rouvert sur leur teire , au détriment de son propre marché, un marché qu'ils avaient eu autrefois , maisque les guerres civiles avaient longtemps interrompu, un arrêt ordonna la fermeture de ce marché. Trois ans après, en 1271, le seigneur du Puiset se plaignit d'un nouveau marché que te roi avait établi à YerviUe-la-Neuve ; la cour te renvoya hors de cause, disant que le roi pouvait, quand il voulait, établir un marché sur sa terre. — (Otim, I, p. 65, VI, et p. 87), XIV.]

* 11 n'est pas certain que ces EtablisseToents èient été pubUés par saint Louis lui-même. Mais du moins ils parurent vers l'an 1270, et \a roi avait ordonné la rédaction des coutumes.

» Ci commencent U e^ablissemeJii des tneslien de Taris. — Pour ce que nous avons veu à Paris en notre tans moût de plais, de contens par ta delloial envie qui est mère de ptais et delTemée convoitise qui

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important de leur législation. Lesusagesdechaqae profession, les droits et les péages du roi sont précisés , écrits et confirmés par ceux mêmes qui y sont le plus intéressés , au moment où l'industrie et le commerce commencent à se développer, et où l'architecture religieuse , le plus grand des arts du moyen âge et celui qui donne à tous les autres leur caractère et leur mouvement, produit ses plus belles merveilles i. Les corps de métiers.qoi, obscurs ou raéme entièrement ruinés sous le régime de la féodalité , ont reparu avec Louis le Gros , Philippe- Auguste et les communes, prennent une forme régulière.

Le corps de métier devient la sauvegarde de l'industrie et la véritable citC de l'artisan ; c'est par lui qu'il a pu échapper à la tyrannie féodale et conquérir ses premiers droite; c'est par lui qu'il maintient son indépendance. Dans le corps de métier, l'artisan est une personne libre et privilégiée. Il ne jiaye à sa corporation et à son seigneur que des redevances fixées par les statuts; il est gouverné et jugé par des artisans , ses pairs et ses élus ; il rédige lui-même ses lois, il délibère, il a ses réunions, ses fêtes; il trouve dans l'association des joies et des

gaste soy-méme , et par le non sens ax jones et as poigaehans , entre les estranges gens et ceux de la vile, qui aucun mcstiei' usent et hantent, pour la reson de ce qu'il avoient vendu as estrangcs aucunes choses de leur mestierquin'estoient passi bonnes ne si loiausqneeles deusent : et entre le» passeurs et les coustumiers de Paris et ceux qui les coustumcs et les paages doivent de Paiis, et ceux qui ne les i doi- .vent pas...— Beg.tfes Wi^t., p. 1.

' Ouant cefut fait, concciUti,aEemb1â et ordené, nousle feimesliie devant granl picn té des plus' sages, des plus leauzetdes plus andens homes de Paris et de ceux qui plus dévoient savoir de ces choses. liqucl tout ensamble loèrent moult ceste œvre , et nos quémandâmes a touz les mcsiiei-s de Paris, à touz les paagier et les CDUstumiers de celmeesmeliu, elàlouz ceux qui justice el Juridiction ont dedensles murs et dedens la banliuc de Paris que ils ne feisent et n'atassenl vaconire... — Reg. desmét., p, 3.

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fêtes pour les jours de félicité, des secours pour les jours de misère, une protection active contre ses ennemis etses concurrents. Le corps de métier est une petite république qui s'administre elle-même, qui détermine dans son sein les rapports des personnes, qnî se chatte de protéger ses membres les plus faibles , qui donne surtout de grands privilèges aux plus puissants , qui réglemente le travail, qui le surveille , qui punit les délinquants ; mais c'est une république jalouse, qui possède le privilège exclusif d'exercer un métier, et qui poursuit impitoyablement quiconque veut contester ou partager, sans son aveu , ce privilège. C'est là le côté étroit de l'institution ; mais c'est celui qui séduit le plus l'artisan , qui l'attache le plus fortement à ce corps par lequel il cesse d'être un homme du commun pour devenir une manière de privilégié. Il faut d'ailleurs avouer aussi que cette protection exagérée dont la corporation entourait ses membres n'a pas été inutile à l'industrie naissante, encore iaible et timide, au milieu d'une société grossière et bérissée de privilèges et d'obstacles.

Le règne de Philippe le Bel marque la dernière et peut-être la plus brîQante époque de l'histoire des classes ouvrières sous les premiers Capétiens. Sous ce prince , les hmites du domaine royal s'étendent, embrassent la plus grande partie de la France et touchent les deux mers qui la baignent; le pouvoir central s'accroît ; le parlement devient sédentaire à Paris , et la bourgeoisie profite de chacun des échecs qu'éprouve la féodalité. Les villes , les provinces sont successivement absorbées par la royauté et jouissent d'une condition meilleure sous l'administralioD des baillis et des prévôts, moins tyrannique que celle des seigneurs , moins agitée que celle des communes. L'industrie, suivant l'exemple que lui donnent les arts religieux , n bit de rapides progrès, et, sans atteindre encore à une grande perfection , suffit aux besoins d'une population nombreuse qu'elle enrichit. Le commerce d'exportation prend une certaine importance et commence à attirer l'attention des législateurs. A l'intérieur du royaume , les foires et les marchés sont

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dans la période de leur plus grande prospérité ; ies foires de Champagne et de Brie , qui tomljent à cette époque dans le domaine royal, attirent en foule les marchands de la France , de l'Italie, de l'Espagne et des bords du Rliin. La richesse élève les classes bourgeoises , et déjà quelques roturiers rivalisent par te luxe avec la noblesse. Le règne de Philippe le Bel forme, avec le règne de saint Louis , l'époque la plus brillante du moyen âge, celle du développement le plus complet -de l& société sortie du «égime féodal.

Mais déjà apparaissent les premiers signes de décadence. Au milieu de cet accroissement de la richesse , ia royauté nécessiteuse du moyen âge est obligée, pour fournir à ses dépenses , de recourir à des exactions qui gênent les progrès de l'industrie ; elle pressure les Lombards , dépouille les Imîs , altère les monnaies , crée des impôts , s'approprie le droit de conférer quelques métiers qui auparavant ne lui appartenaient pas 1, Et cependant ce besoin d'argent proflte encore, sous certains rapports , à la classe des marchands : des banquiers prêtent au roi et sont appelés dans ses conseils. Enfin les étals généraux sont convoqués pour la première fois en 1302; la bourgeoisie tout entière prend part, par ses représentants , aux affaires de l'État , soutient le roi contre le pape, condamne les templiers ou accorde des subsides, et, sous le règne seul de Philippe le Bel , siège cinq fois à cAlé de la noblesse et du clergé *,

Telle est , au commencement du xiv* siècle , la position que les classes ouvrières , avec l'appui de la royauté , ont conquise par leur travail. Cependant les artisans sont loin d'avoir atteint partout ce niveau. L'unité n'est pas encore dans le royaume; si

' AJiidi les lurmiers et les fourbisse urs , qui, dans les Begistret d'Etioiine Boileau, sont rangés parmi les professions libi'es, sont obligés,àlafln du XIII'' siède, d'acheter le métier du roi, — Deppingt Reg. des fitét., p. 3tiS et 366,

' M.Ratberï, Hist.ies états généraux.

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