PROGRÈS SIMULTANÉ DD POUVOIR ROYAL ET DE LA CLASSE OUVRIÈRE

Les classée ouvrières sous la féodalité, —sous Philippe-Augnsle, — sous saint Louis. — Los corps do méliers sous Pbilippe le Bel. — Le commerce et l'industrie. — Absence d'unilé dans la condition des -senFraaceau xiii< siècle.

Pendant la période qui s'étend de l'établissement de la féodalité à i'avénement des Valois , la condition des classes ouvrières a subi diverses transformations , et leurs progrès ont été à peu près les mêmes que ceux de la royauté, qui avait compris que son rôle était de les protéger.

Au dixième et au onzième siècle , chacun vivait isolé et souverain sur sa terre ; c'ëlail le temps de la féodalité pure. Le pouvoir royal était nul , et les classes ouvrières étaient dans une condition misérable. Pas de commerce, peu d'industrie , et un rude servage pour tous les artisans, à l'exception de quelques-uns qui s'élevaient, comme fournisseurs du mattre, au rang de tenanciers féodaux.

Au douzième siècle , les croisades brisent les liens de la féodalité ; les serfs recouvrent , [lar raffranchisscmcnt , quelquesuns des droits de l'homme libre ; les communes se forment , et donnent aux artisans une indépendance complète, aux villes

JBO livre m. — CHAPITRE XH,

une place dans la société féodale. La royauté capétienne sort en même temps de l'obscurité dans laquelle sa faiblesse et sa prudence l'avaient tenue renfermée pendant plus d'un siècle. Pendant qu'elle soumet, avec Louis VI, les vassaux du domaine, qu'avec Philippe-Auguste elle étend ses conquêtes sur ie Vermandois , la Normandie , la Touraine et le Poitou , et défait à Bouvines les seigneurs conjurés contre elle, elle montrel' exemple de raffranclûssemcnt des serfs ; elle se mêle aux querelles des communes, qu'elle soutient le plus souvent en haine de la féodalité , et, sur ses terres , elle accorde à ses bourgeois des privilèges commerciaux et des libertés civiles, sans leur permettre de se détacher par l'affranchissement politique du corps auquel ils sont unis. Les rehtidhs s'étendent, le commerce naît ; les halles , les foires commencent à se peupler de marchands. La population des villes du domaine augmente ; les corporations se forment, et un grand nombre de métiers de Paris tiennent de Philippe-Auguste leurs premiers règlements '. Sous saint Louis , nouveau progrès. La royauté acquiert , par la sainteté du roi , une puissance morale qu'elle n'avait pas encore eue. Elle est respectée au loin; elle devient l'arbitre des querelles des seigneurs; elle met un frein à leurs dissensions par l'établissement de la quarantaine le roi. Saint Louis est le roi législateur du moyen âge ; sans vouloir , de dessein prémédité, faire une révolution dans la société, il réussit, par la seule iatroductionde l'idée du droit, àsdper la féodalité dontl'arbitraire est le fondement. Il régularise l'institution du paricment , en fait l'appui du faible contre le fort, du bourgeois contre le noble i la magistrature derient non-seulement un élément d'ordre , mais encore un actif instrument de puissance, tout

' « Et U (talemeliers) requisent que l'establissement que lirojs Phelippes ses aious leur avoit donné fist lenii' et garder... lors li mis raiireima l'ostablisscment de son aoul.— Reg. des met., 1, 6, — Voir XVU,S(;XXI1, 39.

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