Wai.tzino. Op. cit.f t, I, p. 3:i

3. n paraît qu'ils sonf^eaicnt t\ user de leur inlUicnce dans les élections : car on voit parmi les afliclies de Pompeï des cullèf^es cpd reconnnaudent des candidats.

-i. Plusieurs auteurs, nol animent Kmaisi: el ('nnis\ iA'.s.s'.n* sur lorffunisaiion des dusses ouvrières chez les Honuiins, Hevue de If^nislulion comjutrre. isT.i) pensent que les coUè^H's exervaieiil une certaiiu' nfileiiienlatinii dt' 1 iiidu^lrie. Ih:nzoo {Gullix

LES t^OLLÈGBS A .ROME £T EN . GAULE 60

Ce qui est certain, c'est que nous ne voyons pas, sinon pour certaines professions dont il sera parlé dans le chapitre suivant, trace ide monopole constitué comme au moyen âge ni par conséquent de qfierelles entre les métiers, sauf une exception ; ces querelles auraient sans doute laissé quelques traces dans les documents. Nous voyons au contraire, au V* siècle, qu'à Rome des marchands grecs qui n'appartenaient pas au collège venaient faire une concurrence redoutable aux boutiquiers de la ville'.

Mais comment entrait-on dans le collège ? Etait-ce de droit quand on exerçait le métier? Mais, puisqu'on était admis par élection, il faut reconnaître qu'il y avait un choix. Y avait-il limitation du nombre des membres ? C'est possible ; c'est môme vraisemblable, parce que les dons et legs faits en vue d'une sportule auraient pu être réduits presque à rien si le nombre des bénéficiaires avait été indéfini '.

Nous avons déjà posé, sans pouvoir y répondre, la question de savoir si les ouvriers en faisaient partie ou si tous les membres étaient des patrons ou artisans travaillant pour leur compte. S'il fallait choisir une hypothèse, ce serait la seconde que nous préférerions ; mais il est vraisemblable, autant qu'on peut en juger d'après l'état général de l'industrie et d'après quelques bas-reliefs, qu'alors, comme au moyen âge, la plupart des gens de métier étaient de petits artisans.

Au iv" siècle, la condition n'était plus la même. L'exercice d'un certain nombre d'industries étant devenu peu à pou une fonction publique obligatoire, les membres des collèges furent plus ou moins étroitement astreints à les remplir et la réglementation professionnelle

Narbonensis historia) les considère à tort comme des sociétés commerciales. M. Waltzixg, qui croit que les collèges n'avaient aucun caractère de ce genre, appuie son opinion sur ce que, dans les premiers siècles, ils admettaient des membres étrangers à la profession et qu'ils n'exerçaient pas de monopole : ce qui n'est pas une preuve suffisante. M. ^^^\I.I.o^• et M. Duiuiy inclinent à ci-oire que le désir de résister à la concurrence du travail servile a été la cause principale du groupement des artisans libres en collèges : ce qui n'est pas démontré, et ce qui impliquerait une certaine réglementation industrielle. M. Waltzixg cite lui-même ce fait qu'à Rome le collège des foulons possédait un certain emplacement, locus puhlicus^ qui lui fut contesté par le lise. \'(iir Waltzixg, Op. cil., t. I. p. 184 et suiv. — M. MoMMSEX croit que les collèges fonctionnaient comme sociétés de secours mutuels. M. BoissiEu {Op. cit., 333) ne le croit pas et aucun texte n'autorise A l'affirmcr.