PRÉFACE

Je publie la seconde édition de Y Histoire des classes ouvrières en France avant 1789.

J'avais abordé ce sujet il y a plus de quarante ans, en vue de prendre part à un concours de l'Académie des sciences morales et politiques. Après avoir remanié et complété par des recherches nouvelles le mémoire couronné, je Tavais fait paraître en deux volumes sous le titre de : Histoire des classes ouvrières en France depuis la conquête de Jules César jusqu'à la Révolution.

Quelques années après, un autre concours de la môme Académie m'induisit, quoiqu'il ne portât pas précisément sur la même matière, à donner une suite à mon travail. Ce mémoire fut couronné et, après lavoir retouché, je l'ai livré à l'impression sous le titre de: Histoire des classes ouvrières en France depuis 1789 jusqu'à nos jours. Dans ce second ouvrage, j'ai poussé l'exposé des faits jusqu'à Tannée 1867, date delà seconde Exposition universelle de Paris, la premièredanslaquelleune place spéciale ait été faite aux questions sociales dont je traitais.

Il y a plus de vingt ans que l'édition de ces deux ouvrages est épuisée et que j'amasse des matériaux en vue de les rééditer. Je n'ai jamais perdu de vue ce sujet sur lequel j'ai eu souvent l'occasion d'écrire dans des revues et de parler dans mes cours.

Mais d'autres travaux, principalement ceux auxquels je me suis consacré pour la réforme de l'enseignement de la géographie et pour la propagation des études démographiques, ont occupé nombre de mes années, et ce n'est guère que depuis la publication de l Ouvrier américain que j'ai été libre de réserver la plus grande partie de mon temps à une refonte ou [)lus exactement à une rédaction nouvelle de \ Histoire des classes ouvrières.

Ce n'est pas sans une certaine émotion que j'ai, dans ma