VIII PREFACE

vieillesse, repassé la charrue sur des sillons que j'avais tracés dans ma jeunesse. J'ai beaucoup corrigé, ajouté et amélioré, je l'espère ; j'ai eu la satisfaction de voir que je n'avais à changer ni l'ordonnance générale du plan ni les principaux jugements d'ensemble de mon travail primitif. Toutefois, voulant délimiter plus explicitement le cadre de l'ouvrage, j'ai ajouté un mot au titre : Histoire des classes ouvrières et de r industrie en France avant 1789.

Par le terme « classes ouvrières » je comprends toutes les personnes engagées dans la production industrielle à un titre quelconque, artisans isolés et chefs de grands établissements, fabricants et marchands en détail, ouvriers et apprentis des deux sexes, esclaves dans l'antiquité. On disait autrefois « ouvrier » pour qualifier non pas exclusivement des salariés, mais toute personne ouvrant, cVst-à-dire exerçant une profession manuelle.

Le producteur et le produit étant intimement liés Tun à l'autre, j'ai dû exposer, sommairement au moins, Tétat de Tindustric à chaque période: c'est pourquoi j'ai ajouté le mot « industrie » dans le titre. J'ai pensé en même temps que par celte addition je ferais mieux comprendre que les ouvriers agricoles n'entraient pas dans le plan de l'ouvrage. Sans doute, Tagriculture exerce une influence considérable sur rapprovisionnement de l'industrie et sur le placementdcs marchandises ; mais la propriété foncière, la culturedu sol et la condition des cultivateurs forment une partie distincte, et une partie très vaste, de l'histoire économique, qui exige une étude spéciale et qui a été déjà traitée par plusieurs auteurs en France.

J'ai parié du commerce et de la monnaie ; je n'en ai parlé qu'autant qu'il était nécessaire pour faire comprendre la situation de l'industrie par les moyens d'échange et par les débouchés ouverts à ses produits.

A l'histoire politique je n'ai emprunté que les traits essentiels pour encadrer l'histoire des classes ouvrières.

Organisation du travail industriel et condition dos travailleurs de l'industrie, voilà le fonds de rédifico ([iio j'ni essayé de construire. 1/élat de rindiislrie artisliqiio ol nianurfuliirirre eu est le complément: l'œuvre aide à connaître Fouvrier. Le reste, économie rurale, système monétaire, régime linancier, administra-