CHAPITRE IV

SuMMAiHB. — La tradition romaine (n5). — La transformation (176). — Les monétaires (177).— Saint Eloi orfèvre (178). — Les gens de niëticr et de boutique (179). — Les juifs (181). — Pauvreté de documents (181).

La Iradilion romaine. — A côté de la loi barbare subsista pendanl plusieurs siècles la loi romaine. « Qu'entre Romains les différends soient jugés selon la loi romaine », disait l'Eglise au vr siècle*. Les Visigoths l'avaient copiée ; les Burgundes * et les Francs en reconnaissaient Tautorité ; les hommes de race gauloise étudiaient et suivaient encore le Code Théodosien au temj)s de Grégoire de Tours ' et longtemps après ; car, au ix*" siècle, Charles le Chauve ordonnait de punir les falsifications de monnaies suivant la loi romaine dans les lieux où cette loi était en vigueur *. La tradition antique s'effaça cependant peu à peu jusqu'au moment où l'autorité et le souvenir des lois romaines disparurent entièrement, ainsi que les codes barbares, ensevelis en quelque sorte sous les coutumes lo<*aIes ~\

C'est surtout dans les villes du Midi que cette tradition a dû rester le plus longtemps vivace. Les campagnes avaient été envahies par les hommes et par Uia coutumes de la (jermanie ; mais les cités, dont les barbares n'aimaient guère le séjour, avaient une population presque toute romaine d'origine et, sous les premiers Mérovingiens au moins^ quelques institutions municipales avaient persisté. Ainsi en 462 on célébrait encore à Arles les jeux du cirque *^. Du vi* au x" siècle, on a retrouvé parfois, dans les rares monuments (|ue nous a transmis cette époque, les mots plus ou moins authentiques de curie, curiales, défenseur, curateur de la cité : il e>( vrai que les mots peuvent avoir survécu aux instilulions ".

1. Intcr Honianiis ncpotia causaruni romanis iegibus Icrminarc. Lonc. t. 1, ann. 560, cite par Goi)Bkr(»y, Prolég, du Code Théod., ch. 7.