Kaihiel, Gaule mérid., U I. p» '^9i

7. Haynoiahi) {Hisl. du droit municipal en France, U I, p. .H*J, 1. II, p» l's et

Au X* siècle, rimpératrice Adélaïde, femme dOlhon T', voulut fonder, dit son biographe, « une ville sous la liberté romaine * ». Ce n'était aussi qu'un mot ; toutefois ce mot impliquait un souvenir de liberté, car Timpératrice accordait des privilèges aux habitants de la nouvelle cité, entre autres le droit de marché et celui de monnayage.

La irans formation, — La révolution produite par l'invasion avait tout au moins altéré, dès les premiers siècles, la constitution des municipalités. La curie s'était modifiée ; la perception des impôts et l'exécution des jugements étaient, en général, passées aux mains du comte, envoyé du roi ; d'autres fois, l'évoque avait concentré entre ses mains à peu près tous les pouvoirs et était devenu un magistrat presque absolu. L'évoque avait été d'abord élu ; mais il avait cessé ensuite de l'être et les rois avaient souvent imposé des évô(|ues comme ils nommaient des comtes. Sous Charlemagne et sous ses premiers successeurs, des juges appelés scabini furent élus par le comte el par le peuple et chargés dans les villes de juger les procès * ; cette institution paraît avoir subsisté jusqu'à l'époque féodale. On ne voit rien de général ni de fixe dans la condition des cités ; mais on peut conjecturer que beaucoup gardèrent sous les Mérovingiens des traces plus ou moins profondes de l'organisation municipale et que ces traces s'efl'acèrent des institutions et peut-être même du souvenir des nouvelles générations sous la dynastie carlovingienne.

Les villes avaient une milice. Nous avons vu les gens de Bourges et ceux d'Orléans marcher au combat ' ; en 882, la milice de Metz s'assemblait pour résister aux Normands ^ ; à Angers, peut-être même à Paris, il y avait, au vi*" et au vu* siècle, un maître de la milice urbaine *.

Le nombre des artisans devait être, comme leur clientèle, bien amoindri depuis que le travail des campagnes suffisait à presque tous les besoins des grands propriétaires. Cependant il y en avait né<'essaircment.

passiin) a parlé de persistance des magistratures roniaincs à lUuirj:fes, à An^rers, à Metz, à Reims. Mais l'érudition moderne n'a pas conlirmé ses assertions (Voir M. Flach, les Origines de Vanc. France, t. II).

1. Antc duodecim circiter annum obitus sui, in loeo qui dicitur Salsa, urbem decrevit lie ri su h romana libertate. Vie de sainte Adélnule, écrite au connnencement du \i« siècle, citée par Auri. Tiiihhhy, Consid. sur Vliisl, de France, eh. V.

2. Dans les villes de TAustrasie, par cxemj)le à Verdun (Voir introduction à Vinventaire sommaire des Arch. mun. de Verdun), on voit sous les Mérovingiens des rachimbourgs, boni homines, nonmiés par le coinle pour servir d'assesseurs à son tribunal. A la lin du vii« siècle apparaissent les scabini^ échevins, «jui sont nommés aussi par le c<»m(e et l'assistent dans ses plaids.