Mauim.. Ann. S. Ben. Il, .J'J't

6. Acla SS. Benedicli snec. ]\', t .1. p. loi (cité par Fi.a<:ii, op. cit., t. II. p. :i20).Voir aussi Mabii.lon, Ann. S, Ben.^ t. H, p. 333,

iSe LIVRE U. CHAPITRE Y

de Tiron un mooaiïlère sous l'iiivocalion du Saint- Sauveur'. Bientôt la foule des fidèles y afflua ; le fondateur les accueillit charitablement et j les employa chacun suivant leur profession : ouvriers en fer, charpentiers, forgerons, sculpteurs, orfèvres, peintres, maçons, vignerons et cultivateurs '.

Un voyageur a laissé une description d'une visite qu'il fità Tabbaye de Clteaux : c'était au xnr siècle. Les moines avaient construit un canal de dérivation de l'Aube qui traversait le domaine de Tabbaye. Le courant faisait tourner la roue du moulin et mouvoir la meule et le blutoir, battre les maillets du fouloir et fournissait l'eau à la tannerie. Le voyageur admirait : « Que de chevaux s'épuiseraient, combien d'hommes se fatigueraient les bras dans des travaux que fait pour nous, sans aucun travail de notre part, ce fleuve si gracieux auquel nous devons nos vêtements et notre nourriture î >» C'est peut-être le premier éloge de la machine que le moyen âge nous ait transmis ; il nous semble qu'il est antérieur aux plaintes qu'elle devait exciter dans la classe ouvrière.

Le canal servait aussi à arroser les cultures. Il séparait les deux prairies du domaine. Chacune d'elles était une exploitation agricple ', possédant une grange, c'est-à-dire un ensemble de bâtiments, avec réfectoire, dortoir, chapelle, quoique la messe ne fût dite que dans l'église du couvent. Les con vers habitaient ces bâtiments et cultivaient la terre ou soignaient le bétail. In étang fournissait le poisson pour la table des moines. A la fin du siècle le voyageur n'aurait probablement pas retrouvé la même organisation culturale, car les frères convers ne cultivaient plus autant et la plupart des granges avaient été transformées en fermes tenues par des tenanciers laïques *.

Le commerce des moines. — Une partie des produits était consommée dans le monastère : une autre [)artie était portée sur les marchés. La congrégation choisissait parmi les laïcs un homme daiTaires, . negociator ecclesiœ, qui devait être, dit la règle, dune foi et d'une probité nM'onnues ; elle le chargeait de faire le commerce en son nom

1. L'abbaye de la TriiiiU* de Tirtm (Kure-el-Loir se trouve dans les planches du Monaxiicam GaUicanum de PKi(i>K-l)Ki.Ar.ornT n* âx) : mais la construction est nn)derne,

2. ()i\uïinu: \'itai-. III. p. i i^ (cité par M. Fla<:ii, op. cit.j t. Il, p. 319).

3. Les frranpri's étaient des exi)loitations parfois très importantes. Morimond, abbaye cistercienne fondée au Mil* siècle, avait lô ^^ranjres d<»n( plusieurs sont devenues des villaffes importants. (a*s ^ranjres possédaient, dit-on, 'Jno ehevaux, 200 bœufs de travail. Mrtrimond avait en outre dans le voisina^^e de la forêt où ral)baye jouissait du drriit de ^land et de faine, 20 porcheries renfermant cliacune MH) porcs (chilTres qui paraissent exaf^érés}. \'oir VAbbaifede Morimond. par labbé I)i mois, 1 vol. ISâl, et Mémoire sur les industries e.rercées pur les moines nu moijcn «'i.'/e, par Ghavin i»e .M AI. AN (dans IWnnu.iire de l'inst. des provinces et des contjrès scientiftfiues de INôS;.

i. M. i»'.\uiJois lu: Ji n vi> vii.i.i., op. cit., p. 331 et suiv.

et lui recommandait de ne pas trop marchander et de vendre à bas prix*. Souvent elle jouissait de Texemption de tous les péages et de tous les impôts qui grevaient la marchandise ; privilège qui lui permettait de faire facilement concurrence au commerce privé et grâce auquel elle pouvait étendre au loin ses relations d'affaires. Au ix'^ siècle, l'abbaye de Saint-Martin de Tours obtint de Louis le Débonnaire la faveur d'envoyer librement ses denrées en Austrasie, en Neustrie, en Bourgogne, en Provence, en Italie et dans toutes les parties dcTempire «. Sur la Seine, plusieurs abbayes, celles de Saint-Wandrille, de .lumièges et de Fécamp, possédaient le droit de faire passer en franchise les denrées et surtout les vins récoltés sur leurs terres. Ce droit, plusieurs fois contesté par les seigneurs qui possédaient des péages sur la rivière, fut toujours revendiqué et rétabli, grAce à la persévérance «les moines. (]es derniers profitaient de ce privilège pour faire venir, sans payer de coutumes, non seulement tous les vins de Bourgogne nécessaires à leur consommalion, mais des vins même dont ils paraissent avoir fait le commerce malgré les défenses. (3r, au xi* siècle, il n'y avait pas moins de sept péages entre Paris et Roucm : la franchise était donc un privilège très impoi'tant (pii permettait aux moines de se procurer et de vendre les vins à des prix moindres que les autres négociants ^,

Les frères hospitaliers el les frères pontifes. — Le mauvais état des chemins était un des grands obstacles au commerce. 11 se forma alors une congrégalion particulière de frères hos[)italiers (pii eurent pour mission de recueillir et de proléger les voyageurs sur l(\s routes. Leur premier nu)nastère fut construit sur l(»s bords de TAruo, près d'un [)assage danger(nix nommé Haut-Pas, où ils établirent un bac. D'ilalie, les frères hospitaliers passèrent sans doute en Provence et en Dau- |)hiné ; car, au commcMicement du xu'" siècle, il y avait sur les bords de la Durance un couv(miI (hi même genre avec un bac et une auberge ; le lieu s'était d'abord appelé Mau-Paset avait ensuite, grAce aux soins des religieux, mérité le nom de Bon-Pas.

1. Iteg.S. liened., c. LVII, de Arli/îcibus monnvfwrum. lierj. B, Pétri de Honestis ^ c. XIXX, de yeffotialore ecclesi:e.

2. Carra et smiinatica nc^otiandi ^Talia in «juoslihct mcrcalus inipcrii nustri aui in partes Austriii' al(iiio NfusLiiii" aut Ihir^iiindia', aut A([iiitania', aut Pruvencio.', aut ItaliiL*,aiit oetoi-ai-iiin partiinn Inca impt'i-ii n<islri diivxcrint, nulluin tcloniiun ab liis ne(jue alï linmiinhus »pii ois pra-suiit, iicc ponlaticuni, ncc porlalicinn, ncc rotalicuniy ncc pulvcralicum, ncc ccspilaliciim, iiec alias rcdliibitioncs (piis(piani cxigcrc... — Amjdiss. colL, I. I, p. (Ji>, niin. sH). Voir {Ibid., p. M et 7(i) des concessions ilu nicmc ^cni'c di* Pcpiii cl de Louis le l)(''l)<innaire, dans lesipielles sont mentionnes, entre autres iinpiM> levé'^ .sur les marchands, le ripalicum, le Sidulu' ticutUy le iruvnlicum, le hurtjunulirum, etc.

3. Mémoire sur le commerce maritime de lioueii, i»ar FiuUili.i., cli. I\'.

On raconte quVn 1176 saint Benezet, prieur de ce couvent, se rendit à Avignon avec ses compagnons, entra dans l'église pendant Toffice, émut le peuple par sa piété et par son aspect vénérable et décida les habitants à tenter la construction d'un pont que la rapidité du Rhône les avait jusque-là empêchés d'entreprendre. Saint Benezet et ses moines posèrent dans Teau la première pierre en présence du peuple et le firent avec tant d'habileté que la foule cria au miracle et que de de toutes parts les aumônes et les travailleurs affluèrent pour concourir à cette sainte œuvre. D'autres traditions font de Benezet un jeune berger inspiré de Dieu. Quoi qu'il en soit, le pont fut (construit sous ses auspices et lui-même devint le patron d'un nouvel ordre de frères hospitaliers qui se vouèrent à la construction des ponts et furent désignés sous le nom de frères pontifes (pontifîces). Dès 1189, le bac de Bon-Pas fut remplacé par un pont ; en 1265, deshabitants de Saint-Saturnin-du-Port, réunis en congrégation laïque sous l'invocation de saint Benezet, construisirent en trente ans le pont du Saint-Esprit et fondèrent en même temps un hôpital. Les frères pontifes, protégés par les seigneurs du Midi, devinrent très riches au xui" siècle ; mais ils ne formèrent pas un ordre régulièrement constitué. II semble (ju'ils ne se soient jamais établis dans le centre et dans le nord de la France *. Dans le Midi, ils disparurent après ipiils se furent abandonnés au luxe et qu'ils eurent cessé de travailler'^.

La Iransforinalion du Iraraii dans les couvenls cl les frères conrers, — Pendant les sept siècles (h^ la période» des invasions et de celle de la constitution du régime féodal, il y a eu un contraste et, pour ainsi dire, une lutte entre l'esprit d'autorité chrétienne (pii animait les réformateurs et leurs fidèles disciples et le rel;"\<*licment des uKrurs dû soit à la grossièreté dcîs hommes, soit à la rich(»sse même dt^s monastères. Le monde monacal étail un organisme dont il fallait ch' temps en temps remont(M" le moral.

L'habitude» sahitaire du travail manuel s*airai])lil peu à pcni dans les monastères, comme parmi l(*s frères pontiles. cl pour les mêmes causes. Les moines avaient donné un admirai^le excmj)le : mais ils se lai^^èrcnt amollir par la riclu^sse. Au ix' siècle, saint lienoît d'Aniane avail déjà été obligé de les rappcici* à l'ol^ci-valion rigoureuse de Iciu's dc\oiis. Au XI'' siècle, saiiit Roniuald IransigcaiL en qu(d(jue soric avec les couluines nouvelle^ ; car il disail dans son Conimenlairc (le la rèf/le hénêdiclinc : <« (louiine de iu)lre temps les moines soûl benucouj) j)lus occuj)és «ju'ils ne joui janinis élé aux offices divins cl \\u\ {\\\\vr< exej'cice^i, il a pnru dillicile aux supérieurs de

1 . Les linNj)i(ali('rs di" Saiiil .lacijucs du-IIanl-Pas, élaljlis ù l'ari.^ en lli^G, n'ctuient pas des livres |)nnlires.

2. Ili':LKir, Ili^l. des ordres rcliij., '2- [)arlie, eh, î2 .

faire observer exactement Tarticle de la règle qui concerne le travail manuel, surtout en hiver où la journée suffit à peine aux prières et aux actes indispensables de la vie religieuse *. » Il ajoutait qu'ils devaient cependant, autant que possible, employer l'intervalle des offices à la lecture, à la peinture, à la transcription des manuscrits ou à la composition de quelque livre utile. Quant aux frères convers, une loi différente les régit : « C'est par le travail manuel qu'ils doivent toujours combattre Toisiveté, comme le plus redoutable ennemi du genre humain ^. »

C'est qu'une révolution s'était accomplie dans la constitution intérieure des monastères.. Les moines, ou religieux lettrés, et les frères convers, ou religieux illettrés, qui avaient été jusque-là soumis à une règle à peu près uniforme, formèrent depuis le xi*" siècle deux ordres très distincts. Aux premiers, les exercices pieux et les études libérales ; aux seconds, les occupations pénibles des champs et des ateliers. Le travail manuel ne fut plus autant en honneur. Les convers, désignés plus souvent sous le nom do frères lais, furent exclus des dignités monastiques ; ils eurent un costume différent de celui des moines, une place distincte à la chapelle et au réfectoire ; relégués dans la boulangerie, dans la grange, dans les fabriques, ils furent réduits à une condition voisine de la domesticité ^. Eux-mêmes, à leur tour, comme nous Ta vous vu pour les granges cisterciennes, cédèrent souvent à des tenanciers laïques la culture de la terre.

Les couvents continuèrent donc à avoir dans leurs murs des artisans soumis à tous les règlemenls de saint Benoît ; mais ils cessèrent de proclamer aussi maniFestement par leur exemple Tégalité des* hommes et la dignité du travail; dès lors ils cessent aussi d'exercer la môme influence sur la classe des artisans, et il est inutile de les suivre plus loin dans Thistoire des classes ouvrières. Le fover de l'industrie n'est plus dans les monastères, il est dans les villes.

11 existe un plan manuscrit de l'abbaye (h* Saint-(iall au xr siè(;le* On y voit à l'entréi*, près de la porte, de grands espaces occu])és par les logemenls des bergers, palefreniers, etc., et par les étables et les écuries;

t. Cuni occupationcs inonachoriim nostris liisco ti'iiiporiburt iiuilto plurcs exisUnt qiiam unqiiani fiu»rint. tum circa clivina oflicfa pcrsolvonda, tiiiii circa alia, difiicilc visum est patribus posse atl unyriicni nu>nacli(»s lioc capituluni (de Opère man. quoi.) rcj;ula* servare : pra'sertim cuni in liycinc vix ttMiiims ad i|)sas Iioras canonicas pcrsolvcndas et alia nccessaria pcra^x'nda suriiciat. (h)nsl. coiuj. Camaldulensis circa ann, 1023, cap. XLVIII.

2. Ccmvi'rsi vcro inanibus laborandu otiuin vcliili Iioslcui perniciosissimum sciiiper insectt'iitui'. Iltid.

3. Mamiu.. Pnef. in sec. Vf Bened., ^ XI, p. ios. lieg. conversorum, ord. cislcrciensis, c. V'I, de Fralribus tcrtorihus ; c. X, de Fralribus huhalcis ; v, XIII, de Sutorihus et pellipnriis et lerlorihus ; c. XIV, de Funuiriis ; c. XV,(/e Fullunibus ; c. X\'I, de Fuhris. (Jod . recj.^ t. II, p. i2G et scq.

au delà Téglise; sur un côté de l'église, le logement des hôtes, Técole ; de l'autre, la cuisine, le lavoir, la tonnellerie, l'habitation des bouviers, la boulangerie, les moulins à bras, les ateliers, la grange et le fruitier; derrière, une chapelle, le cimetière, etc. ; tout cet aménagement respire le travail». Nous possédons,d'autre part,dans le Monasticum gallicanum de dom Germain, la vue perspective décent soixante-neuf monastères de la congrégation de Saint- Maur, gravures du xvii'^ siècle accompagnées de légendes. On y voit Téglise, les dortoirs, le réfectoire, Tinfirmerie, les greniers, les jardins, quelquefois un moulin ou un pressoir ; nulle part d'atelier*. La différence des images est un indice de la différence du genre de vie des moines aux deux époques.

Les communautés religieuses gagnèrent-elles à ce dernier changement ? Sans doute,les loisirs studieux du cloître ont produit des monuments impérissables d'une patiente érudition ; mais, à côté de quelques maisons qui se sont distinguées par leur amour pour l'étude, combien y en a-t-il d'autres que l'oisiveté a corrompues ! Un des plus illustres réformateurs des ordres monastiques, Tabbéde Rancé, faisait observer à ce sujet que, u pour quatre religieux qui liront avec fruit, il y en aura quatre cents qui le feront sans utilité ^ ». A la fin du xvh« siècle, éclairé par une sorte de pressentiment, il regrellait encore les anciens usages des premiers temps (ju'il aurait voulu ramener comme seuls capables de sauver les monastères : « Soyez [)ersuadés, mes frères, disait-il, qu'on ne remédiera jamais à l'inutilité des moines et à toutes les mauvaises suites qu'elle peut avoir , que par le rétablissement du travail régulier *. »

1 . Ce plan a été reproduit dans la Grande Encyclopédie, \'" Ahbuye.

2. Monusticum gnllicununif édité par pEH.i>K-DEi.A<:oLHT, 2 vol.

3. La Règle de Sainl-BenoU noavellemenliraduile et expliquée, ItiSO, 2 vul. in-4», t. II, p. 271.