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l'industrie durant la première moitié du moyen AGE 205

articles de consommation usuelle ou de luxe dont la liste ne nous est pas parvenue. Pour être agricole et guerrière, la société du moyen âge"^ n'était pas une société de sauvages; elle avait des besoins variés. Mais elle trouvait les moyens d'en satisfaire la plus grande partie avec des travailleurs domestiques ou avec des artisans à façon opérant au domicile et pour le compte des clients avec les matériaux que ceux-ci fournissaient. L'industriel proprement dit, fabriquant d'avance un assortiment de marchandises ou même exécutant chez lui les commandes ^ avec ou sans auxiliaires, ne jouait alors qu'un rôle extrêmement réduit. C'était une des causes de l'amoindrissement des villes. *^

Les armes, — Dans une société guerrière, l'armurerie devait être une y industrie importante, les armes étant un objet de première nécessité et devenant souvent par suite un objet de luxe *. Mais ce n'était pas né- ^ cessairemcnt une industrie urbaine ; les hommes des seigneurs pouvaient forger eux-mêmes et fournir à leur maître, chacun suivant leur compétence, comme nous l'avons vu pour l'abbaye de Saint-Germain, certaines pièces de l'armement. Sous les Mérovingiens, les chefs seuls portaient d'ordinaire la camisole de mailles ou la camisole garnie de plaques de fer et les jambières de cuir. Au vni*' siècle, le moine de Saint-Gall ^ dépeint les guerriers de Charlemagne et leur chevaux couverts d'un vêtement de cuir garni de plaques de fer ; ce vêtement semble avoir persisté jusqu'au xi*" siècle où l'armure commenija à se compliquer.

La tapisserie de Baveux, (|ui est de la fin du xi® siècle, représente des hommes d'armes dont plusieurs ont déjà la tête rouverte d'un heaume, casque pointu bordé d'un cercle de fer et muni ou non d'un nasal, le corps envelo{)pé d'un haubert, c'est-à-dire d'une tunique longue en mailles de fer, au bras un bouclier long qui avait nMU[)lacé le bouclier rond des temps antérieurs ; toutefois la {)lupart des hommes portent encore la tuni({ue de cuir garnie de plaques de fer.

1. Le iiuisce de Cluny possède quelques fragments d'ariius de luxe : des insij^ncs en or des temps mérovinj^iens, un fourreau d'épée mérovingienne montée en or avec garde en bronze incrusté. On cite aussi les armes de Childéric, la châsse de Saint-Maurice d'Agaune.

2, Voici la description du moine de Saint-(Jall JIisl.de France, t. \\ p. 131), citée par M. UoiTARic, Insl. mil. de lu FrnncCs p. 03: u Alors parut Charles lui-même, cet honnne de fer, la tète couverte d'un cascjue de fer. les mains garnies de gantelets de fer, la poitrine défendue par une cuirasse de fer, la main gauche armée d'une lance (piil tenait élcvéi' : sa main dioile était étendue siu' son invincible épée. Les cuisses mêmes, (pioiijue les autres giu'rricrs eussent les leurs dégarnies pour monter à cheval plus aisément, élaitMiL entourées de lames de fer ; ses bottines, son bouclier étaienl erj fer. Tous ceuv cpii précédaient le roi, ceux qui le suivaient, tout le gros même de l'aimée avaient des arnuires semblables autant cjue la fortune de chacun le permettait. »

Les armes offensives dont la forme a varié avec le temps étaient l'épéeja dague, la lance (la framée des Francs était une lance courte), le javelot, les masses d'armes de diverses formes, la hache (la francisque des Francs), lare et l'arbalète *.

Le commerce el la foire du Lendit. — Quelque isolés que fussent alors les hommes, ils ne vivaient pas sans avoir quelques relations commerciales. Chaque canton ne produit pas tout ce dont peuvent avoir besoin ses habitants, et la difficulté des communications n'empêche pas de hardis marchands d'aller trouver les acheteurs là où ils sont sûrs d'en rencontrer ; elle donne seulement au commerce une allure aventureuse et j^uerrière et elle augmente les prix en proportion des risques. Aussi voit-on des négociants en Gaule, parmi eux beaucoup de juifs * qui étaient déjà de grands prêteurs d'argent, et, sous le nom de Syriens, des OrienUuix qui formaient des communautés dans plusieurs villes, à Marseille et à Paris notamment ^. Les rois les protégeaient comme d'utiles sujets. Mais leurs bonnes dispositions étaient intermittentes et leur protection n'était pas toujours efficace. Les propres ambassadeurs de Chil|)éric (jui lui raj)porlaient les riches présents de l'empereur d'Orient, ayant fait naufrage en abordant à Agde, furent dépouillés par les habitants, faillirent être massacrés et eurent beaucoup de peine à recouvrer ensuite une petite partie des objets qui leur avaient été enlevés *.

Pour faire face à ces dangers per[)éluels, les marchands, surtout ceux qui voyageaient dans les pays lointains cl ceux (jui ex})loitaient les routes, nouvelles alors, de la Oernianie et du Danube, étaient sou- ^ vent obligés de fornKM* de grancb^s caravanes, prèles au combat aussi bic*n qu'au commerce». L(» Fnmc Sanio, (fui, vers la fin du règne de Clolaire II, régna sur les Vénè<les, était un négociant des environs de Sens. 11 était parti à la léle d'une lroiq)e nonibicuse de trafiquants pour s(» rendre chez les Slaves ; mais, à son arrivée», il h^s avait trouvés en pleine rébellion contre les Huns, leurs anciens niailres. Laissant alors (l(î coté les aflaircs, il avait pris les armes avec ses conq)agnons el avait assuré la victoire au parti des révoltés (jui l'élurent roi par reconnaissance ''.

1. ('cite (Icrnirrr arnio avail vie pr<»scril(' cnimiu' (mp incurlr'ii'rc par l'K^liso (("loncilr (lo I.atrau. Il.tî») cpii n'en avaif. antiirisL- riisa,:;c (pic rf>ntr-c Ic^ infidclcs. H ost à n'inarcpier «pic cclh* arme, rc<l«»ulal)lc en cITcl, c(ait ciiiploycc par les vilains et ^'cns (le pied, el in»n pai- les nrihles.