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3. \'(iir I*i(.i:n>M vi-, ('.tuninprcc df l;i F/w/ite, t. I, j). 6«>. i. (ÎHi:<;. TiH., L \'l, ili. I.

à. Khi:iu:«,aihi:, eh. îs. — Aimoin, eh. •». — \.c^ \'cmc(1cs av.iicnl cl(' maintes fois vaineus el i)illcs |)ar les lluu>. Le^ llniiv Iciu- a\.iicn( iiMpn>t> de Inurd^ lribul> el

A Tépoque où la royauté mérovingienne fut le plus solidement assise, Dagobert créa, dit-on, en 629, pour les négociants tant étrangers que nationaux, un marché qui devait se tenir sur la route de Paris à / ^ Saint- Denis, au lieu dit Pasellus sancti Martini y et durer quatre semaines à partir du septième jour des ides d'octobre, c'est-à-dire de la fête de Saint-Denis. Pendant ce temps, défense absolue, sous peine d'amende, de faire aucun commerce à Paris. Une longue durée était accordée à la foire en vue de laisser le temps aux marchands venus de loin, de Rouen ou de Quentowich, de Saxe, de Frise, de Lombardie, d'Espagne ou de Provence, de s'y rendre, et l'époque était choisie sans doute afin que les céréales, le vin de l'année, le miel et la garance pussent y être apportés. On ne voit pas de produits manufacturés sur la liste ; ce qui semble indiquer, non qu'il n'y en avait pas, mais que la foire avait principalement le caractère agricole. Pendant les deux premières années, la foire devait jouir d'une immunité complète ; à partir de la troisième année, les tonlieux étaient gracieusement attribués par le roi à l'abbaye de Saint-Denise Au siècle suivant, la foire, dite Forum indiclum, d'où le nom populaire de Lendit (ou Landit), avait été, à raison des guerres , transférée entre les églises Saint- Laurent et Saint-Martin.

Les importants revenus, consistant en péages sur la Seine et sur les ports, sur les ponts et sur les routes, et certains droits fixés par le tarif* que procurait cette foire, étaient un objet de convoitise : le comte de Paris, (pii, pendant un tomf)s, les avait perçus pour le compte de l'abbaye, prélendit se les approj)rier ; Pépin le Bref rétablit par jugement le privilège de l'abbaye.

Les péages. — Les derniers Mérovingiens ne se sont guère occupés

avaient abusé des femmes el des filles. Plus Lard les iMifants nés de ces unions prirent l'iniliativc de la révoUe contre les Iluns. C'est alors qu'intervinrent Samo et ses compagnons : ils assurèrent la victoii'e tles Vénèdes. N(»mhre de IJuns furent massacrés. Les Vénèdes élirent roi Samo qui réj^na trente-cincj ans et défit plusieurs fois les lluns. 11 avait d<>uze fenunes vénèdes et il en eut vinj^t-deux fils et quinze filles.

1. L'aulheuticit^* de la charte de 62P ({u'ndmettait Mabillon. a été contestée parce que le texte se trouve seulement dans un juj;^ement de Pépin le Href de 7;>9 au sujet d'un difTérend (pie l'abbaye de Saint-Denis avait eu avec le comte de Paris. L'abbaye K''K"»^ ^«^ cause en s'appuyanl siu' la charte de l>af;<>bei't. Voir entre autres, M. Faonh /, op. cit., n»^ S3 et 87, et ^L IIimcmn, K.ssai hist. sur le droit des marchés el des foires^ p. 1 iG.

2, Le tarif porte 2 sous (valeur inirinsècjue ; T» fi\ [)♦>) par charretée pour les étrangers et 12 deniers (2 fr, 7S) ptnw les sujets du roi. La charretée est une mesin'c imparfaitement ilélermini'-e : on en Irniive de lô à S modii. Kn ado|)tanl j)our la contenance de la cliarrelée la moyenne de 12 modii et 7 deniers pour le prix du modius (le vin, on Irouvi' (pie le droit payé [)ar les sujets du roi était de 1/7 de la valeur delà marcliandise. el le prix i)ayé par les étrangers de ti/2l.

des foires. Les Carlovingiens, qui raflermissaieni Taulorité royale, ont eu plus de souci du commerce. On les voit donner des sauf-conduits à des marchands, recommander qu'on n'exerce aucune violence contre eux par les chemins, promulguer des capitulaires prohibant les ventes frauduleuses, fixer le prix des denrées, en interdire l'exportation en temps de disette.

Le défaut d'entretien des voies romaines, qui ont été à peu près les seules routes du moyen âge, et les péages rendaient la circulation coûteuse en même temps que difficile. Ces péages croissaient en nombre à mesure que la royauté impuissante laissait se multiplier les tyrannies locales * : péages sur les routes, dans les carrefours, dans les villes, sur les ponts, sous les ponts, dans les ports, sur les rives des cours d'eau ; ces tarifs étaient variables selon le caprice des comtes et des grands propriétaires qui songeaient avant tout à accroître leurs recettes. Le possesseur d'une terre que traversait le chemin, celui qui en avait construit ou réparé une partie s'autorisait de ses avances pour exiger à perpétuité une contribution des voyageurs. Certains môme n'invoquaient pas d'autre titre que la force : ils tendaient une corde pour barrer le chemin.

Charlemagne, par plusieurs capitulaires, s'efforça d'arrêter ces premiers empiétements de la féodalité en germe. Il s'intéressait au commerce lointain, comme à tout ce (jui pouvait contribuer à civiliser ses peuples. Il écrivait au roi de Mercic que les marchands anglo-saxons trouveraient protection dans ses Etats ^ ; il donnait à des marchands italiens entière liberté de coniniercer sans être en aucune faron molestés 2 ; il fixait l'itinéraire des négociants qui allaient trafi(juer sur la frontière slave et les lieux où il autorisait le trafic, en interdisant toutefois l'exportation des armes.

Sous son règne la royauté luttait déjà péniblement contre les usurpations des grands propriétaires et i\^^ fonclionnaiies. Après lui et surtout après le traité de Verdun, elle ne fut plus maîtresse de les contenir, et il devint de plus en plus difficile au traficjuant de calculer à quel prix la marchantlisc» lui reviendrait à caust* des exar lions et des dangers auxquels elle était exposée, (^etle insécurité dmait encore au xi"" siècle.

Il y avait cependant des foires. Mais elles étaient, excepté sur quel-

i. C'était même soiivcnl i)ar conocssinn royale ({uc tes pca^'cs étaii'iil établis.

2. Bauzk, C'dp., t. 1, pp. 273 cl 27 i. Lettre do Charlomaf^iu* à Olla, roi des Mercens : Ne^'-n lia tores volmnus ut ex maiidato iKJsdo palrt»eiiiiurii haheant in rejjrno nostro lef^itiine et si alicpio loeo injusta ariliuanliir oppri'ssi(»ne réclament se ad nos vel nosli'os jnilices.

3. Muii.vTuiii, Antiquîlaian, Diss. XIX, t. Il.p. 2i (cité par M. IIi m^lin, op. cit., p. 153) .

ques points et particulièrement sur le littoral méditerranéen, rares et peu animées. Ce n'était plus la royauté qui en profitait ; c'étaient des seigneurs et surtout des monastères qui les établissaient sur leurs domaines et s'en faisaient un revenu, en demandant tout au plus la consécration d'une charte royale. A partir du règne de Charles le Chauve on voit des monastères qui se font concéder non seulement les revenus fiscaux, mais le droit de justice, c'est-à-dire un des attributs de la souveraineté, sur les foires K

La monnaie et Vusure, — Parmi les droits que le pouvoir royal abandonna à la féodalité était celui de l'émission de la monnaie. Nous savons que, sous les Mérovingiens, qui voulait, pouvait convertir des lingots en pièces de monnaie et, comme il suffisait d'un outillage très simple, une enclume, un marteau et un coin*, le nombre des localités où la frappe a eu lieu sous cette dynastie est considérable ; malgré cela, la monnaie était très rare. Sous les derniers Carlovingiens, ce sont "^ les seigneurs qui commencent à s'attribuer ce droit comme une conséquence de leur souveraineté ; souvent aussi (plus toutefois en Allemagne qu'en France) les rois concèdent, en même temps que des foires ^ ^ avec leurs tonlieux, le droit de battre monnaie, la monnaie étant un instrument nécessaire pour le commerce en foire ^.

Quant au prêt à intérêt qui se lie aussi au commerce et que les premiers Carlovingiens confondaient, ainsi qu'on l'a fait pendant tout le moyen âge, avec l'usure, il est interdit *. La confusion n'est pas surprenante puisqu'on voit parfois le taux de l'intérêt monter à 25 et même jusqu'à 80 0/0. Nous reviendrons dans le livre suivant sur cette ques-

1. Dans une charte de Charles le Chauve (8 î9) concédée û Tabbaye de Saint-Denis on Ht : « Plane totani provinciam Dco sanctoque ejus Dionysio donamus cuni omni judiciaria potestatc : hoc est bannum. » Recueil des hisl. des Gaules et de la France, t. VIII, p. 550 (cité par M. IIuveli.n, op. cit.^ p. 171).

2. M. Blancahe) a reproduit dans les Mémoires deiAc. des sciences, helles-lellres et arts de Marseille une médaille représentant un monétaire assis sur un tabouret avec le marteau dans la main droite, une enclume et une bigorne devant lui. M. Ba- BELON, dans Tarticle « Monnaie »» de la Grande Encyclopédie, a reproduit un atelier monétaire du temps de Louis XII et la machine actuelle de l'Hôtel des Monnaies de Paris. On peut juger par ces images de la dilTérence des procédés.

3. Exemple : la charte de 911 accordée par Charles le Simple à Cambrai : « Jubcnius et firmanms... quod prefate locus ville munimen castelli nostra possideat perpetuo muniflcentia ac mercatum et proprii numismatis pcrcussuram. » Voir M, IIuvelin, op. cit., p. 163.

4. Quia ergo in multimodis usurarum adinventionibus quosdam clericos et laicos oblitos prseceptionis dominica^, qua dicitur : pecuniam tuam non dabis ad usuram et frugum supcrabundantiam non exiges : ego dominus vester in tantum turpissimi lucri labem exorsisse cognovimus. Consiituliones Wormatienses, ann. 829 (cité par M. Hlvi:lix, op. cil., p. 156). Toutefois le prêt à la grosse était autorisé, comme on le voit par ce lexte du \î« siècle, cité par Pahdkssus {(Collection des lois maritimes, t. l, p. loi): Sin autem muluum detur ut ultra mare portetur vel in aliquam partem longiiujuain, polost pi'ifslare pvv (liii)liiin. Iriplum.

tion. Il suffit de dire ici que les juifs dont le nombre, déjà considérable en Gaule à la fin de FEmpire romain, avait augmenté sous la y domination franque, exerçaient le commerce d argent * interdit aux chrétiens ; que d'ailleurs des clercs même s'y livraient et se montraient créanciers si impitoyables qu'au dire d'un chroniqueur des débiteurs en étaient réduits à mourir de faim ou à quitter leur pays *.

Impôts et résumé, — Les rois francs continuent, en matière d'impôt, les traditions de l'administration romaine; ils demandaient au commerce, comme à l'agriculture, des contributions directes qui atteignaient jusqu'aux artisans les plus pauvres '. L'Église, de son côté, réclamait la dtme en s'appuyant de ce principe « que tout homme qui se procure par son travail la nourriture nécessaire au corps doit donner de quoi avoir la nourriture bien plus nécessaire de l'âme » *.

Ainsi, sous les deux premières races, le commerce en Gaule fut entravé par des invasions et par des guerres, par l'appauvrissement du pays, par des barrières artificielles et des impôts onéreux. Si quelques arts d'un luxe grossier furent encore exercés avec profit, la plupart des métiers languirent et plusieurs disparurent. L'industrie dépérit comme le commerce qu'elle alimente et, avec elle, dépéril la classe ouvrière. Sous l'Empire romain, il y avait eu dans les villes, jusqu'au iv siècle, "^une population relativement nombreuse et active, employée à des professions de tout genre et formant, dans la cité, des collèges importants. Sous les rois francs, les villes, pillées par les barbares, se

/ dépeuplèrent ; les collèges disparurent. Les ouvriers devinrent pour la plupart esclaves ou serfs : beaucoup vécurent dans les campagnes où

^ vivaient leurs maîtres ; quelques-uns se firent moines et travaillèrent loin du monde, dans les cloîtres. Partout, dans le commerce, dans

1. Ilisl. de Metz par des reL bénédictins, t. l, p. 373 ; PioiîONMi.vi', Hist. du comm., t. I, pp. 67. lOi.

2. Quia... quosdarn clcricos et laicos... in iantani turpissiini liicri rabieni cxarsissc cugnovinuis iit in niultiplioibiis alquc innumcris usiirariini f^cneribus sua adinventione cl cupidilate rcpcrtis paupcros affli^'^ant, upprinianl l'L cxhaurianl, adeo ut niulti ctiani, propriis derclictis, aliénas terras cxpetant. . . Anges, add. sec, c. 20. — Bai.., I, ll'i2.

3. Karlus Majj:nus exaetioneni de tliesauris eeclesiaruni et omnibus mansis ac ncgotiatunbus, eliani paupertinis, ita ut etiain donuis eoruni et oninia utensilia adpreeiarenlur, et indc statutus eensus cxiperetur. lieri jubet. Ann. Berlin, ann. 860.

4. Plaeuit ut adinoneantur ouines lidelcs (jui nejj^otiis ae niercationil)us rerum invif^ilant, ut nun plus terrena lucra quani vitani cupiant senipiternani. . . Sicut ab liis <[ui labori aj^riuMun et eieteris laboribus vieUmi atque vestitiun et necessaria usibus hunuinis adcpiirere inliiantes instant, dceinue et eleemosynic danda* sunt, ita ut his cpioque «pii pm neeessitalibus nef^ntiis insistant faciendum est. l'nicuiquc lioniini Deus dédit artein qiia j)aseitur, et unusquisque de arte sua de qua corporis neeessaria vel subsidia habet, aninue (pKuiue. tpnul niai^'is neees>ariuin est, subsidium adniinislrare débet. Anseij., lib. W, 29i>. — Haï.., I, 974.

rindustrie, dans les arts, il y eut décadence durant les six premiers siècles qui suivirent la chute de TEmpire.

Néanmoins cette désorganisation ne fut pas entièrement inutile à la société. Les chaînes qui liaient Thomme à la corporation antique furent brisées. Les Germains transmirent à la classe ouvrière un certain esprit d'indépendance et de liberté qu'ils avaient apporté en Gaule, et les moines, en travaillant eux-mêmes, réhabilitèrent le travail manuel.

li ÉMANCIPATION DE LA BOURGEOISIE