Olim, t. II. p. "l, VIII, aun. TJTG

tm LIVBE m. CHAPITRE U

tK>iirgeoi<<ie obtient de la féodalité de« chartes de franchise munici- |iale.

NoiiH ïfavonK que. dans le nord, les libertés municipales avaient complètement disparu avec les institutions romaines. Mais, soit sous Tinfluenre des idées germaniques*, soit plutôt par la nécessité de se défendre contre les ennemis communs, surtout contre les pirates normands. mïi par un mouvement s|Kintané des populations et principalement des marchands qui voyageaient, certaines associations de protection mutuelle s^étaient constituées pendant la période féodale : ghildes de Cambrai, de St-Omer, charités d'Arras, de Douai, de Valenciennes. amitié de Lille, hanse des marchands de Rouen, etc. Dans plusieurs villes, notamment à Novon, à (ambrai, l'histoire nous a conservé des indices

d'une administration ou du moins d'une action collective des habitants avant le xi* siècle *. Après Fan 1000, le clergé avait fait de grands efforts pour imposer la trêve de Dieu et beaucoup d'évéques étaient parvenus à grouper dans des associations de paix les milices des paroisses *. Toutefois l'association politique des bourgeois ne sortit de l'ombre qu'avec l'institution des communes. St-Quentin (1043-76), Huy (1066), Le Mans (1073;, Cambrai (1076), Amiens 1 1091), Aire (1095), Beauvais (109^)) donnèrent l'exemple avant la fin du xi* siècle.

« Commune, nom nouveau, nom détestable ! Par elle les censitaires irapite censi) sont affranchis de tout servage moyennant une simple redevance annuelle ; par elle ils ne sont condamnés, pour l'infraction aux lois, qu'à une amemie légalement délerminée ; par elle ils cessent d'être soumis aux autres charges pécuniaires dont les autres serfs sont accablés ^ »>

Va\ voulant faire ainsi la cnticjuede la commune, (luibertde Xogent en dcuine une définition suffisaninu^nt exarlo, qui la justifie. Le préambule de plusieurs chartes confirme cette justification, a Considérant, disent les i\v\\\ comt(»s crAniiens dans la charte de 1091, combien nnscrablemeni le peuple de Dieu, dans le comté d'Amiens, était affligé par les comtes d(» souffrances nouvelles (»l inouïes, send)lables à celles du peuple d'Israël, o[)primé en Kgypte par les (»xacteurs de Pharaon... » Louis Vil confirmait la charte de Mantes « à cause» de l'oppression