Arch. lulm. tle Reims, t. II, p. '2ii. — lièyl. de iau

(les auvents qui descendaient presque à hauteur d'homme ; il masquait la vue avec des rideaux ou des lambeaux d'étoffe ; s'inquiétant peu de Télégance et de la propreté intérieure, il laissait aux murailles les teintes grises du temps ou même les noircissait à dessein *. L'obscurité aidait à tromper les acheteurs '.

D'autre part, comme chacun tenait à attirer les regards du client, les boutiquiers faisaient avancer le volet inférieur servant d'étal de manière à obstruer le passage.

Ajoutez à cela des tourelles avancées, des rues rarement pavées ou mal entretenues par les bourgeois ^, des grilles ou des chaînes qui en fermaient quelquefois les extrémités, des animaux, bœufs etpourceaux, errant de côté et d'autre ou attachés auprès des maisons *,et vous concevrez l'idée d'un quartier commerçant dans une cité du moyen âge.

On voit encore dans quelques villes de France des rues qui ont conservé cet aspect, mais presque partout la vie les a abandonnées ; la nécessité, autant que le goût du bien-être et du luxe, ont transformé depuis longtemps les quartiers commerçants. Il faut aller plus loin, à Stamboul, par exemple, dans les rues voisines du Grand Bazar, pour

1 . I/articlc 35 i de la coutume de Reims permettait d'avoir des auvents, pourvu qu'ils se pussent avaler et hausser. On en abusa, et voici ce qu'en dit, long^temps après (1700;, un habitant de la ville : «... D'autant qu'il en est fait et sont encor d'une si grande largeur saillant, et la goûte si bas posée que les passans y touchent la tète et si apert que tels et si larges avantoits ainsi bas posés, même garnis de planches pendantes ou scrpillères tendues au-dessous de la goule, ne sont faits pour seulement couvrir les fenestres marchandes, et autres choses susdites, mais, comme semble, pour aider à quelques abus qui se peut commettre au fait de la marchandise, afin de rendre la boutique ténébreuse et obscure : et outre on fait encore noircir lesdites boutiques tellement que elles sont rendues quasi semblables à fours sans feu, privant les acheteurs de l'oculaire connoissance de leurs marchandises. >» — Arch. lég . de Reims, P* partie, 1020.

2. Les drapiers avaient, paraît-il, à cet égard, une assez mauvaise réputation. — J. i»K Garlamu-: dit, en parlant d'eux : « Ipsi defraudant emptores maie ulnando pannos cum ulna curta et pollicc fallaci. »> — Art. XL.

3. On sait que ce fut seulenieiil en 11 Sj (jue Philippe- Auguste fit paver Paris de pierres carrées et très dures, « entreprise dont rexécution devait être difficile autant qu'elle était néces'^aire et donl les difficultés et les frais avaient elTrayé ses prédécesseurs. »i — Rec. des hist.^ \YU, 1(J. — En 1191, on commenta à entourer la rive droite d'un mur; en 1192, on aclieva renceinle de la rive gauche, qui fut payée par les c«»ntributions des bourgeois.

4. Avant le règne de Louis le Gros, tous les )iay)i(anls de Paris pouvaient nourrir des cochons, l'n de ses fils, nommé Philippe, ayant été renversé et tué parce qu'un de ces animaux sétail jelé dans les jambes de son cheval, défense fut faite d'en élever dans la ville. Mais la défense fui si mal observée (|u'il fallut la renouveler en 1231, en 13'i.s, en 13j0, en i:)02 et en i:)39, et les religieux de Saint-Antoine maintinrent pendant tout le moyen âge le privilège qu'ils avaient de nourrir des cochons et de les laisser vaguer dans les rues. — Li:r,».v.M» n'Arssi, Vie privée des Français j 1, 313.

retrouver une image de ce qu'était au xiii* siècle une cité marchande de TEurope occidentale.

Provins et Paris, — Dans ces cités se pressait une population active. Plusieurs villes étaient même alors plus peuplées qu'aujourd'hui : Provins, par exemple.

Provins comprenait deux groupes d'habitations : le Chatel ou ville haute et la ville basse qu'arrosaient deux petites rivières. Dans le premier, qui était le plus ancien, se tenait une des deux grandes foires, celle de mai * ; sur la place Saint-Jean étaient les loges des changeurs, les marchés aux bestiaux, la halle des drapiers, la boucherie, la maison delà toilerie, les boutiques des orfèvres, celles des talemeliers, des merciers ; c'était le centre du mouvement commercial. Près de la place, de grands magasins construits en pierre dans le style ogival (il en subsiste encore quelques-uns), qui servaient à entreposer les marchandises, surtout pendant la foire ; certaines villes, Ypres, Cambrai, Troyes, Lucques, dont les marchands fréquentaient ces foires, possédaient même leur maison particulière. Dans la ville basse, se tenait Tautre grande foire, celle de Saint-Ayoul : les halles, les magasins et les boutiques n'y étaient pas en moindre nombre ; les métiers y étaient sans doute groupés ainsi que le font supposer les noms des rues, cordonnerie, friperie, petite tannerie. Au xiii' siècle, le commerce était même devenu plus actif dans la basse ville que dans la haute. Plus de 3.000 tisserands faisaient battre des métiers. Pendant la durée des foires Taffluence des étrangers était considérable ; la ville organisait alors des rondes nocturnes et tenait des torches allumées toute la nuit dans la salle du guet. Elle tirait d'ailleurs de ces foires de très grands profits.

Mais, alors comme aujourd'hui, la fortune commerciale avait ses vicissitudes. Provins commença à l'éprouver vers la fin du xui*^ siècle. En 1286, une émeute d'ouvriers en draps avait arrêté le travail et occasionné le meurtre du maire ; en 1305 et 130(), des querelles s'étaient soulevées entre les tisserands, les foulons et les tanneurs, et le travail en avait souffert. Pendant les règnes des fils de Philippe le Bel la misère parait avoir sévi et la cherté du pain occasionna plusieurs rébellions parmi les ouvriers. C'est que les grandes foires commençaient à être délaissées. Philippe de Valois, dans une lettre de 1339, parle déjà du « bon état des foires » comme d'un souvenir du passé.

Paris, capitale du royaume, était huila dix fois plus peuplé que Provins -. La ville avait doublé détendue sous les premiers Capétiens.

1. Voir Histoire de Provins, t. I el Etudes sur les foires de Champagne, par M. lîoi MgrEi.oT, p. II et suiv.

2. l*aris avait peut-être uiu' centaine de mille habitiints sous Pliilippe-Aug:ustc. II paraît en avoii* en environ 'J UMMKi à 250. ()()() au temps de PIiilij>pe le Bel. M. Gk- HAun. calculant sur les (il.OOS feu\ de la ville tie Paris et du bourg Saint-Mni*cel, lui en attribue même 27i.l>il, piirce (piil suppose <{ue le feu ccunprcnait en moyenne

L'évêque Maurice de Sully avait achevé la construction du chœur de Notre-Dame et commencé celle de la nef lorsqu'il mourut (1196). Philippe-Auguste avait élevé la tour centrale du Louvre et quelques dépendances (1204) pour en faire sa demeure et la principale défense de sa capitale, près du bord de la Seine, en face de la Normandie. Il avait entouré la ville d'une enceinte flanquée de cent tours, dont la construction, faite assez promptement sur la rive droite, fut beaucoup plus lente sur la rive gauche (1190-1210 ou 1220), et fait paver quelques rues. Quatre ponts unissaient les deux rives ; le Petit Pont, faisant suite à la rue Saint-Jacques, de la rive gauche à la Cité ; le Grand Pont faisant suite à la rue Saint-Martin, de la rive droite à la Cité : c'était la voie principale qui traversait Paris du sud au nord ; sur la rive droite, le Pont au Change, nommé ainsi à cause des changeurs qui occupaient les maisons d'un des côtés de ce pont depuis 1141, et désigné aussi sous le nom de Grand Pont,faisant suite à la rue Saint-Denis, voie plus fréquentée même que la rue Saint-Martin, enfin le Pont aux Meuniers, tout voisin du Pont au Change. Le Graijd Châtelet, forteresse dans laquelle le prévôt de Paris tenait ses assises, était sur le bord de la rivière en aval du Grand Pont. La rive droite était le quartier des halles,construites par Philippe-Auguste sur le terrain des Champeaux (1183) ; elle devenait de plus en plus celui des affaires. Sur la rive gauche dominait l'université, qui attirait des provinces et même des pays étrangers une foule d'étudiants, lesquels étaient souvent en querelle avec les bour-

geois *

Saint Louis embellit Paris. Il reconstruisit l'ancien palais mérovingien de la cité et bAtit la Sainte-Chapelle. C'est surtout Paris que nous avons eu en vue en décrivant l'aspect d'une ville commerçante. Un contemporain des fils de Philippe le Bol a composé un panégyrique de Paris dans lequel il parle de l'activité industrielle. « Les artisans manuels, dit-il, se pressent dans un voisinage si rapproché et en un tel nombre que les yeux en parcourant toutes les rues ne peuvent trouver deux maisons rontiguës qui n'en soient plus ou moins peuplées. » 11 rite quelques industries.

u On trouve des imagiers très habiles soit en sculpture, soit en peinture, soit en relief ; là vous verrez d'ingénieux constructeurs d'instruments de guerre et mt^me de tous les objets nécessaires aux cavaliers, selles et freins, épées et boucliers, lances et javelots, arcs et arbalètes, maillets et flèches, cuirasses et lames de métal, bonnets de

-J personnes 1/2, évaluation qui nous parait un peu trop forte. — \'oir pour le Paris de celte épocjue, CiKHAri), Paris sous Philippe le Bel, Documents inédits.

1. L'année de la uiort de Pliilij)pe-Au^^usle (1223), une de ces querelles amena une éineulc dans laquelle périrent environ .'JOO universitaires, écoliers ou maîtres. L'université quitta Paris après cette émeute et n'y rentra qu'après avoir obtenu satisfaction.

fer et casques ; enfin, pour abréger, ■ toutes les armes convenables à Tattaque et à la défense se trouvent en tel nombre dans cette tranquille demeure de la sécurité, qu'elles peuvent effrayer Tesprit farouche des ennemis et qu'elles bannissent toute crainte du cœur des habitants fidèles : ce qui ne les empêche pas de placer devant leurs yeux le rempart de la puissance divine. Vous y trouverez en outre des hommes qui fabriquent avec un très grand soin des vêtements et des ornements.

« Quant aux boulangers, il n'est pas déplacé de dire ici qu'ils sont eux-mêmes doués d'une supériorité étonnante dans leur art sur tous les autres ouvriers de ce genre, ou que les matières qu'ils emploient, savoir le grain et l'eau, sont tellement préférables aux autres que pour cette raison les pains qu'ils fabriquent acquièrent un degré incroyable de bonté et de délicatesse. Mieux vaut encore que ces deux qualités soient réunies. En outre d'excellents ciseleurs de vases de métal, principalement d'or et d'argent, d'étain et de cuivre, se trouvent sur le Grand Pont et en beaucoup d'autres endroits, suivant la commodité de chacun, et font retentir les marteaux sur les enclumes, en formant comme une cadence harmonieuse. Il y a encore les parcheminiers, les écrivains, les enlumineurs et les relieurs ({ui travaillent avec autant d'ardeur à décorer les œuvres de la science dont ils sont les serviteurs, , qu'ils voient couler avec plus d'abondance les riantes fontaines des connaissances humaines jaillissant de cette source inépuisable de tous les biens.

u Quant aux autres espèces d'artisans manuels, soit parce qu'ils sont assez connus, soit parce que je crains la prolixité,je n'en dirai rien, ne voulant pas prolonger ce discours '. >>

Renaissance du commerce. — Au xni® siècle, le commerce prit un développement relativement considérable. Il le dut en partie aux Normands, marins qui avaient porté leur commerce en même temps que leurs armes jusqu'en Sicile et (jui, après la conquête de l'Angleterre, entretinrent des relations suivies entre la Grande-Bretagne et le continent -. Il le dut aussi en partie aux croisades, qui enseignèrent des jouissances inconnues, ouvrirent des routes jus(jue-là fermées, créèrent des relations nouvelles. lancèrent sur la Médit (»rranée des vaisseaux marchands et donnèrent le branle aux po|)ulalions engourdies ^. Les marchands de Lvon, d'Avii^non, de Marseille envovèrent dès lors régulièrement deux flottes par an à Alexandrie. Ils distribuaient ensuite les marchandises d'Orient par le Hhin dans le nord de la France et

1. Traclatus de laudihus Parisius, piiv Jka\ m: Jamun {132.'3j, cli. 3 et 4, 2« partie, de Paris et sex liistoriens aux mV el xv siècles, par MM. Leuoux de Lincy et

TlSSKH\M».

2. ()Ri»F:in(: A'iTAL t. Il, p. t*!"). t. III, p. 3r>j) parle de l'essor que prit le eomnierce après la cnn(pu''Ie de l'Aii^leUTre.