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Elle prétendait même abattre cette forteresse et rendre le travail libre : « Toutes manières de gens quelconques, ajoute-t-elle, qui sçauront eux mesler et entremettre de faire mestier, œuvre, labeur ou marchandise quelconque le puissent faire et venir faire *. » Le roi n y mettait qu'une seule condition, « c'est que Tœuvre et marchandise soit bonne et loyale », et il voulait qu'en toutes sortes de marchandises et de métiers il y eût visite *, mais visite faite par des prud'hommes que le prévôt de Paris choisirait. Il est dit que chez les talemeliers les prud'hommes ne doivent pas être talemeliers eux-mêmes : on craignait les complaisances des confrères !

Diverses règles portaient sur le travail et sur la police intérieure des métiers. Les marchands forains, que les gens de la ville menaient assez . rudement, recevaient de plus grandes facilités et de meilleures garanties. C'est aux halles seulement qu'ils devaient vendre ; mais là ils étaient traités sur le pied d'égalité avec les bourgeois ; ceux-ci peuvent débiter dans leur hôtel la marchandise qu'ils ont fabriquée; mais celle qu'ils ont achetée au dehors, ils doivent venir la vendre aux halles, comme les forains et aux mêmes conditions que les forains.La visite n'est plus livrée à la discrétion du métier; les prud'hommes ne pourront saisir comme mauvais les produits d'un forain qu'avec l'assistance du prévôt de Paris '.

Sans détruire le corps de métier, l'ordonnance de 1351 s'appliquait donc à en détruire l'esprit exclusif. Mais la puissance royale ne put triompher ni des conditions économiques du temps ni de l'esprit corporatif. Une ordonnance de 1354 constate son impuissance au sujet du salaire : « Plusieurs des ouvriers ne veulent aller ouvrer a journée ni besoigner se n'est en taschcs pour lesquelles il convient (ils exigent) que il ayent leurs intentions de salaires déraisonnables, et quand il sont requis de aller ouvrer en journée, disent les uns qu'il iront en leurs tasches, et ainsy ne veulent ouvrer que à leur plaisir ; et les autres se départent des lieux de leur demourance, laissent femmes et enfants, et leur propre pais et domicile, et vont ouvrer autre part ou les ordonnances ne sont mie adroit gardées ; avenus autres ouvriers y a, auxquiex convient que ils vont ouvrer à journée, que il ayent davantage, outre le prix de leurs journées, vins, viandes et autres choses contre les bonnes coutumes anciennes. »

Toutes les professions cependant ne devenaient pas libres par l'ordonnance de 1351. Il y en avait dans lesquelles le roi fixait le nombre des maîtres. C'étaient en généra! des offices : mesureurs , déchargeiirs, crieurs, vendeur^, courtiers aux liai les et sur les ports : ils «'•laienl -^^us la 'lépeii'lîuici* directe du prévcM de Pari^ qui leur vendait le lutlui- ou cunliiuiail li'ur aduii>->iiui, nioyennaul liuance, etquinom-