EXPRIMÉS EN FRANCS
Périodes
1376-1 iOO.
Terres labourables
Prix
lOS
Revenu
Préfl
Prix
Revenu
Vigncfl
Prix
Revenu
Bois
Prix
Revenu
APPAUVRISSEMENT DU ROYAUME 5t5
revenu a subi la même décroissance, Evidemment la terre perdait de sa valeur parce que la culture était délaissée.
Ce n'était pas là toutefois la cause unique du changement de valeur^ On doit l'attribuer aussi à un changement survenu dans la puissance commerciale de Targent, c'csUà-dire dans la quantité de marchandises qu'un poids de métal fin pouvait acheter. Cette puissance avait augmenté, soit que les mines rendissent moins, soit plutôt parce que le commerce général de l'Europe avait augmenté, soit qu'en France ceux qui possédaient des métaux précieux les cachaient dans la crainte du pillage ou des extorsions du fisc. Dans les provinces les plus exposées aux maux de la guerre, la baisse du prix des terres semble avoir dépassé les moyennes citées ci-dessus *, parce que le danger y était plus grand et qu'on y plaçait moins volontiers son argent en biens fonciers.
Le prix des céréales, denrée d'une consommation générale et indispensable, est non la mesure, mais un indice approximatif de la puissance commerciale de l'argent. Or,il avait diminué, mais de moitié seulement, tandis que le prix de la terre semble avoir diminué des trois quarts. La terre aurait ainsi perdu plus que n'avait augmenté la puissance de l'argent, évaluée par sa relation avec les céréales*.
1. Voici, d'après M. d'Avenrl, quel aurail été le prix de Thectare de terre de labour en Normandie :
1300-1325 364 franc».
Dans la Bourgogne qui, au xv« siècle, n'a pas subi les maux de la guerre et qui a été prospère sous l'administration de ses ducs, la moyenne de 1126 à 1475 se trouve être de 99 francs l'hectare. Nous répétons que ce ne sont pas là des mesures, mai? des indices des changements survenus dans la valeur des terres,
2. Voici, d'après M. le vicomte d'Avexel, le prix moyen de l'hectolitre de froment pendant la guerre de Cent ans (dans la période 1301-1325, ce prix, qui avait beaucoup augmenté au xui^ siècle, était de 8 fr. 66).
Prix ëTaliié en monnaie actuelle, .i raison de i franc pour 4 fr. 50 d'argent fln
contenu dans la monnaie du tempe.
L'hectolitre.
Froment Seigle
1326-1350 6 fr. 70 5 fr.
1351-1375 9 fr. 5 fr.
1376-1400 4 fr. 66 2 fr. 80
1401-1425 7 fr. 20 3 fr. 50
1426-1450 6 fr. 70 4 fr. 60
1451-147:) 3 fr. 75 2 fr. 30
Les années de plus grande cherté ont été 1350 et 1351 où la moyenne calculée par M. n'AvENEi, est do 35 fr. 58 l'hectolitre, 1358 et 1359 où la moyenne s'élève à 44 fr. 09, 1371 où la nK)yennc est de 21 fr. 37, 1419 où elle est de 20 fr. 91, 1428 où
Etat du pays. »— Les étrangers avaient presque cessé de fréquenter le royaume. Les foires de Champagne, si animées encore en 1300. étaient abandonnées à la fin du siècle, et les cités manufacturières qu'elles enrichissaient auparavant étaient pauvres et dépeuplées*. Dans la plupart des villes, une partie de la population était morte par les armes, par les maladies ou par la misère ; une autre, ne pouvant plus ni travailler ni vivre en France, avait émigré et porté son "industrie dans des contrées plus paisibles.
BMUCOup d'artisans enfin, ruinés par les ravages, s'étaient faits ravageurs à leur tour et vivaient en brigands dans les forêts, ou, quand ils pouvaient s'équiper, s'engageaient dans les grandes compagnies. Un poète du temps^Eustache Deschamps, se plaint qu'il n'y ait plus d'ouvriers, parce que tous veulent se faire soldats *. Pétrarque, traversant la
elle est de 34 fr. 27, 1438 et 14ad où elle est de 19 fr. 66.
Pour se faire une juste idée des coaditions d'alimentation, il faudrait pouvoir comparer les prix de chaque localité ; car, comme les transports étaient difQciles et trèscoûteuXfCes prix variaient considérablement d\uie région à une autre, suivant les intempéries des saisons et les pillages des gens deipuerre. En se contentant de comparer des moyennes de vingt-cinq années (lesquelles, sont moins exposées à varier que le prix particulier de certaines années), telles que les a calculées M. d'Avbxbl, on voit que pendant la période li01>1452 (où la moyenne générale de la France est évaluée à 7 fr. 20) l'hectolitre de froment valait 16 francs dans l'Ile-de-France, 14 fr. 83 en Champagne, pendant qu'il ne valait que 2 fr. 76 en Normandie où le prix a été presque toujo 5rs inférieur à celui de l'Ile-de France pendant le moyen à^ ; il s'est élevé à 50 fr. 38 dans le Languedoc, où d'ailleurs il a été presque toHJours plus cher que dans le Nord.
En 1328, il a valu 22 francs à Rouen et 4 francs à Provins.
1. Mais les dictes foires ont esté mises en non chaloir et n'ont peu avoir pleinement leurs cours ne sortir leur plein efFccl, dès passé a longtemps... et principalement notre distc ville de Troyes moult dépopuléc et apovrie, et pour cette cause se sont departiz dUcelle et du pays d'environ plusieurs noz subjicctz qui sont allez demeurer au pays de l'Empire et autre part es pays voisins de nostre dicte conté de Champaignc, parquoi nostre dicte ville qui est de grande garde et circuite e»t petitement populée... — Ordonn., t. XIII, p. 431, 19 juin 1445.
