Fabriquaient des balles pour ie jeu de p.iume

EFFORTS POUR RELEVER L'INDUSTRIE ET LE COMMERCE ftiS

« sur le fait et gouvernement de la police des métiers et marchant dises ». En 1476, renouvelant les statuts des chausseliers de Paris, il faisait cette déclaration : « Nous, désirant lé bon entretenement et augmentation dudit métier de chausseterie et de tous les autres métiers de notre bonne ville de Paris pour la bonne, grande, ferme et entière loyauté et obéissance que tous les habitants d'icelle notre bonne ville de Paris ont toujours tenue et gardée envers nous et la couronne de France, mêmement durant les différences et divisions passées où ils ont employé leurs personnes et leurs biens pour notre service, sans quelque chose y garder *... » Quatre ans après, voulant s'assurer Tappui des habitants de Clermont contre le duc de Bourbon, il rendit à la ville le droit de nommer un consulat, lui donna le titre de « ville jurée pour en jouir perpétuellement touchant le fait des métiers et autres choses quelconques, avec mômes privilèges que la ville de Paris, Orléans ou autres ».

L'importance de cet événement n'a pas échappé aux contemporains. Un chroniqueur le signale en ces termes : « En ce temps aussy, le roy de France rendit au commun de Paris leurs bannières, qui longtemps par avant leur avoient esté tollues pour les grans et énormes maulz qu'ilz avoient fais au temps de lors, et se rendy le pays à tous les banys de son royaume qui le vouldrent aler servir et tenir son parti, et s'y fist publyer par tout son royaume qu'il donnait franchise à la ville de Paris, tels que ceulz qui y vouldroient retraire et demourcr ne pourroient estre poursieuvys pour debtes qu'ils deussent depuis qu'ilz auroient prinse la franchise de la ville '. » La Chronique scandaleuse ajoute que, pour repeupler Paris, il appela des gens de toute provenance, leur promettant dans la ville, les faubourgs et la banlieue « franchise de tous cas par eulx commis, comme de murdre, furt, larcins, piperies et tous autres cas, réservé crime de lèse majesté : et aussi pour résider ilec en armes pour servir le roy contre toutes personnes^ ».

Les lettres royales de maîtrise. — En même temps les corporations subissaient les conséquences de leur union intime avec la royauté. Louis XI, invoquant d'anciens privilèges dont on trouve la trace dès l'avènement de Charles VI *, s'arrogea le droit, ou du moins le régularisa et généralisa, de créer à son avènement et dans quelques autres cir-

1, Voir M. Hauser, Ou\)riers du temps passé, p. 5.

a. Bibl. nat., Ms. fr., n» 20351, fol. 1S3.

3. Journal de Jean de Hoye, connu sous le nom de Chronique scandaleuse (i i60-14S3) par Beiinaku i»k Mandhot, t. I, p. 17».

A. Voici le commencement de cette letlre qui se trouve dan» le Trésor des chartes [Arch, nat. — Rcj;. 96, p. VIIU* XXIII), et qui a été reproduile par M Facimi / {Doc. rel. à ihist... .\iv« et xv« s.) : « Charles.... savoir l'nisons. . que, cnnmic en notre joicux advenemrnl au j.'^ouvcrnement de nostre royaume à ncuis de nostre dnut

roial apparticngne mettre et instituer un bouchicr en la grant boucherie de Paris,

:î4fi LIVRE IV. CHAPITRE III

constances solennelles, un maître dans chacune des corporations du royaume et de le dispenser entièrement des épreuves et des droits auxquels les autres étaient assujettis ^ Au nom de sa royale majesté, il lui plaisait, dit-on dans un acte de création de maîtrise qui date de son avènement, « mettre et instituer dans toutes les villes du royaume ungmaistre de chascun meslier ».

Par là le roi ne faisait pas seulement acte de suzeraineté, il se créait une ressource financière ; car il vendait ses faveurs, et le besoin d^argent ne tarda pas à multiplier les prétextes de ces créations royales - : mais il portait atteinte au monopole des corps de métiers.

nous pour ce considcrans les bons el agréables services de nostre ami bouchier, Guillaume Haussecul, nous a fois ou temps passé longuement et loyalement en plu* sieurs manières et fait chascun joie et espérons qu*il nous face encore ou temps avenir, y cellui Guillaume avons fait, créé et institué, faisons, créons et instituons par la teneur de les présentes, de grâce especial et de nostre auctorité royal, boucher de la grant boucherie de' Paris à tenir, avoir et posséder perpétuellement et à tous jours y cellui mestier de boucherie par ledit Guillaume et sa postérité en droite ]i> gne et joir et user des privilèges, franchises, libertés et droits quelconques qui audist mestier de boucherie compétent et appartiennent si et comme les autres bouchiers de la dicte boucherie en usent et joissent... >»

1. Création d*nn boucher à Paris. « Loys, par la grftce de Dieu, roy de France, savoir faisons à tous présens et avenir, comme, à nostre joyeux avènement à la couronne et seigneurie.de nostre dit royaume, il nous loisc et appartiengne de nastrc droit et auctorité royal faire et créer en chuscune bonne ville jurée d^icellui nostre royaume ung maistre juré de chascun mestier ; et il soit ainsi que depuis nostre dit avènement nous n'aions encore fait ne créé, comme Ton dit, aucun maistre bouchicr de la grante boucherie de nostre ville de Paris. . .» — Ordonn., t. XV, p. 8,23 août 1461. Le Journal de Jeax oe Hoye mentionne deux créations (en avril et eajuin 1483). « Kl fist ladicte dame de Heaujeu son entrée en la ville de Paris comme fille du roy,et y list des mestiers nouveaulx » (T. II, p. 130). « Kt y furent encorcs faitz plusieurs beaulx personnaiges tous consonans ausdiz nionsoig-neur le dauphin et madame la daulphine. Et, pour honneur de sadicte venue furent mis hors et délivrés tous prisonniers de ladicte- ville de Paris, et y fut fait nouvL*aulx maistres des mestiers.. »

Voir aussi dans U*s Ordonn., t. XV,ann. 1 »62, la création d'un monnayeur à Rouen. Le Recueil des ordonnances ne conticiil (ju'une très petite partie de ces créations : les archives numicipnles d'Amiens prouvent qu'elles devaient avoir lieu dans toutes les villes du rovaumc :

« Ëstienne de Lann, barbier, fut receu à maistre du dit mestier par vertu des lettres du roy noslre sire par lui impétrées on double queue de cire jaune, contenant que, à cause du nouvel advênonicnt du roy au royaume et à la couronne, il lui loisoit, à cause de Sa Majesté royal, mettre et instituer en toutes les villes du royaume ung maistre de chascun meslier, et lui informé de la personne du dit Ëstienne. il le mettoit et instituoit on ladite ville, pour rstre barbier et exerser le dit mestier. Surquoy messcif^neurs ont mandé les es\vai*s du dit mestier de barbier,- ausquclz (mt été loues les dites lettres, et après icelles leues ont déclaré qu'ils estoient contenus de tout ce (ju'il plaisoit au roy nostre sire. Et ce fait, a esté le dit Ëstienne - reccu 4 maistre du dit meslier. et a fait serenuMit d'en faire bien et léalement son devoir et Kai'der les droits de hriof/ d'irrllui nu'slier, et mcsmes de paier tous les devoirs à ce apparltMU'ns. Du f)'" jour di- l'rvrier li«il. devant le maieur, préseat Pierre Du» ganl, maistre Jelian Le^'iis et autres esclicvins. »» — Comm. d'Amiens, t. II, p. 264. 2. Nous avons cité tlaus la imle prètédenle le téinoipna}.'C de Jean de Royc an

Les impôts. — C'est qu'à mesure que la royauté développait son système administratif, les impôts augmentaient nécessairement. La tenue des États généraux de 1439 et l'ordonnance du 2 novembre qui en fut le résultat firent en réalité une révolution financière. L'ordonnance publiée sous le titre de « Lettres pour obvier aux pilleries et vexations des gens de guerre », faisait défense à toute personne de lever ou de conduire des troupes sans avoir reçu une commission spéciale ; réservait au roi seul le droit de nommer les capitaines, lesquels à leur tour recrutaient leurs soldats et répondaient de leur conduite * ; « ordonnait aux baillis et au parlement de poursuivre et de réprimer les excès de la soldatesque » et autorisait bourgeois et paysans à repousser les violences par la force. Elle prescrivait en môme temps des mesures d'ordre fiscal, afin que les gouverneurs des forteresses ne levassent plus d'impôts arbitraires, que les seigneurs ne retinssent pas pour eux-mêmes une partie de la taille royale et n'y ajoutassent pas de levées supplémentaires, et en général afin qu'à l'avenir aucun impôt de ce genre ne fût levé, « sinon que ce soit de l'autorité et congé du roi et par ses lettres patentes » .

Ce fut, sinon partout en fait, du moins en principe, la fin de la taille seigneuriale pratiquée dans presque toutes les seigneuries au moyen âge : à cette taille locale se substitua dès lors la taille royale et générale. Celle-ci fut de 1.200.000 livres (valeur intrinsèque, environ 9 millions 1/2 de francs). Levée régulièrement depuis l'année 1445, elle s'ajouta aux impôts antérieurs, particulièrement aux aides.

Comme le petit peuple était lourdement chargé, il espérait au'un gouvernement nouveau prononcerait Tabolition des impôts de cette taille. Son espoir fut déçu à l'avènement de Louis XI. La taille fut augmentée dès 1461, et si, pendant la Ligue du Bien public, Louis XI, pour ralliera sa cause les habitants de Paris, supprima quelques taxes, le soulagement ne fut pas de longue durée. Les anciennes taxes reparurent et se multiplièrent ; la taille fut augmentée d'un seul coup, en 1474, de 3 millions qui servirent à solder les Suisses. Les princes qui travaillaient le plus activement à rompre les liens de la féodalité étaient souvent aussi

sujet du dauphin et de la dauphine. En liGi, Charlotte de Savoie s'arrog^ca le même droit A titre de reine de France : on trouve dans les archives d'Amiens des lettres de maîtrise données à cette occasion ii un sellier (Comm. d'Amiens,i. Il, p. 233). Ce fut ensuite le tour du dauphin : il y a dans le Hecucil des ordonnances (t. XVII) trois lettres patentes créant, au nom dos drt)itsdu dauphin, la première, un boucher à Paris (li'l), la seconde, un monnayeur à Toulouse (li71), la troisième, un monnayeur en Dnuphiué (l'»72). 11 y a enfin sous le même rèfjne, en 1481, la nomination dun boucher à Tournai >« en vertu du droit du roi >» (t. XVIII).

1. C'est en 14 i5 que furent créées les 15 compagnies d'ordonnance de 100 lances, c'est-à-dire de 600 cavaliers chacune. C'est en 1448 que fut organisée Tinfanterie des francs-archers, composée de bourgeois que cette fonction militaire rendait exempts tic la taille, ni;iis non des auti'cs impôts.

&4d Livré tv. chapitre iit

ceux que le peuple maudissait.sentant le poids des charges croissantes plus que le bienfait de Tadministration nouvelle *.

Dès l'avènement de Louis XI il y eut pour ce motif des révoltes dans plusieurs villes. A Reims, il fallut, pour se rendre maître de la sédition, faire pénétrer secrètement des soldats déguisés, comme dans une ville assiégée ; plus de deux cents personnes furent arrêtées et les plus mutins furent mis à mort *. Cependant, comme le roi avait « bon vouloir de décharger » ses sujets, il accorda, quand il le put, des immunités à ceux qui avaient le plus souffert. Plusieurs villes en obtinrent • ; en 1482, par exemple, à la suite d'une inondation, il s'empressa d'octroyer un affranchissement général des tailles, aides et subsides à tous les habitants des bords de la Loire *. Néanmoins le fardeau s'aggrava sous son règne ; à sa mort la taille s'élevait à 4.400.000 ou môme à 4.700.000 livres ^ Elle fut,en général, moindre sous Charles VIII pendant le règne duquel, malgré de fréquentes variations annuelles, elle ne paraît pas avoir dépassé 2.127.000 livres.

Encouragements aux corps de métiers et à Vindustrie, — On trouve dans les actes législatifs de Louis XI la preuve de la sollicitude avec laquelle il veillait au maintien et à l'extension des privilèges des gens de métier. Les ordonnances confirmant ou établissant des statuts de corporations furent beaucoup plus fréquentes sous son règne que sous celui de son père. Pendant les derniers mois seulement de l'année 1461, depuis la mort de Charles VII, nous en avons trouvé quatorze rendues en faveur de dix métiers différents dans quelques-unes des plus grandes villes du royaume ^ ; d'autres presque aussi nombreuses suivirent chaque

1 . Davaniaigc il sçavoit n'estre point aymc des grens personnaiges de son royaulme, ne de beaucoup de menu/. ; et si avoit plus charpc le peuple que jamais roy ne feit, combien qu'il eust bon vouloir de les descharger. — Mém. de Ph. db Commises, t. II, p. 224.

2. Lettres d'abolition au sujet d'une émeute arrivée dans ta ville de Reims, et d'une autre émeute arrivée à Angers. — Ordonn.^ t. XV, p. 297, décembre 1461.

3. Kntre autres, à Avignon en 1403 {Ordonn., t. XV), à Agen en 1462 {Ibid.), à Verneuil en 1467 ilhîd., XVII\ aux bouchers de Hcauvais en 1470 [Ibid.).