Voici quelques fragments de cette charte

... Notum fiât quod nos Johanncs de Gaudiaco de S. Saturnino de Portu, rex merceriorum in tola Uticenci (Uceciensi ?) diocesi, eri proxime lapsa a|)ud Balneolas nundinas tenentes, habiio prius juramento in talibus pra'slari consueto. in pr.i'sentia Johannis. .. . . (ici sont les noms et demeures des trois témoins) fecinuis, creavimus et conslituimus uc ordinavimus Ituymundum Tocelli de (^luislillono Sulhan art liicpiscopatus Sauxiensis, pra'si'iilen» et recipientem militem merceriorum seu in onicin merroritc ipsuni inscrip-^imus militia; militari, cui coiuessimus. . . plenariam facuUatem dictui7i oflicium merceria* ul)i({ue exercendi et de privilegiis merceriorum uhiciue gaudendi et omnia alia faciondi et dicendi ((UiP ad supradictum mililiu> mercoritirum facionda inrumbunt. . . — (Charte de 13H0. DiCANCii:, v" Mercerius.

3. Kn lii») le rni et maîlre des meiciers pour rA<(uilaine et le Languedoc vint à Alais avec s(m lieutenant pour assigner, de concert avec les viguiers et consuls remplacement réservé sur le marclié à cliacpie marchandise. M. Baiiihkx, Hist. d' Alais p. 22j.

i. Lettres de Ciiarles \'II par lescpu'lles il accorde des statuts aux merciers de

roi des merciers s arrogeait môme dans certains lieux le droit de nommer lui-même les gardes-jurés des corps de métiers qui étaient dans sa juridiction *.

Le roi des merciers avait en effet sa cour de justice ; on y jugeait non seulement les procès relatifs au commerce, mais aussi des causes qui étaient du ressort de la haute justice, telles que injures, coups et vols. Les marchands qui, dans leurs voyages, étaient victimes de quelque violence de ce genre, portaient plainte à leur roi et, que le coupable appartint ou non à la confrérie, ils étaient presque assurés d'en obtenir prompte satisfaction * : c'était là d'ailleurs le but véritable et le bénéfice do l'association.

Le roi des merciers avait aussi ses revenus. Les confrères lui payaient certains impôts levés au nom de la confrérie, et il avait une part des messes dites « pour le salut des âmes de cculx dudit mestier et fait de mercerie ' ». Les seigneurs qui voulaient établir sur leurs terres une foire ou un marché lui devaient un droit de nouvel établissement : c'était, en Anjou, le plus beau bœuf de la foire, la plus belle vache du marché *. Seul il admettait dos membres dans la confrérie et le nouveau confrère lui «levait un dîner et une forte somme d'argent ; le dîner, d'après la fixation mémo de certains règlements, ne coûtait pas moins de 1 marc d'argent, ce qui équivalait en poids à peu près à 320 francs de notre monnaie actuelle ^

Cette société se composait de riches marchands ; aussi les membres prenaient-ils le nom pompeux de chevaliers ^. Leur brevet les déclarait « inscrits dans la milice militaire de Tordre de mercerie ' » ; il était sur parchemin, signé de la main <lu roi dos nierciors et scellé de son grand sceau : c'était en quoique sorte un titre do noblesse de bourgeoisie commoirante.

Los chevaliers du commerce se reconnaissaient et se prêtaient assistance comme les chevaliers d'armos. Dans presque toutes les villes

Tourainc, d'Anjou et du Maine, août lîis. — Ordonn.^ t. XIV, p. 28, art. 3. — Ces statuts sont rêdijjrés, disent les lettres du roi, d'après ceux des merciers de Paris, de Herri et d'Auveif^ne.