Plim:, XXXIII

H. Voir Klude hisl. sur les cor]), itrofcssionuelles chez les lioiimins, \r.\y M. W'ai.t- ZINC, t. II, 1). l.'i.

devint très considérable à la fin de la République * : les guerres serviles suffiraient à le prouver.

Cette multitude d'hommes n'était pas tout entière employée au service personnel des maîtres. Il y avait deux espèces d'esclaves ouvriers.

Les uns travaillaient dans la maison de leur maître et pour lui : c'étaient des cuisiniers ', des découpeurs 3, des boulangers *, des forgerons, des statuaires, des orfèvres, des cordonniers et des savetiers «. des ouvriers en laine, des foulons *, des fileuses ?, des tisserands *, des couturières ', etc. Chacun composait sa « famille » selon ses besoins et ses goûts : à la campagne autrement qu'à la ville, Crassus, qui faisait bâtir,possédait des maçons et des architectes*^. Les femmes avaient des nourrices et des lingères ; tel homme de lettres s'entourait de copistes, de colleurs, batteurs et polisseurs de par chemins**. Un homme riche savait trouver dans les talents variés de ses esclaves de quoi subvenir à toutes les nécessités de la vie et à tous ses caprices, depuis le cordonnier jusqu'au parfumeur, depuis le portier enchaîné dans sa loge jusqu'au philosophe dont les dissertations délassaient les convives des -plaisirs du festin.

Les autres travaillaient pour le public au profit du maître qui se

1. Athénée dit que beaucoup de Romains comptaient leurs esclaves par dix et par vingt mille (VI, p. 272, c|. Pktroxe dit que, dans une seule des terres de Trimalcion (domaine de Cumes), il était né en un jour trente garçons et quarante filles [Satyricon^ eh. 53).

Ce sont là, il est vrai, des témoignages fort suspects, mais qui attestent du moins Topinion qu'on se faisait de la multitude des esclaves à cette époque.

L'assertion de Pétrone est même absurde ; car, en supposant une natalité de 40 par 1000 vivants par an, ce qui est une natalité forte, 70 naissances par jour correspondraient A une population de plus de 630.000 individus. M. Dureau de la Malle, qui a fait justice de ces exagérations, a trouvé fpar un calcul d'ailleurs très hypothétique) que le rapport de la population libre à la population servile, Tan de Rome 278, était de 25 à 1 et que plus tard le rapport de la population libre à la population afTranchic, métèque ou esclave en l'an 529 était de 20 à 23. Voir Duheau .DE LA Mallb,'A'co/i. jjolit. (Ics ïioniftins, liv. Il, ch. 5. Voir aussi le chapitre III de la 2« partie du beau travail de M. Wallon, Histoire de Vescliivage dans Vnnliquilé^ qui m'a fourni de précieux renseignements pour toute la période romaine.

2. Si... coci legati fuerint. D/</., lib. XXXII, tit. i, 1. 65, § 2.