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4. Les évaluations varient suivant les auteurs. M. Bbi^ch estime que du temps d' Aurélien, il y avait 8 à 900.000 habitants dans l'enceinte ou mur d' Aurélien et un million avec les faubourgs. Le D' Castiolione porte à 1.336.000 âmes la population de Rome sous Auguste ; d'autres disent 1 million 1/3 (Dicl. de Darbmbbrg et Saglio, v* Annona). Tous les habitants n'étaient pas admis à la distribution gratuite ou à prix réduit. César avait réduit le nombre des participants de 320.000 à 150.000 ; Auguste le releva à 300.000 ; sous Septime Sévère, il était de 320.000 et on consommait pour ce service 1 million de livres de blé par jour. Aurélien, avons-nous dit, changea les distributions de blé en distributions de pain.

d'État a très souvent fait soumettre, dans les villes^ la boulangerie et la boucherie à une réglementation spéciale. La sollicitude des empereurs s'étendait par delà le débitant qui fournit le pain ou la viande ; elle allait jusqu'au lieu de production des denrées et à leur transport à Romcv

La viande. — On ne transportait guère à cette époque le bétail par mer; c'était l'Italie qui approvisionnait la capitale. Les bouchers allaient, à certaines époques, faire au nom de l'État leurs réquisitions dans les campagnes. Par exemple, au iv*^ siècle, les charcutiers, suarii, ' se rendaient principalement en Campanie et dans le Brutium, exigeant de chaque propriétaire son contingent en nature ou plus souvent en argent afin d'éviter les contestations *. Ils ramenaient à Rome les animaux fournis par les contribuables ou achetés sur le marché et en débitaient gratuitement la viande pendant cinq mois. Ils retenaient pour leur salaire le vingtième de la viande ainsi délivrée et recevaient en plus 17.000 amphores de vin que l'État accordait annuellement comme indemnité à leur collège*. Cette distribution officielle ne les empêchait pas de faire, en outre, pour leur compte le commerce ordinaire de charcuterie.

La densité de la population en Italie et particulièrement l'approvisionnement de Rome expliquent en partie la transformation dans la péninsule des terres de labour en pâturages et le pâturage explique en partie les latifundia '. Il y a eu en Angleterre et il y a de nos jours une transformation du même genre. Il était moins facile, surtout avec le mode de navigation de l'antiquité, de faire venir des provinces le bétail que les céréales.

Les naviculaires. -^ Le blé pouvait venir de loin. La Sicile, la Sardaigne, puis, à part r du règne d'Auguste, l'Afrique, l'Egypte, et,pour une beaucoup moindre portion, quelques autres provinces parmi lesquelles était la Gaule * le fournirent à Rome jusqu'au temps de Constantin, à Rome et à Constantinople depuis Constantin. Un corps spécial d'armateurs, navicularii, était chargé de transporter le tribut dû par chaque province, annonam, au port d'Ostie.

La fonction des naviculaires remontait à l'époque où, sous la Répu-