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2. Voir surtout la salle XXII du musée de Saint-Germain. I^ Gaule pouvait sous ce rapport ressembler à Tltalie : car l'Afrique n'en difTcrait guère si nous en jugeons par une mosaïque (ou peinture ?) de Sousse qui représente un cabaretier et dont M. Gagnât a donné une reproduction dans le Bulletin archéologique du comité des travaux historiques et scientifiques.

3. M. Steybrt a rapproché ingénieusement (A'onv. hi$t. de Lyon, l, 341} le plan d'une maison ordinaire de Pompeï et d'une maison de Lyon au x\ui^ siècle.

m LIVRE PREMIER. CHAPITRE IX

; ;I1 .y avait nécessairement des apprentis. S'il est permis d'en juger, parles usages de TOrient, les parents, dans certains cas, s'engageaient à fournir. ce qu'il fallait pour. la nourriture et l'entretien de lenfant et signaient un contrat par lequel ils abandonnaient au maître le temps et la conduite de cet enfant pour un certain nombre d'années. Le jeune apprenti quittait sa famille pour aller chez son patron et ne pouvait plus, retourner dans la maison paternelle pendant la durée de l'apprentissage Ml commençait jeune ; pas plus tôt cependant que ne commençaient les apprentis en France jusqu'au xix* siècle. Une inscription gravée sur le tombeau d'un esclave de douze ans nous apprend qu'il savait déjà fabriquer et enchâsser des pierres précieuses dans l'or '.

•De la vie de l'ouvrier, homme libre, nous ne savons rien. Il est vraisemblable qu'en dehors des fabriques impériales et des exploitations minières, les ouvriers ne formaient pas de nombreuses agglomérations, puisqu*il n'y avait pas de grandes entreprises industrielles. Comme on n'employait dans la plupart des professions que des outils à la main et que, par conséquent, le capital de premier établissement était très faible, tout homme qui savait ouvrer de ses mains pouvait facilement s'établir. L'étroitesse des boutiques a fait supposer que le maître avait bien rarement plus d'un ou deux aides, soit un apprenti cl un^ .ouvrier, et que souvent, il travaillait sans compagnon ou débitait seul sa marchandise. Par suite, le nombre des ouvriers dans les villes était peut-être moins considérable que celui des patrons ; on a vu la même répartition du travail plus tard, au moyen âge. ' Quoiqu'il n'y eût pas de grande industrie, il paraît que les grèves n'étaient pas inconnues des ouvriers, puisqu'à Paros (loin de la Gaule, il est" vrai) une statue a été élevée par le Sénat à un agoranome qui avait prévenu une grève en obligeant les ouvriers à travailler et les patrons à leur payer un salaire déterminé **.

, ) . • ^ 1. Saint Jban Chrysostome, Hom.^ lib. VII, Ut. viii, p. 343, c el Hom. de Bapt»

christi^ t. II, p. 368, d, e. 'Luyypufiiv npoç pi TciTcoirixaç xai ;ir^vov ùtpi(Txç<, fait-il dire à, un patron parlant au père de son apprenti.

• 2.Voici cette inscription tirée de Spontirri {Mis. arrt., p. 211) reproduite par M.Wal- LON (Hisi. de VescL^ t. Ill, note 62, p. 502, 2<> édition) : - Quicumque es, puero lacrymas efTunde, viator. : Bis tulit hic senos primœvi germinit {sic) annos. Deliciumque fuit domini, spes grata parentum. Quos maie deseruit longo post fa ta dolori. Noverat hic docta fabricare monilia dextra, ', Et molle in varias aurum disponere gemimas. ' Nomen erat puero Pagus ; ac nunc funus acerbum, : Et cinis.in tumulis jacet et sine nomine corpus. Qui vixit an. XII, nienses VIII, diebus XIII, nov. VII.

3. Voir Waltzino, Op. cit.^ 1. 1, p. 192. M.Waltzing cite aussi une grève des boulangers de Magnencc ou Méandre.

' Les textes, avons-nous dit, ne nous autorisent pas à dire si les ouvriers faisaient ou ne faisaient pas partie des collèges. On y rencontre des esclaves ; mais les esclaves pouvaient être des artisans établis pour le compte de leur maître, ou même presque pour leur compte personnel, puisqu'il y avait des esclaves commerçants.

Le préjugé contre les gens de métier. — Le vieux préjugé romain flétrissait toujours le travail de Tatelier. Il se fait sentir jusque dansl,a législation du v« siècle ; car on lit dans une loi de Majorien destinée à ramener à leur devoir les curiales qui avaient épousé des filles de colons ou d'esclaves : « La femme et les filles resteront asservies à la terre du maître ; les fils suivront leur père dans la cité, mais avec cette difrence que, s'ils sont nés d'une colone, ils seront admis dans la curie, et que, s'ils sont nés d'une esclave, ils entreront dans les collèges *. » Des jurisconsultes avaient cherché à combattre ce préjugé ; ainsi Callistrate soutenait qu'on ne devait pas regarder comme des personnes viles et incapables de remplir les fonctions municipales les petits marchands au détail, quoiqu'ils fussent parfois battus de verges par les édiles : cette seule recommandation suffit pour faire comprendre l'infériorité sociale des gens de métier et le peu de considération qu'on avait pour eux. D'ailleurs, Callistrate s'empresse d'ajouter : « Je crois cependant qu'il n'est pas convenable d'admettre aux honneurs de tels hommes, quand on peut s'en dispenser*. »

Cependant les circonstances élevèrent quelquefois aux plus hautes dignités des hommes nés dans une boutique ou dans un atelier. Le •père de Pertinax avait été marchand ; relui de Maxime avait été carrossier'. A l'époque du bouleversement général de l'Empire, lorsque chaque armée revêtait successivement de la pourpre ceux que le hasard désignait à son caprice, un armurier, nommé Marins, fut proclamé empereur par les légions de la Gaule. C'était uh hercule que sa force prodigieuse avait seule fait remarquer des soldats et qui fut assassiné, après quelques jours de règrie, par un de ses compagnons d'armes. La grossière soldatesque qui l'avait proclamé devait faire peu de cas de la noblesse du sang ; néanmoins il se crut obligé, pendant la courte durée de son règne, de s'excuser en quelque sorte auprès de l'armée de la bassesse de ses premières occupations : « Compagnons, leur dit-il, je sais qu'on peut me reprocher mon ancien métier que vous m'avez vu tous exercer. Mais qu'on dise ce qu'on voudra ; plaise aux dieux que je manie toujours le fer... Si je parle ainsi, c'est que je sais que la détestable engeance des gens délicats ne peut m'objecter qu'aime

1 . lUa discretione servata ut si ex colonabus nati sunt, curiae inserantur si ex ancellis editi, coUegiis deputentur. Cod, Theod.^ Majorianus, Nov.l,