PROFESSIONS SALAIRES

en deniers en francs el centimes (le denier étant compté pour 2 centimes 1/4).

Journaliers à la campagne 25 0 fr. 5625

Fontainier 25 0 fr. 5625

Cureur dégoût 25 0 fr. 5625

Tailleur de pierre 50 1 fr. 125

Menuisier en bâtiment 50 1 fr. 125

Mouleur d'ornements 50 1 fr. 125

Chaufournier 50 1 fr. 125

Charron 50 1 fr. 125

Charpentier de bateau de rivière. . . 50 1 fr. 125

Forgeron 50 1 fr. 125

Boulanger 50 1 fr. 125

Marinier sur fleuve 50 1 fr. 125

Charpentier de navire 60 1 fr. 35

Matelot sur mer 60 1 fr. 35

Mosaïste 60 1 fr. 35

Marbrier (pour dallages) 60 1 fr. 35

Peintre en bâtiment 70 1 fr. 575

Mouleur de statuettes en terre cuite . 75 1 fr. 687

Peintre en décor 150 3 fr. 375

(327 gr. 45) valait 18 fr. 75 (le prix du gramme d'or étant 3 fr. 44) ; le téronce aurait donc représenté une valeur égale à 0 cent. 312. M Blancard ajoute que le denier employé dans l'édit valait 16 téronces ^par analogie avec l'ancien denier valant 16 as) et représentait 4 cent 991, soit 5 centimes en nombre rond.

M.Bahelon, dans l'article Monnaie de la Grande Encyclopédie^ assigne â la monnaie de l'édit une valeur d'environ 2 cent. 1/2. « Sous Dioclétien, dit-il on voit apparaître, comme monnaie d'appoint, des pièces de billon très bas« qui n'ont que 1,50 d'argent contre 98,50 de cuivre, zinc et étain. Ces pièces sont de deux espèces : Tune qui pèse environ 10 grammes est marquée XXI (21 sesterces) et l'autre pèse 2 gr.50. Là première est la pecunia major ou majorina et la seconde est le nnmmus eenienionalis ou sesterce de bas billon. Il fallait 756 de ces nnmmi pour équivaloir à un aureus ; dans l'édit de maximum de Dioclétien. 25 de ces pièces représentent le salaire d'une journée de terrassier. »» M. Babelon incline à penser que l'édit ayant paru deux ans environ après la réforme par laquelle Dioclétien avait voulu rétablir une bonne monnaie, avait surtout pour but la fixation des prix d'après la nouvelle monnaie.

La découverte faite â Elatée en 1885 d'un fragment de Tédit contenant, entre autres lignes, celles-ci :

XP^70Û ppvÇnç tv prrr/kioiç fl cv ^

ô^oxoTTtvoc; \i a. ... ^ M c'est-à-dire

^or fin en lingot ou en

monnaie, livre 1 deniers 50.000.

a apporté une nouvelle donnée très importante au problème. M. Mommsen et, aprè»

Tous ces ouvriers sont nourris par leur patron : le même usage était fréquent au moyen âge. On trouve aussi dans Tédit de Dioclétien des ouvriers payés au mois ou à la tâche. Quelques ouvriers

lui M. Blumtibr ont pensé que la question était résolue et que, si la livre d'or (327 gr. 45) était cotée 50.000 deniers, c^est qu'on taillait 50.000 deniers dans la livre d'or. Le prix du kilogramme d'or fin étant 3.444 fr., le denier équivalait donc à 2 centimes 1/4.

M. Blancard n'a pas admis cette interprétation. Dans une autre communication faite à l'Académie (voir Compte rendu des séances de l'Académie des insc. et belles-let^ tres^ 1890), il a fait remarquer que Tédit fixait non le prix normal des marchandises, mais un maximum que ces prix ne devaient pas dépasser, que, par conséquent, Tor pouvait, devait même être coté au-dessus du prix qu'il avait sur le marché en temps ordinaire, que, si l'empereur défendait de donner plus de 50.000 deniers d'une monnaie altérée pour une livre d'or, c'est que la prime de l'or, autrement dit la dépréciation d numéraire en cours, était d'environ 50 p. 100. Il maintient donc sa première évaluation du denier. Il ajoute que cette monnaie, qui était en cuivre et qui avait subi une suite d'altérations 1res imparfaitement connues dans l'histoire de la numismatique, avait dû perdre une grande partie de sa valeur d'échange et pouvait n'être phis reçue dans le commerce, au commencement du iv» siècle, que pour la moitié à peine de sa valeur nominale (c'est-à-dire pour la moitié de ce que valaient 16/6. OOO" d'une livre d'or), c'est-à-dire pour 2 cent. 1/2..

Un savant professeur aUemand, M. Otto Seek, particulièrement compétent sur la question, tient pour l'évaluation tirée du prix de la livre d'or, déclarant que les altéralions qu'a subies le texte de l'Histoire d'Auguste au v« siècle ne permettent pas de fonder une théorie monétaire sur les données qu'elle fournit. Nous ne sommes pas en état de trancher cette question de numismatique que l'état monétaire de la fin du m* siècle rend peut-être insoluble .

2« Une partie au moins de l'explication de M. Blancard reste plausible. C'est celle qui consiste à supposer que les altérations successives de la monnaie en avaient déprécié la valeur commerciale en même temps que la valeur fntrinsèque et avaient produit par suite la hausse des prix. En effet, la monnaie de cuivre,en se multipliant, avait dû s'avilir ; si elle s'était avilie,elle avait dû écarter de la circulation en grande partie la monnaie d'or ; autrement dit, les débiteurs avaient acquitté une dette d'un soliduM avec de menues monnaies de cuivre ou de billon dépréciées plutôt qu'avec une pièce d'or qu'il était plus difficile et plus coûteux de se procurer. Quand il n'y a plus dans le commerce qu'une monnaie ayant une valeur intrinsèque très inférieure à la valeur nominale que la loi lui assigne, on ne sait pas jusqu'où la dépréciation peut tomber. On l'a vu en France au temps des assignats ; on l'a vu de nos jours dans certains États américains et même, dans des proportions moindres, dans quelques États d'Europe ; on le constate par le change. Dans une telle situation le prix nominal de la livre d'or peut monter bien au-dessus de la somme qui correspondrait à une livre d'or si le payement était fait en pièces d'or et non en pièces de cuivre dépréciées. Par exemple, d'après la dernière cote des assignats à la Bourse de Paris, un billet de 100 livres en assignats ne valait que 3 sous 1/2 en monnaie d'or ou d'argent.

De là il résulte que la fixation du prix de la livre d'or à 50.000 deniers par l'édit de Dioclétien ne signifie pas qu'on taillait 50.000 deniers dans un lingot d'or de 1 livre, mais signifie que l'empereur prescrit de ne pas donner plus de 50 000 deniers de monnaie courante en échange de 1 livre d'or. C'était un maximum qu'il établissait. Peut-éti*e en demandait-on alors sur le marclié 55.000 ou plus ; peut-être le prix n'avait-il été que de 40.000 quand le renchérissement était moindre ; peut-être, la dépréciation continuant, le prix a-t-il dépassé 60.000. Les fluctuations du marché

il6 LIVRE PREMIER. CHAPITRE IX

sont à la journée, mais sous condition de produire une certaine quantité d'ouvrage : ainsi le tondeur était nourri et recevait 0 fr. 042 * par moulon ; le briquetier loué à la journée recevait 0 fr. 042 par deux ou par huit briques suivant leur grandeur * ; il était nourri, mais il avait à sa charge la fourniture des matériaux. Certains ouvriers en laine, en soie ou en or étaient nourris et, en outre, payés d'après le nombre d'onces de matière qu'ils avaient manufacturée, à des prix différents suivant la nature du travail, de 0 fr. 62 à 22 fr. 50. Le brodeur, travaillant chez lui, était payé aussi au poids ; on pesait peut-être le tissu avant et après la broderie. Le tisserand, payé à la journée, devait tisser par jour un poids déterminé de laine. Il est probable qu'il avait son métier chez lui ; car en général les travailleurs aux pièces sont ceux qui opèrent dans leur domicile particulier et non en atelier sous les yeux du maître ; plusieurs sont des ouvriers à façon ou des artisans plutôt que des ouvriers proprement dits.

Quelle était la nourriture de l'ouvrier et quelle somme représentaitelle ? De nos jours, la statistique estime qu'en Europe un journalier vivant d'un faible salaire en dépense à peu près les deux tiers pour nourrir sa famille; d'autre part, aux États-Unis l'ouvrier agricole non nourri ne reçoit en argent qu'un tiers en plus du salaire mensuel de l'ouvrier nourri ; ce qui signifie que la nourriture n'est estimée dans ce pays que comme un tiers de la valeur du travail. Au contraire, en France, la statistique officielle évaluait en 1892 le salaire de l'ouvrier agricole en hiver à 2 fr. 04 quand il n'était pas nourri, et à 1 fr. 30

sont autre chose que le poids en métal fin et que le taux lé^l de chaque pièce de monnaie.

Or, c'est sur le taux lëgal, c est-à-dire sur la fraction de Taureof représentée par le denier de Dioclëtien que les érudits discutent. En face de leurs évaluations diverses nous ne sommes pas compétent pour prendre parti et il n'est pas nécessaire de le faire pour comparer entre eux les prix des marchandises et le taux des salaires fixé» par redit. Car sur la valeur commerciale, c'est-à-dire sur le pouvoir relatif d'achat du denier au commencement du iv« siècle |il nous semble qu'il ne puisse pas y avoir de désaccord. En effet, l'empereur devait avoir traité à peu près de la même manière toutes^ les marchandises, de sorte qu'une marchandise qu'il taxait à 100 deniers avait une valeur double de celle qu'il taxait à 50 deniers, et, puisqu'il ordonnait qu'on ne donnât pas plus de 50.000 deniers pour une livre d'or, c'est qu'il estimait que le denier avait à peu près un pouvoir d'achat égal à 1/50.000* de livre d'or. Nous nous servons donc dans le tableau que nous donnons de l'évaluation du denier à 2 centimes 1/4, laquelle nous parait représenter le mieux non le taux légal relativement à Vaureuêf mais la valeur réelle des marchandises et des salaires.

L'explication que nous venons de donner aide à comprendre l'énormité et l'universalité du renchérissement dont se plaignaient les empereurs et dont ils auraient ainsi toute la responsabilité, puisqu'elle provenait non de la rareté des produits ou des exigences des marchands, mais de l'altération des monnaies.

1. Les traductions en francs et centimes sont faites pour tous les prix suivants d'après l'évaluation de 2 cent. 1/4.

2. Laleris crudi ad latcrculos diumam mercedem, in lateribus quatuor pcdum binum, ita ut ipso sibi impensam procparet pasto... X duos.

CONDITION DES CLASSES OUVRIÈRES EN GAULE AU IV® SIÈCLE li7

quand il était nourri *. En supposant par hypothèse que le rapport fût à peu près le même dans l'antiquité, et par conséquent en comptant la nourriture pour la moitié du salaire, nous arriverions à dire que le taux moyen de Touvrier non nourri équivalait à un poids d'argent d'environ 2 fr. 25 à 2 fr. 65 *. Il s'agit de l'ouvrier exerçant un métier. Le journalier à la campagne gagnait moitié moins : 1 fr. 10 environ. La différence est vraisemblable.

Cette somme d'argent paraît supérieure pour la campagne et au moins égale pour les métiers à la ville à celle que gagnaient les salariés en France à la fin du xviu" siècle. Elle représente un peu plus de la moitié de ce qu'ils gagnent à la fin du xix* siècle.

Qu'entre l'artiste peintre et le peintre en bâtiment la différence ne fût pas beaucoup plus que du simple au double, c'est ce qui se voyait encore au moyen âge. Toutefois nous ne voulons pas établir un parallèle entre l'antiquité et le moyen âge, ni tirer pour le salaire dans l'antiquité des conclusions précises avec les chiffres que l'édit fournit. Les matériaux sf)nt insuffisants pour construire un système ; nous avons donné seulement, sous toutes réserves, une expression du salaire en monnaie française, laquelle laisse dans l'esprit d'un Français une notion plus claire que l'expression en deniers.

Il est intéressant de rapprocher le salaire à la journée du prix de certains services et du prix des choses insérées dans le tarif de .*K)1.

Certains prix de façon paraissent faibles comparativement au prix de la journée ; d'autres au contraire sont élevés.

Un barbier ne doit prendre que 8 fr. 045 pour une barbe ' ; un garçon de bain, 0 fr. 045 par personne.

La liste des prix fixés pour les ouvrages à façon comprend une cinquantaine d'articles. Le fondeur a droit à 1 franc par kilogramme de laiton et à 0 fr. 75 par kilogramme de cuivre, tandis que le fondeur de statues n'a que 0 fr. 50, ce qui semble bizarre. Les tailleurs sont tarifés à 0 fr. 90 pour un manteau de qualité inférieure et à 1 fr. 60 environ pour la coupe et la garniture d'un manteau de première qualité, à 0 fr. 45 ou 0 fr. 56 pour une caracalle, à 0 fr. 45 pour des braies ; la couturière, à 0 fr. 09 ou 0 fr. 13 pour l'ourlet d'une chemise ; quand il y avait de la soie, le prix montait à 1 fr. 12.

1. Dans le budget d'une famille ouvrière peu fortunée, on peut évaluer approximativement la dépense seule pour la nourriture de la famille à 60 pour 100 de la dépense totale. La proportion relative de cette dépense diminue à mesure que le salaire augmente. Voir VOuvrier américain^ par E. Levasseur, t. Il, p. 162 et suiv. Mais la dépense de nourriture d'une famille est autre chose que la nourriture d'un ouvrier seul.

2. Cette somme de 2 fr. 25, qui s'applique à l'ouvrier de métier, est à très peu près celle que la statistique décennale agricole de 1882 a accusée pour l'ouvrier agricole en hiver : 2 fr. 22 pour l'ouvrier non nourri et 1 fr. 31 pour l'ouvrier nourri.

3. Ce prix et les suivants sont, comme les précédents, la traduction des deniers en monnaie française à raison de 2 cent. 1/& par denier.

Dans les professions libérales, le maître de lecture reçoit 1 fr. 125 par élève et par mois ; le maître de gymnastique autant ; le maître d'architecture, 2 fr. 25 ; le professeur de grammaire grecque ou latine et de géométrie, 4 fr. 50; le professeur d'éloquence, 5 fr. 62. L'avocat était payé plus cher : 5 fr. 62 pour l'introduction d'une instance '. Nous n'insistons pas sur des honoraires qui ne s'appliquent pas à la classe industrielle.

En général les vivres sont à meilleur marché qu'aujourd'hui relativement aux salaires. L'hectolitre d'avoine ou d'épeautre * est taxé à 2 fr. 06 ; l'hectolitre de millet ou de sorgho ^ à 2 fr. 30 ; l'hectolitre de seigle, de pois ou de fèves non concassés à 4 fr. 12 ; l'hectolitre de farine de millet, d'épeautre mondé S de fèves ou de pois concassés, de lentilles à 6 fr. 88. La moindre façon donnée à la denrée en augmentait sensiblement la valeur ; il est vrai qu'avec les moulins dont se servaient les anciens, la façon de la farine coûtait beaucoup plus de travail humain qu'aujourd'hui ^

Les légumes et fruits se vendaient souvent au tas : 5 artichauts pour 22 cent. 1/2 ; 5 laitues de première qualité ou 10 de seconde qualité pour 9 centimes ; 10 chicorées pour 22 cent. 1/2; 2 gros melons ou 4 petits pour 9 centimes ; 4 pastèques ou un cent de châtaignes ou 40 petites pommes ou 30 prunes jaunes ou 10 coings ou 25 figues sèches ou 8 olives pour le même prix de 9 centimes. Pour 9 centimes on avait 25 petites dattes ou 8 dattes de première qualité. Quelques denrées se vendaient à la mesure : par exemple, les cerises et les mûres 4 deniers le boisseau, soit à peu près 1 centime le litre. L'ail valait

1. Voici comme spécimen quelques uns de ces prix : Tonsori per homines singulos ^ duos Magistri institutori in singulis discipulis

littcrarum Ceromalitœ