M. A. DE Barthélémy, Numismatique de la France

4. Un savant numismate, Ch. Robert, afiirme que cette promiscuité n*a pas eu pour résultat une altération du poids ni du titre. Tiers du sou d'or,,, par Ch. Ro-

DBRT.

à Texemple de ses prédécesseurs, le principe de rémission par le pouvoir royal seul et déclara qu'il ne serait battu monnaie que dans la fabrique du palais impérial et dans celles de Quintowich et de Rouen sa succursale, dans celles de Reims, de Paris, d'Orléans, de Châlonssur-Marne , de Melle et de Narbonne *. Cet édit fut-il exécuté ? Des archéologues ont constaté des frappes de monnaies dans treize villes de la Gaule sous Pépin ; dans quarante-sept, sous Charlemagne : dans quarante, sous Louis le Débonnaire ; on en a trouvé cent dix-huit sous Charles le Chauve *. Moins d'un siècle après, le monnayage échappait encore une fois des mains de la royauté et l'ère des monnaies féodales commençait^.

Saint Eloi orfèvre, — Nous savons par les codes barbares Testime qu'on faisait des orfèvres et des monétaires ; l'histoire de saint Eloi nous en fournit encore une preuve.

Le père d'Eloi, voyant que, dès ses premières années, son fils montrait de grandes dispositions pour le travail, le mit en apprentissage chez Abbon. C'était un homme honorable, orfèvre renommé, qui dirigeait à celte époque la fabrique des monnaies royales de Limoges *. L'enfant fit de rapides progrès. Devenu homme et artiste habile à son tour, il alla se fixer dans le pays des Francs et se mit sous le patronage du trésorier du roi. Il se trouva que Clolaire voulut avoir un trône orné d'or et de pierres précieuses ; mais on ne connaissait pas d'ouvrier capable d'entreprendre ce travail. Le trésorier proposa Eloi, qui fut agréé, et lui fit donner la quantité d'or jugée nécessaire. Un certain temps après, Eloi vint présenter le fauteuil terminé au roi qui admira l'élégance du travail et donna l'ordre de payer le prix convenu. Alors Eloi, découvrant un second fauteuil dit : « Je n'ai pas voulu perdre ce qui me restait de matière ; voici ce que j'en ai fait. » Ce fut l'origine de la fortune de ôaint Eloi ^.

1* In palatio nostro, in Quintovico (Quiniovicus était un port à Tembouchure de la Canche, souvent cite aux ix* et x« siècles comme une place de commerce importante) ac Rotomago (quœ moneta ad Quintovicum antiqua consuetudine pertitiet) et Remis, et in Senonis, et in Parisis, et in Aurclianis, et in Cavillono, et in Mctullo et in Narbona. Ed. pist., ann. 864, cap. 12. Baluzb, t. II, col. 178.

3. Voir M. A. de BAnTHétEHY, Manuel de numismatique du moyen âge et moderne, p. 11 à p. 46.

3. Les premières monnaies qui soient connues avec certitude pour avoir été émises par des seigneurs féodaux datent de la seconde moitié du x* siècle : deniers d'Adalbéron, évéque de Reims ; du comte de Flandre Arnoul II, etc.

4* Tradidit eum ad imbuendum honorabili viro, Abboni vocabulo, fabro aurifici probatissimo, qui eo tempore in urbe Lemovicina publicam fiscalis monetae oificinam gerebat.

5. Tiré des Acia Sanctorum Belgii, par M. Fagnez, op. cit., n» 85. La Vita S. Eligii se trouve dans le Bec. des hist., t. II, p. 552 ; elle avait été composée par saint Ouen, contemporain de saint £loi et archevêque de Rouen; le texte actuel paraît avoir été remanié postérieurement.

En même temps qu'il iravaillail et se perfectionnait dans son art, saint Eloi sut se faire aimer des grands et, dans la suite, il accrut môme sa fortune jusqu'à se faire envier. Il acquit d'immenses richesses qu'il employa toujours, dit son biographe, à de saintes œuvres, et il finit par être élu évoque de Noyon, sans avoir jamais été clerc. Plusieurs de ses ouvriers eurent, comme lui, une carrière prospère ; le saxon Thille fut presque un saint ; André, Martin, Jean entrèrent dans le clerg-é par l'entremise de leur ancien maître ; Buchin, païen converti, devint abbé du monastère de Ferrare *.

Les gens de métier et de boutique, — Les règlements de servitude qui enchaînaient les monétaires sous l'Empire étaient assurément tombés en désuétude. Toutes les distinctions entre les ouvriers des manufactures de l'État, les artisans exerçant une profession nécessaire à la subsistance du peuple et les gens des autres métiers avaient disparu aussi avec l'administration romaine. Dans quelles villes et jusqu'à quand des collèges se maintinrent-ils après l'invasion? On l'ignore, et nous ne savons pas sur quelle base on pourrait fonder même une hypothèse à cet égard. Celle de la perpétuité du collège ou de sa transformation jusqu'à l'époque où apparaît le corps de métier aux xii* et XIII*' siècles est toute gratuite. Si l'on peut arguer a priori du besoin qu'éprouvent les hommes de s'unir et de l'intérêt qu'ont eu les artisans à maintenir pendant le désordre des invasions leur faisceau, on peut objecter à cet argument, que, puisque l'intrusion germanique a fini par démembrer et dissoudre toute l'administration impériale y compris les institutions municipales, il n'est pas vraisemblable que les collèges, composés de petites gens sans autorité personnelle, aient joui d'une meilleure fortune que ces institutions mêmes. Il ne faut pas oublier que l'intervalle qui sépare l'écroulement de l'Empire et l'émancipation de la boui^eoisie au xu" siècle est de sept siècles, et que durant ces siècles la vie urbaine n'a pas discontinué d'être languissante, que les citadins ont été, serfs ou tributaires, dans la main d'un maître ou de plusieurs maîtres laïques et ecclésiastiques, qui n'auraient guère été disposés à tolérer des groupements autonomes *.

Sans doute l'industrie n'a pas cessé d'être pratiquée. Quelle que fût l'organisation politique, on a toujours eu besoin dans les villes dont les habitants ne sauraient, comme ceux des campagnes, se suffire entièrement à eux-mêmes par le travail domestique, de métiers et de travailleurs pour exercer ces métiers. Mais les textes qui nous en parlent sont extrêmement rares. M. Flach a cité la chanson d'Ogier le Danois où sont nommés des charpentiers, des foulons, des tisserands de toile, des bouchers. Il a pris la peine de recueillir dans le cartulaire de