Vite S. Eligii

2. Voir sur les origines des corps de mëtiers le livre IIÏ, ch. III.

Saint- Vincent du Mans les professions qui s'y trouvent mentionnées, énumération intéressante parce qu'elle donne quelque idée des espèces de commerce et d'industrie alors en activité dans la ville : marchands, charpentiers, tisserands, ornemanistes en argent et en or, orfèvres, tailleurs, cordonniers, bouchers, boulangers, ciriers, ouvriers en métaux, drapiers, pelletiers, marchands de toile, chevriers, marchands de cordouan, vitriers *. Nous verrons * pour la ville de Saint-Riquier, non seulement Ténumération des métiers, mais leur groupement par quartier. 11 est vraisemblable qu'il y avait dans d'autres villes un groupement du même genre ; toutefois nous nous gardons d'en proposer comme preuve certaine les noms de rues désignant une profession, parce que nous ne savons pas si ces noms datent de si loin. Mais, d'après ce que nous connaissons des domaines seigneuriaux, nous pouvons conjecturer que l'exercice d'une profession était considéré comme une concession accordée par le seigneur à ses hommes, que par suite les artisans des villes, serfs ou non, étaient soumis à des redevances en argent, en produits industriels, ou en travail à exécuter soit dans la demeure du seigneur, soit chez eux avec des matières premières fournies par le seigneur, et qu'ils étaient placés pour Texercice du métier et pour la levée des redevances sous l'autorité d'officiers du seigneur, niinisteriales.

Il y avait toujours dans les villes des boutiques, et les boutiques paraissent avoir été groupées principalement sur les places et près des églises. Là elles étaient sous la juridiction du clergé, et elles y gagnaient '. Lorsque le comte Leudaste eut été chassé de Notre-Dame par les ser\'iteurs de Chilpéric, il s'arrêta sans s'émouvoir sur la place du parvis, examina avec curiosité les marchandises étalées devant les magasins, prit et pesa des vases d'argent, et avisant certaines parures remarquables : a J'achèterai ceci et cela, disait-il, car j'ai encore chez moi beaucoup d'or et d'argent. » Cependant Frédégonde sortit de l'église, et, apercevant son ennemi au milieu de la foule, elle donna à des gens l'ordre de le saisir et de le tuer*. Cette anecdote se rapporte aux temps mérovingiens. L'aspect des places et des boutiques n'était peut-être pas bien différent au x" siècle. La place de la cathédrale était souvent alors, dans les villes chrétiennes, ce qu'avait été le forum dans les cités romaines.

Le temps du travail durait tout le jour ; mais, dès que le soleil était couché, il fallait fermer les boutiques ; le marchand n'avait pas d'or-

1. M. Flach, op. cit,, t. Il, p. 416. Le cartulaire de Marmoutier et celui de la Trinité de Vendôme (Société arch, du Vendomois, 1893) antérieur à 1070 contiennent un assez grand nombre de noms de métiers exercés par les hommes de la localité.