LINDUSTRIE DURANT LA PREMIÈRE MOITIÉ DU MOYEN AGE

missel, travail d'orfèvrerie dans lequel Tivoire, le métal gravé ou repoussé et les pierres en cabochon se trouvent mêlés*.

De Torfèvrerie mérovingienne nous possédons des incrustations en verroteries rouges ou en pierres précieuses, des émaux cloisonnés. Les cloisonnés byzantins semblent avoir longtemps représenté seuls ce genre de travail artistique ; dans le Trésor de Conques (Aveyron) se trouvent deux belles pièces qui donnent l'idée du travail de Torfèvrerie riche sous les Carlovingiens : 1" une châsse en or du ix* siècle, donnée par Pépin d'Aquitaine, sur la face de laquelle est représenté en relief le Christ en croix avec les deux saintes femmes à ses côtés; c'est un travail d'un grand prix, exécuté avec beaucoup de soin, cependant le modelé du repoussé, la sertissure des pierres montrent combien Touvrier était peu maître de son art ; 2* une statuette en or du x* siècle au tiers de la grandeur naturelle ; c'est le reliquaire de Sainte- Foy, pièce d'une valeur archéologique considérable ; le personnage est assis, couvert d'une robe toute semée de gros cristaux, de pierres fines, de quelques camées antiques, très saillants, le tout d'un effet peu artistique. On peut citer aussi la couverture de Tévangéliaire de l'évêque Gauzelin du x* siècle, beau travail qui a aussi une grande valeur, mais qui décèle l'imperfection de la ciselure, ainsi que la patène et le calice en or du x' siècle, qui appartiennent à la cathédrale de Nancy. Vei's la fin du x* siècle on voit des cloisonnés provenant des ateliers de la région rhénane ; puis tout à la fin du xi* ou au commencement du XII* siècle, des travaux de l'école de Limoges 2.

L orfèvrerie ornait surtout les églises ; elle fabriquait aussi des bijoux pour la parure des femmes. Nous avons vu que saint Eloi'*, élève

plus grossière ; cependant l'encadrement en métal est de bon goût. La crucifixion qui est au musée de Cluny accuse un art primitif. A l'Exposition universelle de 1900, dans le Petit Palais, se trouvaient réunies de précieuses pièces d'ivoire de cette période : entre autres, un diptyque consulaire du vi«^ siècle, provenant du musée de Bourges, d'un dessin primitif ; un autre diptyque plus ancien, bien mieux gravé, 'représentant Neptune, etc. et provenant du musée de Sens.

Le musée de Cluny possède une dizaine de pièces d'ivoire antérieures au xii* siècle. La botte en ivoire provenant du trésor de Reims, travail du xi« siècle, et les plaques d'ivoire (n»» 1041 et 1042 du catalogue) sont particulièrement remarquables.

l.Les sertissures paraissent, sauf quelques exceptions, imparfaites. Est-ce parce que le temps les a endommagées ou parce que les artistes manquaient d'habileté ? La Bibliothèque nationale possède plusieurs beaux missels de cette période, surtout l'évangéliaire de Drogon, évêque de Metz.

2. La Bibliothèque nationale (n<> 9383) possède la couverture d'un évangéliaire antérieur au vi« siècle. A Trêves, le reliquaire du bâton de Saint-Pierre est de Tan 980. Au musée de Quny il y a quatre ou cinq pièces du xii« siècle, dont l'une, celle d'Etienne de Muret, datant probablement des premières années du siècle, appartient à la période suivante.

3. Parmi les œuvres attribuées, sans preuve il est vrai, à saint Eloi on peut citer la croix de l'abbaye de Saint-Riquier,

d'Abbon de Limoges, avait eu des successeurs ; il avait créé dans le monastère de Solignac une école dont Thille est un des représentants. C'est vraisemblablement dans les monastères que Ton rencontrait alors les plus habiles artisans. Le Louvre (galerie d'Apollon) possède une patène en serpentine moulée sur un cercle d'or qui est garni de perles et de pierres précieuses avec sertissure irrégulière : c'est un travail carlovingien qui provient du trésor de Saint-Denis. Un manuscrit italien * du IX» siècle décrit les procédés de fabrication des feuilles et du fil d'or, d'argent et d'étain.

L'art de transcrire et d'illustrer les manuscrits avait passé de Byzance dans la Gaule avec ses formes hiératiques. Il se forma ensuite certaines écoles locales parmi lesquelles des savants érudits ont distingué principalement une école franco-saxonne, dont l'évangéliaire de Charlemagne est un produit ; une école de Tours, dont Alcuin aurait été le chef et dont la Bible de Charles le Chauve et l'évangéliaire donné par l'empereur Lothaire à l'abbaye de Saint-Martin de Tours sont des échantillons ; une école d'Orléans, représentée par une des Bibles de la Bibliothèque nationale. Les traces de ces écoles de la période carlovingienne s'effacent ensuite dans l'épaississement des ténèbres. Au x** siècle on ne voit plus d'écrivains que dans les monastères : leurs productions, dont un grand nombre sont conservées, sont en général bien inférieures à celles de la période précédente sous le rapport du dessin. Cependant à Limoges la tradition carlovingienne subsistait en partie, et déjà dans l'Ile de France un art nouveau commençait à poindre.

Dans quelques localités on fabriquait du savon, des couleurs *. Dans l'énumération des produits d'un village breton qui devait le tonlieu à l'abbaye de Redon sont mentionnés, outre les produits agricoles, les tissus et vêtements, le cuir et les chaussures, les sièges '. Dans un tarif du tonlieu de Saint-Vaast d'Arras du commencement du xi* siècle sont énumérés, à la suite des produits agricoles, les métiers qui doivent payer un droit : ce sont des marchands de tissus de laine ou de lin, marchands de neuf ou de vieux, des cordiers, des couteliers, des marchands de cire, des forgerons, des marchands de fer et d'acier, des marchands de faux, de lances, des pelletiers vendant des peaux soit d'agneau, soit de chat et de lapin, soit de cerf, des marchands de cuir frais ou de cuir tanné, des marchands de laine^ des marchands de fil *. Ces énumérations s'ajoutent à celles que nous avons données dans le chapitre précédent et complètent le tableau des industries communément pratiquées dans ce temps. Il y avait assurément bien d'autres

1. C'est un manuscrit de la cathédrale de Lucques. M. Fagnibz, op. cit,^ n« 94.