M. Fagmbz, op, cit,, n

l'industrie durant la première moitié du moyen AGE 205

articles de consommation usuelle ou de luxe dont la liste ne nous est pas parvenue. Pour être agricole et guerrière, la société du moyen âge ji 'était pas une société de sauvages ; elle avait des besoins variés. Mais elle trouvait les moyens d'en satisfaire la plus grande partie avec des travailleurs domestiques ou avec des artisans à façon opérant au domicile et pour le compte des clients avec les matériaux que ceux-ci fournissaient. L'industriel proprement dit, fabriquant d'avance un assortiment de marchandises ou même exécutant chez lui les commandes avec ou sans auxiliaires, ne jouait alors qu'un rôle extrêmement réduit. C'était une des causes de l'amoindrissement des villes.

Les armes, — Dans une société guerrière, l'armurerie devait être une industrie importante, les armes étant un objet de première nécessité et devenant souvent par suite un objet de luxe ^ Mais ce n'était pas nécessairement une industrie urbaine ; les hommes des seigneurs pouvaient forger eux-mêmes et fournir à leur maître, chacun suivant leur compétence, comme nous lavons vu pour l'abbaye de Saint-Germain, certaines pièces de l'armement. Sous les Mérovingiens, les chefs seuls portaient d'ordinaire la camisole de mailles ou la camisole garnie de plaques de fer et les jambières de cuir. Au viu* siècle, le moine de Saint-Gall * dépeint les guerriers de Gharlemagne et leur chevaux couverts d'un vêtement de cuir garni de plaques de fer ; ce vêtement semble avoir persisté jusqu'au xi* siècle où l'armure commença à se compliquer.

La tapisserie de Bayeux, qui est de la fin du xi« siècle, représente des hommes d'armes dont plusieurs ont déjà la tête couverte d'un heaume, casque pointu bordé d'un cercle de fer et muni ou non d'un nasal, le corps enveloppé d'un haubert, c'est-à-dire d'une tunique longue en mailles de fer, au bras un bouclier long qui avait remplacé le bouclier rond des temps antérieurs ; toutefois la plupart des hommes portent encore la tunique de cuir garnie de plaques de fer.

1. Le musée de Cluny possède quelques fragments d'armes de luxe : des insignes en or des temps mérovingiens, un fourreau d'épée mérovingienne montée en or avec garde en bronze incrusté. On cite aussi les armes de Childéric, la châsse de Saint-Maurice d'Agaune.

2. Voici la description du moine de Saint-Gall {Hist, de France, t. V, p. 131), citée par M. BouTARic, Inst, mil. de la France, p. 93: « Alors parut Charles lui-môme, cet homme de fer, la tête couverte d'un casque de fer, les mains garnies de gantelets de fer, la poitrine défendue par une cuirasse de fer, la main gauche armée d'une lance qu'il tenait élevée ; sa main droite était étendue sur son invincible épée. Les cuisses mêmes, quoique les autres guerriers eussent les leurs dégarnies pour monter à cheval plus aisément, étaient entourées de lames de fer ; ses bottines, son bouclier étaient en fer. Tous ceux qui précédaient le roi, ceux qui le suivaient, tout le gros même de Farmée avaient des armures semblables autant que la fortune de chacun le permettait» >•

Les armes offensives dont la forme a varié avec le temps étaient répée,la dague, la lance (la framée des Francs était une lance courte), le javelot, les masses d'armes de diverses formes, la hache (la francisque des Francs), Tare etTarbalète *.

Le commerce et la foire du Lendit, — Quelque isolés que fussent alors les hommes, ils ne vivaient pas sans avoir quelques relations commerciales. Chaque canton ne produit pas tout ce dont peuvent avoir besoin ses habitants, et la difficulté des communications n'empêche pas de hardis marchands d'aller trouver les acheteurs là où ils sont sûrs d'en rencontrer ; elle donne seulement au commerce une allure aventureuse et guerrière et elle augmente les prix en proportion des risques. Aussi voit-on des négociants en Gaule, parmi eux beaucoup de juifs * qui étaient déjà de grands prêteurs d'argent, et, sous le nom de Syriens, des Orientaux qui formaient des communautés dans plusieurs villes, à Marseille et à Paris notamment '. Les rois les protégeaient comme d'utiles sujets. Mais leurs bonnes dispositions étaient intermittentes et leur protection n'était pas toujours efficace. Les propres ambassadeurs de Ghilpéric qui lui rapportaient les riches présents de l'empereur d'Orient, ayant fait naufrage en abordant à Agde, furent dépouillés par les habitants, faillirent être massacrés et eurent beaucoup de peine à recouvrer ensuite une petite partie des objets qui leur avaient été enlevés *.

Pour faire face à ces dangers perpétuels, les marchands, surtout ceux qui voyageaient dans les pays lointains et ceux qui exploitaient les routes, nouvelles alors, de la Germanie et du Danube, étaient souvent obHgés de former de grandes caravanes, prêles au combat aussi bien qu'au commerce. Le Franc Samo, qui, vers la fin du règne de Clotaire II, régna sur les Vénèdes, était un négociant des environs de Sens. Il était parti à la tête d'une troupe nombreuse de trafiquants pour se rendre chez les Slaves ; "mais, à son arrivée, il les avait trouvés en pleine rébellion contre les Huns, leurs anciens maîtres. Laissant alors de côté les affaires, il avait pris les armes avec ses compagnons et avait assuré la victoire au parti des révoltés qui l'élurent roi par reconnaissance ^.

1 . Cette dernière arme avait été proscrite comme trop meurtrière par rEglis« (Concile de Latran, 1139) qui n'en avait autorisé Tusa^e que contre les infidèles. Il est à remarquer que cette arme, redoutable en effet, était employée par les vilains et gens de pied, et non par les nobles •