Charte de 1254. — Ibid., II, p

5. Voir entre autres la charte accordée en 1269 aux habitants d' Andrésy et de Jouy-cn-Josas. Elle contient les noms de seize marchands, et même celui d'une femme marchande de toiles. — Cart. de Notre-Dame, II, p. 164.

6. Exemple : lettres de franchise accordées aux habitants de Provins par Thibaut le chansonnier (sept. 1230) : « Die Thibauz de Champaigne et Brie, quenz palaxins, fais assavoir à tous ceux qui sont et que a venir sont, qui ces lettres verront, que fçie franchis et quit tous mes hommes et mes famés de Provins et du Velois. Bib. com. de Provins^ no 12 i.

ÉMANaPATION DES CLASSES LABORIEUSES 235

particulièrement aux serfs forains, c'est-à-dire aux serfs qui, avec ou sans autorisation, avaient quitté la terre de leur maître pour aller s'établir dans une autre seigneurie, et surtout dans une ville en vue d'y exercer un métier.

A cette époque la population de la France parait avoir très notablement augmenté *. Joinville dit que sur les terres du roi « le peuple vint pour le bon droit que Ton y fesait, si multiplia tant et amenda que les ventes, les saisines, les achas et les autres choses valaient à double que quand li Roys y prenait devant » *. En effet pour nourrir un plus grand nombre d'habitants on défrichait des terres et on étendait les cultures : c'est une des raisons de l'affranchissement. Le paysan désirait s'assurer la propriété de la terre qui lui rapportait et il pouvait payer sa libération avec le produit. « Le droit de propriété est nécessaire à l'homme », écrivait alors saint Thomas d'Aquin *.

Les maîtres de leur côté consentaient à la libération des serfs parce qu'ils y trouvaient un profit plus grand ou mieux réglé. Les conditions économiques de la société s'étant modifiées, beaucoup comprenaient maintenant comme saint Thomas, que la servitude et la communauté n'étaient pas les meilleurs moyens de rendre la terre productive et que la liberté était un stimulant plus efficace. L'archevêque de Besançon, affranchissant tous les serfs de Gy et de Bucey, le déclare positivement : « Gels de main morte négligent de travailler en disant qu'ils travaillent pour autrui et pour cette cause ils gastent le lour et leur chaut que lour donneroit, et se étoient certains que demouroient à lour prochaine, ils le travailleroient et acquerreroient de grand cuer... » Le chapitre d'Etampes, dans une charte d'affranchissement, avait, de son côté, déclaré que le seigneur trouvait son bénéfice au changement : « Nos igitur, attendentes multimodo commoditatum gênera tam nostris hominibus et eorum hîeredibus quam nobis etiam et ecclesiœ nostra» ex ejus concessione libertatis provenire posse ♦. » La charte de l'archevêque développe cette considération : « Leleu affranchi, li voisins, li prochains et li loingtains a plus grand saultez de cuer et de cors pour lour et pour lours hoirs attrairont à Gy pour cause de la franchise et de la fourteresse... et lours fils et lours parents marieront,ce que ils ne vouloient devant pour la main-morte... les terres à présent vaquantes et non cultivées se planteroient et édifieroient por qoyli droits dou seigneur seroient crehuy et multipliez. » Thomas le