CHAPITRE III

Sommaire. — Bourgeois et gens de métier au xiii" siècle (258). — Origine» des corps de métiers (259). — Date de la création des premiers corps de métiers (265). — Le Livre des métiers d'Etienne Boileau (270). — Nombre restreint des villes jurées (271), — Esprit général du corps de métier (271). — Les corps de métiers dans le nord de la France (274). — Les crieurs de Paris (274). — Les corps de métiers dans le Midi et particulièrement à Toulouse (275). — Les degrés de la hiérarchie corporative (279). — L'admission à la mattrise et les métiers du roi (281). — Prud'hommes et gardes du métier (286). — Les corps de métiers dans les communes (289). — Subordination des métiers aux officiers royaux ou seigneuriaux (290). — La confrérie religieuse (293). — Les revenus des confréries et la charité (296). — Défiance de TÉglise et de la Royauté à l'égard des confréries (298).

Bourgeois et gens de niélier au xiii« siècle, — Au xiii'' siècle la bourgeoisie était presque entièrement composée de petits propriétaires et de gens de négoce ou de métier. Les hommes d'étude appartenaient encore tous au clergé ; la classe des légistes commençait seulement à se former; les roturiers vivant de leurs rentes étaient en nombre très restreint parce que la grande propriété était à peu près entièrement aux mains de la noblesse. Il ne restait à la masse des citadins que le travail de Tatelier ou du comptoir ; c'est en le pratiquant que la bourgeoisie avait pris rang dans la société.

Le comptoir, d'ordinaire, enrichissait plus que Tétabli. Nous avons vu que, dans beaucoup de communes, il s'était formé une sorte d'aristocratie bourgeoise composée en très grande majorité de marchands, de changeurs et de petits propriétaires fonciers. « C'est le meilleur des états, dit le champenois auteur du Renari contrefait ; les francs bourgeois vivent très noblement, peuvent porter vêtement de roi, faucons, autours et éperviers, beaux palefrois et beaux destriers*. * Les petits métiers vivotaient dans une condition beaucoup plus humble.

L'émancipation des communes remontait aux dernières années du xi« siècle ; les premiers privilèges concédés par des rois et par de grands seigneurs aux anciennes cités romaines dont ils étaient devenus les maîtres et aux villes neuves qu'ils avaient fondées dataient aussi des