Voir même livre, chap. VIII

A Paris, dans la première moitié du xii' siècle, on ne savait déjà plus à quelle date remontait l'origine de la corporation des bouchers ; une charte de 1134 parle de leurs antiques étaux *, une autre de 1162 rappelle « Tancienneté des coutumes » dont ont joui <lepuis longtemps les bouchers et ordonne leur rétablissement *. Ce sont aussi les antiques coutumes octroyées par Louis VI et par Louis VII qu'invoque Philippe-Auguste dans la charte de 1182 (ou 118^i)*, laquelle contient les premiers règlements écrits de la corporation.

11 en a été de môme dans d'autres villes. Une charte de Louis VII, en 1155, affranchit les bouchers d'Etampes de Tobligation où ils étaient de fournir aux officiers royaux la viande à prix réduit. A Toulouse, les consuls donnent des règlements à la confrérie des boulangers en 1152 et à celle des bouchers en 1184.

En 1 175, Tabbé de Saint-Denis, voulant maintenir les anciens usages, arrête que nul ne pourra être boucher sans exercer le métier de sa personne et sans payer à Téglise les redevances qu'il est, depuis des temps anciens, dans l'usage d'acquitter ; que la viande ne pourra pas être vendue ailleurs qu'au lieu fixé par l'abbé et que tout boucher qui voudra entrer dans le métier à l'avenir devra payer 20 sous à l'abbé et offrir un banquet aux bouchers *.

L'analogie des situations suffit pour expliquer la réglementation

1. Dblamabrb, Traité de la police, t. II, p. 557 : m Veteres stalla carniflcum. »

2. < Longo tempore camiftccs quasdam antiquas habucrunt consuctudines... Naturalcs carnifices nos adierunt et sua; miseria» pondus exposucrunt... Ilaque... revocavimus in civitatem nostram Paris, antiquas consuctudines carniflcum et eis omnino et integraliter rcddimus. » Charte de 1162 qui se trouve i*eproduite dans une conflrmation de 1358. — Hec. des ord.^ t. III, p. 258.

3. Bec, des or(/.,t.IIl,p.259 : « Noverint universi prescntes.paritcr et futuri quoniam carnifices nostri parisicnses nostram adierunt presentiam, requirentes ut antiquas eoruni consuctudines, sicut pater et avus noster Ludovicus, bona* memoriœ, et alii predecessores nostri Rcjçes Francorum eis concesserunt et in pace tenere permiserunt, ita et nos eis concedcremus et in pace tenere permitteremus ; ad quorum preces, consilii eorum qui Nobis assistcbant, concessimus : verum, quoniam consuctudines ille in carta, quam a Pâtre nostro habebant, non erant scripte, cas scripto mandari et sigillo nostro conftrmari prœcepimus. »»

4. Guillelmus... B* D* abbas et totus cj, eccl. conventus... Notum facimus... quod ad removendas institutiones novas et adulterinas que cotidic in villa B' D» circa macellarios solebant ficri» statuimus ne aliquis ministerium macellariorum habeat, nisi propria manu ipsum oflicium fecerit, salvis redditibus omnibus et omni jure quod antiquitus conferri solet ecclesie tam in illis que pertinent ad abbatem quam ad infirmariam sive ad coquinam vel ad hospicium, sccundum usus et consuctudines prefatorum macellariorum legitimos. Si quis vero ad hoc ministerium faciendum de novo intrare volucritj XX solidos domino abbati de introitu solvet et ipsis macellariis pastum unum. Statuimus ctiam ne aliquis in alio loco quam ad hoc officium proprie a dom. abbate deputato carnes vendere audcat. Quod ne alicui in posterum liceat infringerc sigilli nostri et capituli auctoritate subterfirmavimus. Cartalaire blanc de Sainl-Denis^ copie du xiv» siècle, folio 161-162 (communiqué par M. Flach).

dans deux sociétés aussi différemment constituées que celle de TEmpire romain et celle des premiers Capétiens, sans qu'il soit nécessaire de supposer, pour ces professions alimentaires non plus que pour les mariniers de la Seine, la continuité de Tinslitution par filiation directe.

L'institution du moyen âge diffère radicalement de l'institution romaine, bien que Tune et l'autre aient certains traits semblables en apparence, puisqu'elles formaient des corps ayant leurs magistrats, leurs revenus, leurs réunions. Mais on ne sait pas précisément s'il existait dans les collèges romains des règlements de fabrication et des privilèges, tandis que cette réglementation est une partie essentielle de la corporation du moyen âge. Nous savons qu'au iv* siècle le collège romain était devenu une prison dans laquelle les marchands et artisans étaient astreints aux travaux forcés. Or le corps de métier s'élève, au xiii*' siècle, comme une forteresse dans laquelle les travailleurs ont cherché à se protéger eux-mêmes contre la concurrence du dehors, contre la fraude et les malfaçons qui déconsidèrent la profession, contre les violences de la vie féodale auxquelles il leur aurait été impossible de résister dans l'isolement. D'oppressive, la corporation est devenue tutélaire : il semble qu'il y ait un abîme entre l'esprit des deux institutions. Cet abîme n'empêche pas d'apercevoir, dans la forme, certains liens de parenté entre l'une et l'autre ; mais il ne permet pas de substituer au silence absolu des textes pendant plus de six siècles l'affirmation gratuite d'une persistance de la corporation industrielle, qui est par elle-même peu vraisemblable, étant donnée l'histoire de ces siècles, et qui n'existe pas dans l'esprit et dans l'organisation connue des deux institutions. Le corps de métier n'est pas sorti du collège romain.

Une seconde hypothèse consiste à faire sortir le corps de métier de la ghilde. Par la première, l'érudition s'est ingéniée à rattacher la corporation à la tradition romaine en la présentant comme une émanation du pouvoir administratif ; par la seconde, elle a voulu la rattacher à la tradition germanique et à un principe de mutualité volontaire. Que la ghilde soit d'origine germanique ou non, païenne ou chrétienne, elle a pu parfois, dans le nord de la France où le? invasions semblent l'avoir introduite, servir de noyau au groupement corporatif* : elle a pu infuser aux corps de métiers de France son esprit d'autonomie et de fraternité : fraternitas, caritas, disait-on. Mais elle paraît s'être appliquée à des sociétés d'assistance mutuelle plus qu'à des règlements de fabrication et avoir été adoptée, là où elle a pris un caractère économique, par des associations de marchands ayant besoin de se pro-

1. Voir M. Glasson, Hist. du droit et des inst. de l» France, t. V, p. 9 ; et M. ScHMOLLBR, die Strasiburger Tucher nnd Webersnnft Urkanden und Darstellung^ p. 378 et suiv.

léger réciproquement clans leurs relations extérieures plutôt que par des artisans sédentaires au même lieu ^

Ainsi la ghilde de Rouen au xii" siècle était une sorte de syndicat de marchands qui réservait à ses membres le trafic de la Seine dans le duché de Normandie, qui possédait un comptoir à Londres et avait le monopole du commerce de la Normandie avec Tlrlande. La hanse des dix-sept villes de Flandre et de Picardie syndiquées pour faire le commerce aux foires de Champagne, laquelle comprenait plus de soixante villes à la fin du xin* siècle, est aussi une espèce de ghilde.

Une troisième hypothèse est celle du groupement des serfs par professions sous Tautorité des officiers du seigneur.

Comme la commune, le corps de métier sort de la féodalité dans les villes seigneuriales et il en porte le caractère. Ost une sorte de fief que le seigneur concède — quand la charte émane de lui — en créant une personne morale et en l'investissant de certains droits. Il n'est pas douteux, ainsi que Tout prouvé plusieurs historiens, particulièrement des historiens allemands, que de très anciens groupements d'artisans — les plus anciens peut-être dans la France neustrienne — se sont formés sous la protection spéciale du seigneur, laïque ou ecclésiastique, et même dans sa domesticité. A la campagne ils ont pu être formés au pied du château ou à côté du monastère par l'agrégation de serfs travaillant pour leur maître, comme les esclaves avaient travaillé dans la grande villa gallo-romaine ou carlovingienne, rendant à leur maître par leur travail certains services, minisleria, d'où paraît être dérivé le mot « métier » '.

Cependant la campagne n'a pas pu fournir le type, puisque ce n'est pas là qu'est né et que s'est développé le corp^ de métier. C'est dans les villes. Il est vrai que, dans les villes, des groupements ont pu se constituer aussi sous la main du seigneur, comte ou évêque, qui, durant les siècles de régime purement féodal, tenait la population urbaine dans le servage ou dans un état voisin du servage. Cette population assurément n'y travaillait pas exclusivement pour le compte du maître ; elle vendait ses produits ou louait ses services à des clients. Néanmoins les habitants appartenant à ce maître ' n'exerçaient un métier

1. Les coutumes de la ghilde des marchands de Saint-Omer^publiées par M.Pagart n'HBRMANSART, s'étcndcnt plus sur les banquets et sur la manière dont les convives doivent s'y comporter que sur la partie commerciale ; cependant il y est dit que si un membre de la ghilde survient au moment où un autre membre est en marché avec un vendeur, ce membre pourra réclamer le droit d'acheter une partie de la marchandise. Mim, de la, Société des antiquaires de la Morinie, t. XVII, année 1889.

1. En 1143, Louis VII donne aux frères de Saint-Lazare un boucher et un pelletier. « Ita ut illorum servitio et protestati subdantur. » Ëtaient-ce des serfs ? Peut-être. Cependant on voit les rois de France donner des bourgeois de Paris ; les bourgeois n'étaient pas des serfs, mais le roi faisait don des revenus qu'il tirait d'eux.

3. Dans la seconde moitié du xi« siècle (avant 1070) le cartulaire de la Trinité de

qu'avec son autorisation, et le maître en tirait d'une manière ou d'une autre, en travail ou en argent, un revenu dont le taux était plus ou moins fixe. Pour administrer de tels troupeaux d'hommes, le maître se servait d'intermédiaires qui furent naturellement ceux de ses domestiques, minisleriales, qui étaient en relation avec la profession, le sénéchal par exemple pour les métiers de bouche, le bouteiller pour le vin. Ces minisimales devinrent des officiers et des personnages importants à la cour des grands seigneurs, leurs offices s'étant, conformément à la tendance féodale, tournés d'ordinaire en fiefs ; ils ne continuèrent pas moins à avoir autorité sur les métiers qui se constituèrent sous leur patronage '.

C'est naturellement dans les grandes villes qu'on constate en général le développement corporatif. A Chartres, par exemple, on voit de très bonne heure, autour des hôtels du comte, de l'évêque et des moines de Saint-Père, s'établir des artisans *, d'abord serfs pour la plupart, mais dont la condition, déjà améliorée par le droit d'héritage, gagnait d'année en année. Peu à peu leur nombre augmenta ; chaque métier eut son quartier: macellum (houchers), sel laria (selliers), monela (monétaires), domus aurifabrorum (orfèvres) '. Le seigneur d'une ville quelque peu industrielle avait eu intérêt, pour le recouvrement de ses revenus et pour la police du lieu, à faire administrer, comme nous venons de le dire, ceux de ses hommes qui exerçaient la même profession par celui des officiers de sa maison dont les fonctions se rapportaient le mieux à cette profession. Ces hommes, serfs ou manants qui s'étaient trouvés ainsi, pendant plusieurs générations, rassemblés sous la même autorité, avaient pris l'habitude d'obéir au même chef, de recourir à lui dans leurs besoins et de s'entendre entre eux pour certaines affaires communes. Émancipés peu à pou, leurs descendants conservèrent les mêmes habitudes. La liberté, loin de dissoudre l'union, en resserra les liens. Elle en changea en même temps le caractère en transformant une sujétion commune en une association

Vendôme désigne expressément sous le nom de /amuti (testes... defaniulis) des témoins d'actes, qui sont des artisans : un cuisinier, un boulanger, un cordonnier. C&ri. delà Trinité de Vendômey publié par \a Société archéol. du Vendômois, 1«93, t. I, p. 329.

1 . M. RifDOLPH Ebbrstadt a insisté particulièrement sur cette origine qu'il regarde, relativement à Paris, comme la véritable; Magisterium nnd Fraternitas, 1 vol., 1897. M. ScHMOLLBR [op. cit.^ p. 380} ne pense pas que cette origine suffise à expliquer la formation des copps de métiers. M. BouncBOis, auteur des Métiers de Blois^a émis cette opinion que les gens de métier étaient dans le principe les agents, ministerii, -des seigneurs. Il cite les tabernarii, les molendariiy etc. Mais il ne donne pas de preuves suffisantes de son opinion.

2. Autour de Tabbayc de Saint-Riquier, les gens de métier paraissent avoir été groupés, d'après un texte du xi« siècle, par rues et par quartiers. BollandisteSy Acta sanctorum^ téy . ^ t. III, p. 105.