M. Faonibz, op. cit., n

au LIVRE lU. CHAPITRE IV

l'apprenti quand le maître s'absentait. Nous avons vu qu'il était défendu aux fourbisseurs de loger plus d'un ouvrier.

Beaucoup de patrons n'étaient guère que des ouvriers à façon, mettant en œuvre les matières que le client leur apportait, ou même allant travailler dans sa maison, ainsi qu'un ouvrier à la journée ; cette coutume a subsisté longtemps dans les siècles postérieurs. Comme en général on n'avait pas encore mis de grands obstacles à l'accès de la maîtrise, il était aisé au compagnon de passer maître ; nous avons dit que quelquefois il le faisait pour le seul bénéfice de prendre un apprenti *.

Tel patron d'ailleurs redevenait ouvrier s'il ne trouvait pas d'ouvrage par lui-même, et dans ce cas, les statuts lui accordaient une préférence ; le Livre des métiers parle de maîtres se faisant valet « par poureté ou par leur volonté ' ».

• La concorde ne régnait pas toujours dans les ateliers. Quoique les annalistes ne daignent guère s'occuper de questions de ce genre, on trouve cependant quelques traces d'agitation ouvrière. Dans plusieurs passages du Livre des métiers on voit qu'il est interdit aux ouvriers de^ demander un salaire supérieur à celui qui est consacré par l'usage. Dans la coutume de Beauvaisis on lit : « Aliance qui est fête contre le commun porfit,si est quant aucune manière de gent fiancent ou créantent ou convenencent qu'il n'ouverront plus a si bas fuer comme devant, ains croissent le fuer de leur auctorité et accordent qu'il n'ouverront pas moins et metent entr'ex peine ou menaces sur les compaingnons qui lor aliance ne tenront ; et ainsi qui se lor souferroit, seroit ce contre le droit commun ne james bons marciès d'ouvrages ne seroit fes ; car cil de chascun mestier s'efforceroient de penre plus grans loiers que reson et li communs ne se pot soufrir que li ouvrages ne soit fet. » Cette alliance, c'est-à-dire la coalition, était punie par le seigneur d'une « longe prison et destroite » et en outre de 60 sous parisis d'amende (valeur intrinsèque : 75 fr.) pour chaque coupable '.

A Rouen, les compagnons tisserands avaient une certaine place (la maison Damiette) sur laquelle ils se réunissaient le matin et où les maîtres venaient les embaucher. Ces compagnons s'étant, paraît-il, montrés rétifs, le bailli de Rouen, en 1285, les exclut à jamais de cette place, parce que « quant ils y assembloient pour eus alouer, ils firent compilacions, taquehans, mauveses montées et encherissemens à lciui*s volentés et leurs euvres et moult d'autres vilains faiz, que ne sont pas a recorder, qui étoient ou domage du commun de la draperie et de