RAPPORTS DES MAITRES :AVEG LEURS .APPRENTIS ET LEURS OUVRIERS

toute la ville de Rouçn * ». Il né faut pas oublier que ce sont les maîtres qui parlent par la bouche du bailli.

Il y a eu des faits plus graves en Flandre. En 1279, les tisserands de Douai n'ayant pu obtenir le retrait d'une taxe sur les draps, se révoltent et mettent à mort onze échevins ; le comte de Flandre est obligé d'intervenir à main armée et ne réduit Témeute qu'en faisant pendre ou en bannissant les plus mutins. En 1280, ce sont les ouvriers dTpres qui s'insurgent contre une ordonnance qui augmentait d'une heure la journée de travail : ils tuent le maire *. A Provins, en 1280, le maire est tué aussi à la suite d'une émeute d'ouvriers tisserands.

Certaines corporations du midi de la France prenaient des précau* tions pour que les conflits fussent prévenus par la justice rendue aux salariés. On a cité les statuts des tailleurs de Montpellier ^, qui portent que, dans le cas où un magistrat causerait à un de ses ouvriers un préjudice dans le règlement de son salaire, les autres magistrats doivent obliger leur collègue à payer à l'ouvrier ce qui lui est dû, et, s'il ne paye pas, interdire aux ouvriers de travailler pour lui et finalement condamner le magistrat à une amende au profit de la « charité » ^.

Ces règlements sur les apprentis et sur les ouvriers ne sont pas l'œuvre d'un siècle barbare. Ils portent le cachet d'un esprit de suite et d'un bon sens qui sont dignes de remarque. Toutes choses s'y lient parfaitement et le plus grand défaut qu'on puisse leur reprocher, c'est de vouloir déjà trop prévoir, même au point de vue de l'industrie du XIII* siècle, et de gêner par des entraves la liberté. Avec le système des corporations et au siècle de saint Louis, où, malgré les progrès accomplis, l'ignorance des basses classes était grande, la fixation des droits et des redevances à payer, la surveillance des prud'hommes sur les apprentis, l'obligation imposée aux maîtres et aux valets d'exécuter leurs engagements réciproques, les garanties de moralité exigées étaient d'utiles règlements.

Mais, dans la fixation des droits des apprentis, les statuts ne déterminaient que la moindre somme que devait exiger le maître : c'était protéger le fort contre le faible. Ils exagéraient la durée de l'appren-

1 . « Pour les queux mefTaitz, ajoute Tarrêt, la plache leur fu ostëe et devée par justice bien à cinquante ans et plus et de puis chu temps eus ont eu certaine manière de eus alouer sans plache avoir et sans eux assembler. » Vidimus de 1320, à propos d'un arrêt de 1385, cite par M. Faombz, Éludes sur Tind., p. 76.