PREFACE IX

lioa royale ou municipale, n'est pour ainsi dire que l'accessoire ou^ le support dont j'ai usé dans la mesure utile pour bien asseoir et placer en lumière dans son milieu réel le sujet principal.

Ainsi comprise, la matière est ample et diverse. Comme les parties en sont étroitement unies et sont même enchevêtrées les unes dans les autres, le lecteur ne s'étonnera pas de découvrir parfois dans un chapitre un retour sur quelque sujet traité dans un chapitre précédent. Ces répétitions, qui sont d'ailleurs peu fréquentes, ne sont pas inutiles pour marquer la coordination des parties entre elles.

Les matériaux de cette histoire sont beaucoup plus abondants aujourd'hui qu'ils n'étaient au milieu du siècle. Peu d'historiens, il est vrai, ont entrepris, comme M. Martin de Saint-Léon, décomposer un tableau général de l'histoire des classes ouvrières, de l'antiquité jusqu'à la Révolution. Mais il a été fait un très grand nombre de recherches d'érudition et de publications sur des points particuliers du sujet, inventaires d'archives, catalogues de pièces, textes originaux, monographies, ouvrages généraux ou spéciaux d'histoire politique, administrative et économique, tels que ceux de Fustelde Coulanges, de Taine, deGiry, du vicomte d'Avenel, de MM. Léopold Delisle, Luchaire, Flach, Fagniez, Glasson, Babeau, Clément, Pigeonneau, Picot, Viollet, Hauser, Boislisle, Germain Martin, des Cilleuls, Franklin, Boissonnade, Hubert- Valleroux, Bonnassieux, Schmoller, Eberstadt, Du Bourg, Boyer, Bourgeois, Ribbe,Claudin,Flammermont,Bardon, Maître, Dumas, Leroux, Guibert, Morin, Beaurepaire, Boyé, Godart, Huvelin, Bléton, Forestié, Belton, Brutails, Bloch, Louis Passy et autres *. Beaucoup sont des œuvres magistrales qui ont étendu les connaissances et éclairé des parties obscures de l'histoire économique *•

1 . Trois d'entre eux, MM. Luchaire, Flach et Fagniez, m'ont aidé directement de leurs conseils en revoyant les épreuves de plusieurs chapitres du troisième livre. A leurs noms je joins ceux de MM. Ch. de Lasteyrie du Saillant, Salomon Reinach, A. Franck, Muntz, qui ont revu les passages relatifs â plusieurs périodes de Tari ; celui de M. Rocquain, qui a facilité mes recherches aux Archives nationales, celui de M. Vignaux qui m'a fourni la copie et qui a corrigé les épreuves des premiers statuts toulousains. Je dois remercier aussi MM. Gagnât et Babelon de l'Institut et M. Blancard et rappeler que, dans mes rapports à l'Académie sur la mission économique, j'ai cité les noms des archivistes départementaux et communaux qui m'ont facilité les recherches dans leurs dépôts.

3. La bibliographie de l'histoire des classes ouvrières en France est très considé-