Saint-Georges de Bocherville, xr et xii« siècles

118. Saint-Pierre de Jumiègcs, ix», xi«, xii* siècles. 133. Saint-Germain d'Auxerre, xi«, xii", xiii* siècles. 146. Saint-Jean de Château-Gonticr, iv» siècle.

156. Saint-Pierre de la Couture (le Mans), xi« et xiii* siècles. 158. Notre-Dame de TutTé (Sarthe), église romane.

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quelques portions de Moutier-Neuf, la cathédrale de Saint- Pierre dont la construction, commencée au xn* siècle et terminée seulement au iv*, porte la marque de la transition. Dans cette cathédrale sont des vitraux très justement renommés de la fin du xn® siècle et du xiii* et des slalles en bois du même temps qui sont parmi les plus anciennes que la France possède. De l'ancien palais ducal il reste la grande salle, devenue la salle des Pas-Perdus du Palais de Justice qui, commencée au xn* siècle et terminée au xv% est une des plus grandes constructions civiles de ce temps conservées jusqu'à nos jours.

Uarchilecture gothique. — La hauteur et la largeur des nefs romanes étaient limitées par la résistance de la muraille à la poussée d'une voûte en plein cintre ; quelques architectes étaient parvenus à diminuer cette poussée en assemblant les pierres de la voûte de manière à former des arcs diagonaux entre les doubleaux : c'était déjà la croisée d'ogives. L'arc brisé (qu'on désigne souvent sous le nom d*ogive) existait aussi déjà dans les constructions romanes, particulièrement au chevet de l'église quand la place avait manqué pour développer l'arc en plein cintre. Les architectes l'appliquèrent partout, aux voûtes, aux portes, aux fenêtres. Ils fortifièrent d'abord les contreforts pour soutenir la poussée de la maîtresse voûte ; puis, ils les détachèrent du corps de maçonnerie au((uel ils les réunirent par des arcs-boutants servant d'étais.

Ce qui caractérise le type gothique, c'est donc tout d'abord la voûte sur croisée d'ogives, ce sont ensuite les arcs-boutants et l'arc brisé des ouvertures.

On rencontre très rarement encore ce type architectural dans le premier quart du xn" siècle ; il tend à devenir prédominant dans la seconde moitié du xii* siècle où le style dit de transition conduit peu à peu à l'emploi presque exclusif de l'arc brisé* ; il règne en maître sur toute l'architecture dès le commencement du xm* siècle. Le style dit gothique (ou ogival) * convenait merveilleusement à la pensée chrétienne et le christianisme le fit sien. Il transforma l'ogive de diverses manières et en fit l'élément caractéristique d'un genre d'architecture nouveau qui s'inspirait de la foi et qui en traduisait lexpression sur la pierre mieux que toute autre forme

1. On peut citer en ce genre quelques parties des églises de Saint-Denis et de Poissy, une partie de Tabside de Saint-Germain-des-Prés et le chœur de Saint-Martin-des-Champs.

2. Les architectes italiens avaient donné à ce style le nom de gothique qui, dans le sens étroit, n'est pas exact, puisque les Goths n'ont jamais connu ce genre d'architecture. Le nom ogival, proposé par Caumont dans son Cours d* Antiquités monumentales, n'est pas exact non plus, puisqu'il y a des ogives dans les constructions romanes. M. de Lastevrie (voir l'article sur l'Architecture gothique dans \e Bulletin monumentnl, 1893) et l'Ecole des Chartes préfèrent l'expression « art gothique » en donnant à ce mot le sens d'art du moyen 5gc.

C'est un style bien français ; car c'est dans la France neuslrienne, au nord de la Loire et surtout dans le bassin de la Seine, dans Tlle de France, la Champagne, la Normandie, la Picardie qu'il s'est formé et développé et qu'il a même, sauf quelques exceptions, atteint sa plus grande perfection. On peut ajouter qu'en dehors du style classique c'est la seule architecture vraiment originale que les Européens aient créée.

Ce style a été adopté par toute la F'rance avec des différences dans le détail de l'exécution suivant les provinces. Desarchéologues distinguent trois écoles provinciales, celle de l'Ile de France (xn* siècle), celle de la Bourgogne (xni" siècle), et celle de la Normandie (xiu" siècle) auxquelles d autres ajoutent l'Anjou (xni*' siècle) et le Languedoc (xni® et XIV» siècles) .

L'art gothique est un art nouveau * autant par les conditions de statique de l'édifice que par ses formes apparentes et par le détail de sa décoration. Cherchant la stabilité par des étais extérieurs, il fait une place importante aux contreforts et cette ossature extérieure devient un motif de riche ornementation.

Construites dans ce style, les cathédrales prennent un aspect grandiose. A l'extérieur les hautes murailles nues et les toits écrasés des âges précédents font place à un dessin plus riche et à une coupe plus élancée *. Les contreforts ne sont plus de simples masses de pierre engagées dans la maçonnerie pour soutenir l'édifice ; ils se détachent en pyramides hardies d'où partent des ponts aériens s'appuyant sur les côtés de la voûte pour en contre-balancer la poussée et dont le poids, nécessaire pour soutenir cette poussée, est dissimulé par la légèreté des clochetons. La lumière se joue dans les espaces vides et l'église semble moins tenir à la terre. Les clochetons s'élancent vers le ciel ; la toiture s'élève en pointe aiguë ; au-dessus d'elle se dresse la flèche, quelquefois deux et même trois flèches qui, montant légères à une hauteur prodigieuse, dominent au loin la ville et la campagne et donnent à l'édifice un caractère plus imposant de majesté. A l'intérieur la maîtresse voûte paraît, par sa forme ogivale qui allonge la perspective, se perdre dans l'infini. Les faisceaux de colonneltes, qu'on avait déjà vus parfois dans l'époque précédente, remplacent partout les pilastres, entourent le fût des colonnes, ou s'élancent du chapiteau pour aller en lignes minces et gracieuses dessiner les arêtes de la voûte. Les fenêtres, percées en ogive, ornées de petites ogives in-

1. Cet art, dédaigné par les artistes de la Renaissance en Italie, puis en France, n'a été compris ni du xvii® siècle ni du xviii* siècle. Au conimenccnicnt du xix® siècle, QuATHEMKRE DE QuixcY écrivait encore : « L'ornement gotliique n'est qu'une dégénérescence de l'art antique, tradition confuse et transposition incohérente de tous les éléments décoratifs des trois ordres grecs. »»

2. La clé de voûte de la cathédrale d'Amiens est à 4i mètres de hauteur ; celle de la cathédrale de Beau vais, à i7 mètres.

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térieures, de trèfles, de roses, de quatre-feuilles, s'élèvent et s'élargissent dès que les contreforts ne leur font plus obstacle. La nef se trouve ainsi en quelque sorte découpée à jour ; mais les sombres couleurs des vitraux peints, dans lesquelles dominaient alors le bleu et le rouge, ne laissent passer qu'une demi-lueur, propre au recueillement de la prière. L'édifice tout entier respire la piété et la grandeur, et le chrétien du moyen âge ne peut entrer dans un de ces temples sans se sentir pénétré du respect de la Divinité.

On désigne souvent sous le nom de slyle ogival à lancette (à cause de la forme de l'arc brisé) la première manière de cette architecture.

Le temps apporta des changements à ce type sans en altérer toutefois la disposition générale, et produisit une seconde manière * vers la fin du xni" siècle, qu'on désigne sous le nom de style ogival rayonnant (à cause des rayons des roses) ou équilatéral (à cause du triangle inscrit dans l'ogive). La nef principale fut flanquée de deux ou même de quatre collatéraux ; le chœur prit des dimensions plus grandes, ainsi que le transept ; des rangées de chapelles s'ouvrirent sur les bas-côtés * et la chapelle de la Vierge, plus grande que les autres, fit saillie sur le chevet.

Les formes acquirent plus de légèreté, les [contreforts se divisèrent en plusieurs pyramides élancées ; les flèches s'élevèrent davantage ; à l'intérieur, la muraille disparut, pour ainsi dire, pour céder la place aux vitraux ; les voûtes s'étayèrent plus complètement encore que dans l'ogive à lancette sur les arcs-boutants et les contreforts.

Les roses du portail et du transept prirent de très larges proportions et se déployèrent, à partir du point central, en une multitude de <;olonnettes rayonnant vers la circonférence et terminées par des trèfles ou des dessins divers d'un travail délicat. Les feuillages indigènes qui décoraient les corbeilles des chapiteaux ou couraient en rinceaux le long des murailles et des corniches furent sculptés avec un art plus savant ; le chêne, la vigne, le lierre fournirent au ciseau des types inconnus aux anciens, dont les artistes surent se servir avec grâce et naturel.

Quelques églises gothiques. — L'église de l'abbaye de Saint-Denis, commencée par Suger qui en fit la consécration en 1144 et terminée seulement sous le règne de saint Louis ^ est un des premiers monuments mémorables de l'art* et il fait époque dans son histoire, la

1. On distingue même clans la première manière le gothique primitif et le gothique lancéolé.

2. A Notre-Dame de Paris, ces chapelles ont été ajoutées après la construction dont elles n'ont pas amélioré le plan général.

3. On attribue à deux architectes de saint Louis, Eudes de Montreuil et Jean de Chelles, la construction d'une partie de l'église.

4. La Sainte-Chapelle a été construite de 1245 à 1248 sur les plans de Pierre de Montereau.

Sainte-Chapelle à Paris, construite sous saint Louis, en est un des plus parfaits. C'est à cette période qu'appartiennent les plus belles cathédrales de France *. Celles de Notre-Dame de Paris, de Chartres, d'Amiens, de Beauvais, de Sens, de Laon, de Noyon, de Reims, de Troyes, d'Auxerre, de Bourges, de Clcrmont-Ferrand, de Metz, de Toul *, les églises de Saint-Père de Chartres, de Saint- Yvcd de Braisne, du Mont Saint-Michel marquent diverses étapes du style gothique.

C'est de la région où sont ces édifices que ce style s'est propagé dans le reste de la France et dans TEurope. Les Normands lont porté en Angleterre ; Cologne a en partie reproduit le plan des cathédrales d'Amiens et de Beauvais. L'Espagne, le Portugal, le Milanais, la Hongrie ont demandé à la France des modèles et des artistes. En 1287, par l'intermédiaire des étudiants suédois de l'université de Paris, un architecte, dit alors tailleur de pierre, Etienne de Bonneuil, s'engageait à aller en Suède, accompagné de dix compagnons et de dix bachehers, pour bâtir la cathédrale d'UpsaP.

D'autres églises, en Angleterre, en Hongrie, etc. ont été construites alors par des Français.

Quelques mots sur la construction de quatre cathédrales aideront à comprendre l'importance de l'œuvre religieuse et artistique que le xiu' siècle a vu édifier.

Maurice de Sully voulut, à l'exemple de son métropolitain l'archevêque de Sens, élever une cathédrale digne de la résidence des rois. Il en fit poser la première pierre en 1 163 par le pape Alexandre HI, qui se trouvait alors à Paris, et lorsqu'il mourut en 11% on officiait depuis une dizaine d'années dans ce monument dont un chroniqueur avait dit qu'une fois terminé « il n'aurait pas d'égal en deçà des monts ». La nef et la façade, qui est une des plus belles par la simplicité harmonieuse et la solidité de son dessin, ne furent achevées que vers 1240. L'addition des chapelles latérales, le remaniement des arcs-boutants, la construction du jubé prolongèrent les travaux jusque vers la fin du XIV* siècle. René de Nemaus (1208-1219), Guillaume de Seignelay et Guillaume d'Auxerre (1220-1223) ont dirigé les travaux de la façade ; Jean de Chelles ceux de la porte méridionale.

La cathédrale de Paris n'est pas la première dont la construction ait été entreprise. Outre l'église de Saint-Denis, celles de Sens, de

1. Au nombre des beaux édifices de Paris dalanl de cette époque on peut citer l'ancien réfectoire du prieuré de Saint-Martin des Champs, aujourd'hui bibliothèque du Conservatoire des arts et métiers, et comme caractéristique des débuts de la croisée d'ogive la petite église de Saint-Julien-le-Pauvre.

2. La cathédrale de Toul bâtie du xiii* au xv« siècle est peut-être la plus belle église ogivale de Lorraine après celle de Metz.

3. Bonneuil emprunta 40 livres pour faire le voyage. M. F agkiez.Doc. relatifs à Vhisi, de Vind, et du commerce ^ n» 259. Il y a en Scandinavie de belles églises ogivales, notamment celle d'Upsal construite en 1260, et celle de Throndyem en 1275.

Noyon, Tavaient précédée. Mais elle a été une des premières qui aient été à peu près terminées et c'est peut-être à son antériorité que doivent être imputés certains défauts que la critique a relevés*.

La construction de la cathédrale d'Amiens, la plus grande église de France (143 mètres), fut entreprise en 1220 sur les plans de Robert de Luzarches, à la suite d'un incendie qui avait détruit la majeure partie de Téglise, continuée sous la direction de Renaud, de Thomas de Cormont, de Renaud fils et terminée vers 1280 dans des proportions moindres que celles du plan primitif : l'argent avait manqué. Plus tard on ajouta les chapelles latérales et la llèche. La façade, qui est du xiii" siècle, est très riche et la statuaire en est particulièrement expressive. Ce bel édifice a servi de modèle à d'autres cathédrales, par exemple à celles de Meaux, de Troyes, de Tours, de Saint-Quentin, de Strasbourg.

La construction de la cathédrale de Chartres, commencée en 1120, reprise après un incendie en 1194, a été achevée en 1260. Le clocher vieux, le plus simple des deux, est du xii'^ siècle et dénote un art remarquable de la bAtisse. La rose de la façade principale, Tornemenlation des façades des transepts sont tout à fait remarquables. L'intérieur se compose de la nef et de deux collatéraux ; la voûte de la nef est d'une largeur plus grande que celles des nefs d'Amiens et de Paris.

On a travaillé pendant quatre siècles à la cathédrale de Stras^bourg: c'est pourquoi elle présente des styles divers depuis la crypte qu'on attribue à l'évêque Vernher et l'abside romane construite grâce à la libéralité de l'empereur Henri II. Herman Auriga, à la fin du xii*' siècle, a peut-être travaillé à la construction du chœur. La nef a été achevée dans un style ogival très pur ; les voûtes supérieures étaient fermées en 1275. Durant la construction plus de 200.000 ouvriers, dit-on, s'étaient trouvés à certains moments rassemblés sur les rives de l'Ill, travaillant tous « pour lesalul de leur âme ». C'est à cette époque que l'évêque Conrad de Lichtenberg chargea Ervvin de Steinbach de terminer l'intérieur et d'élever la façade. Celui-ci y travaillait déjà depuis plusieurs années lorsqu'un incendie dévora, en 1298, tout l'échafaudage de la charpente ; il ne se découragea pas et il acheva la façade, mais non la flèche qui, construite postérieurement, est plus hardie que proportionnée à l'ensemble. Il était aidé par sa fille Sabine qui sculptait *, par son fils Jean qui en 1339 conduisait encore les travaux sur les plans de son père.

1 . Parmi les monuments de Paris qui caractérisent le mieux la période secondaire de l'art {gothique, on peut citer après la Sainte-Chapelle et Notre-Dame, le rcfecloirc de Saint-Martin-dcs-Glianips (aujourd'hui bibliothèque du Conservatoire des arts et métiers).

2. La tradition attribue A Sabine les deux célèbres statues du portail sud, l'Eglise et la Synagogue. Il a été établi que les statues sont d'une autre Sabine.

ARTS, INDUSTRIE ET GOMBIERCE 40i

Le Mont Saint-Michel tout entier est un magnifique écrin de chefsd'œuvre d'architecture romane et surtout gothique des xi* et xii* siècles, depuis l'église dont l'abbé Hildebert avait, dit-on, donné les plans au xi* siècle * jusqu'à la construction de la « Merveille » achevée par Tabbé Richard Toustain. Merveilleux, en effet, est Tensemble des bâtiments se dressant à pic sur le flanc septentrional du rocher et superposés en trois étages, Taumônerie et le cellier au premier, le réfectoire et la salle des chevaliers au second, et au troisième le dortoir et le cloître flan(|uant Téglise. La salle des chevaliers dont les ogives de la voûte reposent sur de puissantes colonnes, le réfectoire éclairé par d'étroites baies et orné de hautes cheminées et le cloître avec ses deux rangs de fines colonnettes disposées en herse sont, avec Téglise (nef et transept romans), particulièrement admirés.

Le Mont Saint-Michel fournit le plus remarquable exemple de l'architecture monastique, laquelle avait à la fois le caractère religieux et un certain caractère civil, puisqu'elle comprenait tous les bâtiments nécessaires à la vie des moines et de leur domesticité. Le nombre des constructions de ce genre dont les parties principales, outre la chapelle, étaient le cloître, le réfectoire, le dortoir, les magasins, a été très coneidérable du x« au xni« siècle ; les Glunisiens et les Cisterciens y ont pris la plus large part. Le Val, F'ontevrault, Saint-Wandrille, etc. attestent encore aujourd'hui l'importance de ces constructions.

La statuaire, — L'église gothique se peuple de statues, de bas-reliefs ; c'est, comme nous l'avons dit, la pierre qui parle à la foule et qui lui enseigne sa religion par des figures.

Aussi la statuaire joue-t-elle un grand rôle dans l'ornementation et fait-elle de rapides progrès. Elle s'affranchit de la tradition byzantine qu'on retrouvait encore dans le style roman et devient naturaliste et toute nationale.

Les corbeilles des chapiteaux s'ornèrent alors de feuillages et de personnages ; dans les niches, dans les entre-colonnements les saints prirent place à côté des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament ; les tympans et les clôtures du chœur fournirent un large emplacement pour traiter les sujets de sainteté. Sur les balustrades extérieures, à l'extrémité des gargouilles, aux angles des corniches grimacèrent des animaux bizarres, des monstres évoqués des enfers pour terrifier les pénitents. La pierre racontait l'histoire et rappelait au chrétien ses devoirs par la vue de la béatitude des bons et des tourments des méchants. Le thème était inépuisable ; le génie des sculpteurs du moyen âge s'y est librement exercé. Cependant, malgré les exceptions qu'on peut citer, le xiu« siècle resta en sculpture inférieur à Tanti-