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mait leurs prud'hommes. Ils fournissaient caution et ne pouvaient, sous peine d'amende ou môme de bannissement, s'écarter des prix du tarif. La royauté s'était réservé de tout temps,par droit féodal, la police des . ports et des marchés ; elle la régularisait, et en même temps elle s assurait un revenu par la vente des offices.
L'ordonnance de 1351 n'est pas d'ailleurs un fait entièrement isolé ; après l'ordonnance de Philippe le Bel, on trouve en 1348 et en 1352 d'autres attaques contre le monopole des métiers ; en 1356, le dauphin Charles, parlant « des règlements qui sont faits plutôt pour le profit des personnes du mestier que pour le bien commun », ajoutait : « C'est pourquoi depuis dix ans on a fait plusieurs ordonnances qui y dérogent et qui contiennent, entre autres choses, que tous ceux qui peuvent faire œuvre bonne peuvent ouvrer en la ville de Paris *. »
Les métiers paraissent avoir résisté victorieusement. On ne s'aperçoit même pas dans leur histoire que l'ordonnance de 1351 ait reçu sous ce rapport un commencement d'exécution. Ce qui en resta, ce furent quelques lois de police générale qu'ont fait revivre plus lard les successeurs de Jean le Bon ; ce furent surtout les offices des ports et des marchés que la royauté sut maintenir, parce qu'elle y trouvait son intérêt particulier. D'ailleurs la guerre ne permit pas au roi Jean de s'occuper longtemps des classes ouvrières.
La guerre et la Jacquerie, — Cette guerre, déclarée en 1337 par Edouard d'Angleterre, qui revendiquait la couronne de France, avait déjà coûté cher à la nation. Les monnaies avaient été de nouveau altérées ; les plus riches bourgeois frappés de lourdes taxes, sous le nom d'emprunts forcés ; 4 deniers pour livre prélevés sur la vente des marchandises^ et le monopole du sel établi au profit de l'État ^, Les campagnes avaient été ravagées, le pays traversé et rançonné par des bandes amies non moins que par les ennemis, les communications interrompues. Dix ans après le désastre de Crécy, Jean le Bon renouvela à Poitiers les mômes fautes que son père et, à la tête de 50.000 chevaliers» il se laissa honteusement vaincre par une petite armée de 8.000 hommes qui se retirait devant lui. Sa bravoure personnelle ne rachetait ni son impéritie ni la lâcheté de ses fils aînés et des barons. Toute cette orgueilleuse chevalerie, qui se disait née pour les batailles, avait tourné bride sans attendre l'ennemi, ou crié merci sous le couteau des manants anglais ; elle venait ensuite étaler son déshonneur au milieu de ses vassaux et les ruiner pour payer sa rançon.
Le peuple se souleva d'indignation. Dans les campagnes, les serfs et les villageois, déjà appauvris par neuf années de guerre et dépouillés brutalement par leurs maîtres de ce qui leur restait, s'armèrent de
