Ibid., t. ï, p

7. Les sociétés de chevaliers de Tare, qui existaient encore naguère dans quelques campagnes, rappellent certains traits des confréries d'arbalétriers du xiv« siècle.

. 8. Comm. d'Amiens, t. II, p. 105, ann. 1427.

f»6 UVRE IV. CHAPITRE IX

semble qu'elle ait voulu chercher dans les réjouissances un oubli des maux présents.

Le bourgeois ei Vouvrier, — Au commencement du xv« siècle, une ordonnance royale obligea à Reims les gens du clergé à participer aux cor\ées du guet avec les autres habitants. Les prêtres réclamèrent et publièrent un factum dans lequel, comparant leur position à celle des artisans, ils s'appliquaient à prouver qu'ils étaient presque tous beaucoup plus pauvres que les plus modestes marchands. Il est vrai qu'ils ne faisaient entrer en compte que le prix des messes, laissant entièrement de côté les profits, plus considérables sans doute, des cadeaux, des aumônes et des biens-fonds, et qu ainsi ils pouvaient affirmer que le salaire d'un maçon était supérieur à celui d'un prêtre.

Sans croire avec eux que le clergé vécût alors dans une plus humble fortune que la bourgeoisie, on peut du moins, en lisant les doléances de celui de Reims, se faire une idée des moyens d'existence qu'y possédaient les gens de métier à une époque où les plaies de la guerre de Cent ans n'étaient pas encore fermées, — idée exagérée vraisemblablement, parce que les prêtres plaidaient une cause. Les gros marchands, que le clergé appelle « chevaliers de la nation de Reims », avaient d'après lui un revenu moyen de 1.500 livres: ce serait peut-être aujourd'hui une fortune d'une cinquantaine de mille francs de rente '. Les pelletiers, les épiciers, les drapiers gagnaient par leur industrie 200 à 300 livres par an, c'est-à-dire à peu près 6.000 à 9.000 francs, valeur commerciale actuelle. Les compagnons, maçons, couvreurs, charpentiers, avaient par jour 3 ou 4 sous et il n'était pas si petit ouvrier dont la journée ne valût 20 deniers au moins. Ces sommes correspondraient de nos jours à des salaires avec lesquels on pourrait acheter 6 francs, 4 fr. 50, et 2 fr. 50 de froment * ; or les ouvriers avaient, outre leur salaire en argent, la nourriture chez leur patron.

1. l.&OO livres contenaient environ autant d'argent que 11.250 francs. En supposant que le pouvoir commercial de l'argent fût 4 fois plus fort qu aujourd'hui, le» 1.500 livres équivaudraient à 48.000 francs. £n outre, le pouvoir social de Targent étant beaucoup plus grand alors que maintenant, les 1.500 livres de rente consti' tuaient une grande fortune.

'2. On peut dire qu'il y a bourgois, marchans et ouvriers à Reims, guaignans ses journées, qui sont Vm et plus potens ad arma (et ceulx d^église, hors abbaîes, ne font pas XL patentes ad arma) qui n'ait aussi bien et mieulx son vivre comme ont les gens d'église, verbi gratta^ chevaliers de la nacion de Reims, grans riches bourgeois qui ont l'un par l'autre mille et sincq cens francs tant de leurs revenues comme de leur practique et industrie ;. . . il y a marchans de cuirs, de draps, d'espices, de pelleteries et autres denrées, tavemiers et autres gens, que leur industrie vault trop plus en rentes de II« ou III« francs plus et moins ; il y a massons, charpentiers, parementiers, panetiers, houeurs et autres gens de mestiers ; or mette-on Tun contre l'autre... vraiement pessés les fais de chascun, encore en faculté excèdent, â tout compter, aii moins égualent, pour deux cent, en revenues, les lays aux gens d'église ; verbi gratia^ un ouvrier masson, charpentier, couvreur en toules saisons, et un

Dans la bourgeoisie de Flandre que Tindustrie, particulièremerii celle des tissus de laine et celle de la bière, avait enrichis, il y avait nombre de familles opulentes. Nous avons déjà dit quel fut, au commencement du xiv" siècle, Tétonnement de la reine de France Jeanne de Navarre, femme de Philippe le Bel, lorsqu'elle vint visiter la nouvelle conquête du roi et vit le luxe déployé par les dames pour sa réception : « J'avais cru être la seule reine ; j'en vois ici plus de six cents ».

Pierre de Limoges raconte les origines de la fortune d'un commerçant : « Il courait les rues, dit-il, en colportant de la viande dans un grand plat... Devenu plus tard un des plus riches personnages de la capitale, il fit enchâsser ce vieux plat dans une monture d'or et d'argent en souvenir de sa pauvreté première ; il le gardait comme une relique et se le faisait présenter les jours de bonne fête *. »

Un riche boucher de la GrandeBoucherie.de Paris était propriétaire de trois étaux de la boucherie de Saint-Jacques qui faisaient, disaiton, chaque semaine une vente de 200 livres parisis (valeur intrinsèque : environ 1.600 fr.) et qui lui rapportaient 20 à 30 livres ; il avait acquis ainsi 600 livres de rentes. En 1383, il laissait en mourant quatre maisons garnies d'un mobilier complet dans lequel entrait nombre de pièces d'orfèvrerie d'un grand prix. Sa femme avait des joyaux estimés à plus de 1 .000 livres (valeur intrinsèque: environ 8.000 fr.) et une garde-robe somptueuse, trois manteaux de fourrure, etc. Les héritiers affirmaient qu'il possédait en argent au moins 500 florins (valeur intrinsèque : environ 4.000 fr.)et que le total de ses biens mobiliers devait monter à 12.000 florins environ (valeur intrinsèque : environ 96.000 fr.) ».

Au commencement du xiii' siècle il était encore rare de rencontrer des familles bourgeoises enrichies par l'exercice d'un métier. Il y en avait déjà un grand nombre au xv" siècle ; quelques-unes ont même été célèbres : par exemple, les Arrode et les Bureau. Le nom de Nicolas Flamel est connu par les largesses que cet écrivain, établi près de Saint-Jacques-la-Boucherie, fit aux églises ; Guillebert de Metz vante aussi sa libéralité envers les pauvres^. Le môme auteur, qui

houcur en mars, gangne trois ou quatre soulz, en autre temps XX deniers ou II s. tant soit petit ouvrier ; et s'il le gouverne, en reste de remenant ; et vraiement un prestre tout en tache, et sans remenant, ne avéra pour sa messe que XII ou XVI d., qui est toute sa journée ; et s'il va jusques à deux s., c'est des plus grans ; mais ung tavernier et marchant excède bien ceste gangne ; et se on dit li prestres chantent Testes et dimanches et li ouvrier n*y ouvre pas ; response : li ouvrier guangne plus en ung jour que ne fait le prestre en trois ou quatre, veu que le ouvrier a son vivre avec sa gangne, li prestre non... — Arch. de Reims, Statuttj t.I, p. 552. * 1. Cité par Baudrillart, Hist. du luxe, t. III, p. 171.

2, Nous connaissons ces détails par la plainte de ses sœurs, qui accusaient la veuve d'avoir détourné la plus grande partie de la succession. M. Faonibz, op, cit., n® 58.

3. Nous avons déjà cité ce texte : « Flamel Taisné... escrivain qui tant faisoit d'aumosncs et hospitalités et fist plusieurs maisons où gens de mestier demeuroient en bas et du loyer qu'ils paioent estoient soutenus pauvres laboureurs en hault. »

écrivait dans la première moitié du xv* siècle, décrit rhabitaUon d'un bourgeois de la rue des Prouvelles, Jacques Duchié, habitation somptueuse : dans la cour, des paons et autres oiseaux ; dans une salle, des tableaux accrochés aux murs ; dans une autre, des tables et des jeux ; une chapelle, une salle d'étude, une garde-robe pleine de fourrures, une salle d'armes, un belvédère servant de salle à manger et muni d'une poulie et d'une corde pour monter les plats *.

Plus tard Christine de Pisan, faisant visite à une dame qui relevait de couches, fait connaître le luxe de la maison : tapisseries de Chypre et tissus d'or et d'argent sur les murs, tapis sur lé carreau, bijoux.

Dans une condition beaucoup plus modeste on trouve des artisans jouissant d'une certaine aisance. Par exemple, un savetier d'Alais, en 1441, donne en mariage à son fils, qui exerçait le même métier que lui, une dot de 150 livres tournois ; la fiancée de son côté apportait 75 livres, une ceinture garnie d'argent et estimée 150 sous et un trousseau de 375 sous '. Dans cette ville d'Alais, la bourgeoisie était alors à peu près maîtresse ; on n'y comptait qu'une douzaine de nobles, mais le nombre des roturiers propriétaires de terres et vivant de leurs rentes était assez considérable •.

Néanmoins le train de vie de beaucoup de petits boui^eois était encore simple ; à Paris il n'était pas rare qu'ils missent leur fille en apprentissage chez des lingères afin d'occuper son temps *.

Il y avait des femmes galantes parmi les marchandes comme parmi les ouvrières ; cela n'a rien d'étonnant : il y en a eu de tout temps. L'histoire n'en parlait guère alors ; mais les registres du parlement renferment des secrets de ce genre ^.

Quoique dans plusieurs métiers les ouvriers fussent séparés des patrons par le compagnonnage, les conditions de la petite industrie les rapprochait durant le travail, quelle que fût le métier. Souvent l'ouvrier était nourri chez son maître ; souvent même il était logé. Maître, compagnon et apprenti, rarement plus de trois dans la même bouti-

1. Voir le Discours sur Vétat des beaux-arts en France..,, par Rbnan, p. 675, dans VHist. lut. de la France^ xiv« siècle. Le Menagier de Paris (publié en deux volumes en 1857), composé vers 1393 par un bourgeois de Paris pour Téducation de sa femme, donne de la tenue d'une maison bourgeoise une idée avantageuse, même au point de vue du confortable. Entre autres recommandations, en voici deux qui étaient plus pratiques alors qu'on ne le pense peut-être : préserver la chambre de la fumée en hiver et le lit des puces en été.