CHAPITRE IV

LE DÉVELOPPEMENT DES COLLÈGES PROFESSIONNELS A ROME APRÈS LES ANTONINS.

Sommaire. — L'organisation des collèges fortifiée par Alexandre Sévère (49). — Multiplication des collèges (51). — Le collège devenu obligatoire (51). — Les manufactures impériales (52). — Degrés dans l'asservissement à la fonction (52).

L'organisation des collèges fortifiée par Alexandre Sévère. — Quoique sous les empereurs il n'y eût plus de brigues au Forum ou au Champ de Mars et que les associations ayant un caractère politique eussent cessé d'exister, les lois prohibitives et la défiance subsistèrent longtemps : nous Tavons vu par l'exemple de Trajan. Cependant Adrien avait enrôlé des ouvriers du bâtiment en cohortes sur le modèle des armées * ; Marc-Aurèle avait autorisé les collèges reconnus à accepter des legs '. Mais Tédit provincial avait rappelé qu'aucun collège ne pouvait exister sans permission, et les lois, sénatus-consultes ou édits impériaux,n'en avaient autorisé qu'un nombre très restreint : Paucis admodum in causis concessa sunt hujusmodi corpora, dit Gains '. Cet auteur cite les fermiers des impôts directs et les compagnies d'exploitation de mines ou de salines et, particulièrement à Rome, les boulangers, quelques autres industriels et les naviculaires qui, ajoute-t-il, existent aussi dans les provinces : d'où il n'est pas invraisemblable de conclure qu'il y avait,de son temps, très peu de collèges autres que ceux de naviculaires hors de Rome sous les premiers empereurs. Plus tard, à la fin du second siècle de Tère chrétienne, Septime Sévère avait permis, sous certaines conditions déterminées, les petites associations dites ienuiorum collegia, lesquelles avaient ordinairement pour objet de pourvoir aux funérailles de leurs membres ; mais il avait en même temps renouvelé la défense de former, sous aucun prétexte, des associations illégales, non seulement à Rome, mais en Italie et dans les provinces *.

i. S. A. Victor, De Vita, et Uor. ïmp,^ épit., cap. XIV. 3. Dig., lib. XXXJV, tit. v, 1. 20.