Dig., lib. XXXHl, lit. vu

2. On en trouve la trace dans Varrox, Voir plus tard Ulpikx {Dig., lib. XXXIII, lit. VII, I.12,§ 3) et Paul {Dig., lib. XXXIIÏ, tit. vu. 1. 18, § 4): Fistel de Coilaxobs, V Alleu et le dom. rural, p. 53. Ces serfs colons sont dësi^^nës sous le nom de ca<arii, serfs casés, dans le Code Théodosien (lib. IX, tit. xlii, 1. 7) et distingues des coloni.

redevance fixe en nature et, quoique libres, ils ne pouvaient pas quitter cette terre ; on était colon de père en fils. De son côté, le propriétaire ne pouvait les en séparer sans leur consentement, nexus colonarius, dit une novelle de Valentinien. Le lien qui les retenait légalement ressemble à celui qui enchaînait alors certains artisans et marchands à leur profession.

Beaucoup de barbares dans les derniers siècles furent fixés en Gaule, de g-ré ou de force, à titre de colons. L'histoire du colonat, qu'on a signalé avec raison comme une des origines probable du servage de la glèbe, n'appartient pas à celle des classes ouvrières de Tindustrie ; nous n'avons pas à y insister *.

Uesclave commerçant. — Le Romain afl'ectait de dédaigner le petit négoce, mais il ne dédaignait pas le lucre. Propriétaire cultivateur, il faisait vendre les denrées que son personnel ne consommait pas dans sa villa et souvent il ouvrait dans une partie des bâtiments une boutique, iaberna, que tenait un de ses esclaves. Entrepreneur d'industrie ou de transport, prêteur d'argent, il faisait valoir ses capitaux par les soins d'esclaves dans lesquels il plaçait sa confiance et qui ont occupé, à des degrés divers, une situation particulière et importante dans le commerce, surtout pendant les trois derniers siècles de l'Empire.

Ces esclaves, préposés à une entreprise, negoiiaiioni 2, étaient des gérants, adores, dispensa tores ^ institores^ agissant sous la responsabilité du maître, mais avec une certaine part de responsabilité personnelle.

Comme Gains affirme qu'ils pouvaient, avec l'autorisation de leur maître, être admis dans les associations funéraires, il n'est pas invraisemblable de croire qu'ils pouvaient être admis aussi dans certains collèges professionnels '.

Ils avaient souvent d'autres esclaves,ï;/car/7, sous leurs ordres. Quelques-uns étaient employés comme voyageurs de commerce ou tenaient des succursales. Les textes du Digeste permettent de supposer que le maître les récompensait le plus souvent de ces services spéciaux en les affranchissant par testament, mais il ne le faisait ordinairement qu'après avoir exigé qu'ils rendissent leurs comptes *.

1. Voir Glasson, Histoire du droit et des institutions de la France, t. I, p. 458 et suiv.

3. Le Dige8te,au titre de Instiloria actione (Dig. ylih, XIV^3) mentionne des esclaves préposes « tabernœ, frumento coemendo, merci oleariœ, mensaî nummulariae, pecuniis tantum fœnerandis, cuicumque ncgolio », etc. V. la thèse de doctorat de M. Louis JuoLAR, du Rôle des esclaves et des affranchis dans le commerce, 1894.

3. Dig,, lib. XLVII, tit. xvi, 1. 3, § 2. V. ce texte au chapitre V, p. 57.

4. Stichus et Damas, servi mei,si rationes reddideritis, liberi estote, Di^.,lib. XL, tit. V, 1.41, § 11. — Libertate servo sub conditione rationis redditœ testamento data, hœres non solum scriptam rationem exigit, veruni etiam quœ sine scriptura ab eo administrata est. Dt^.,lib. XL, tit. vu, 1. 26, — V. la thèse de M. L. Juolar, p. 25.

48 LIVRE PREMIER. CHAPITRE Ul

Comme les autres esclaves, ils pouvaient posséder un pécule ; mais en raison de leurs fonctions, ce pécule paraît avoir atteint parfois un chiffre considérable*. Quand ils contractaient, ils engageaient tout d'abord leur pécule * ; si leur qualité dinstitor était manifeste, le maître était en outre tenu sur sa fortune personnelle vis-à-vis des créanciers. Ils étaient de véritables entrepreneurs d'industrie, malgré Taxiome de droit disant : Nec servus quidquam debere poiest nec servo poiest deberi.

Devenu affranchi, l'ancien esclave continuait d'ordinaire son commerce en restant lié à son maître par des liens plus ou moins étroits si le maître vivait encore. Il lui devait certains services personnels '. C'était une question de savoir s'il pouvait s'établir dans la même ville pour le môme commerce que son maître, en lui faisant concurrence ^.

1. Quoique la loi défendit au maître de tirer de l'argent de ses' afTranchis, la coutume et la jurisprudence avaient trouvé le moyen de faire profiter le niaitrc, par disposition testamentaire des aiTranchis, d'une partie du pécule que ceux-ci avaient gagné en exerçant un commerce sous ses ordres.

2. Qui cum servo contrahit universum peculium ejus, veluti patrimonium intuetur. Diflr., lib. XV, Ut. I, 1. 32.

3. M. L. JuoLAR (p. 47) cite un peintre et un tailleur affranchis dont le maître pouvait exiger seulement qu'il repeignit la maison ou fournit des vêtements à sçl famille.

4. M. L. JuGLAR (p. 43) cite deux textes du Digeste: l'un (Di^., lib. XXXVÏII, tit. I) est ainsi conçu : Libertus negociatoris vestiarii an eamdem ncgoUationem in eadem civitate et eodem loco, invito patrono, exercere possit ?