Olim, 1. 1, p. 430, XXII

CONDITIONS DU TRAViUL DANS LES DOMAINES SEIGNEURIAUX ttt

OU quelquefois plus ; pendant ce temps, les taverniers devaient cesser toute affaire, et sur la terre du seigneur nul n'avait le droit d'acheter du vin à d'autres qu'à lui. Ce seigneur n'en profitait-il pas pour le vendre plus cher que les particuliers ? Il est vrai que la coutume fixait à peu près le prix et mettait des limites à la cupidité ; toutefois il savait s'en affranchir et les doléances que plus tard adressèrent au parlement les bourgeois, quand ils purent réclamer, prouvent que là comme ailleurs régnait souvent Tarbitraire.

Cette tendance à s'approprier toute chose, à convertir tout usage en droit et en fief n'existait pas seulement chez le propriétaire du sol. C'était l'esprit môme de la féodalité et, dans cette société, tous, depuis le comte suzerain jusqu'au serf, en étaient pénétrés. Meuble ou immeuble, tout était matière à inféodation. Souvent le seigneur aliénait à des paysans ses moulins, ses pressoirs, ses fours, même ses péages et ceux-ci les tenaient en fief de père en fils sous la condition de l'hommage et de certaines redevances. On donnait en fief jusqu'à des essaims d'abeilles.

Le marché était aussi une dépendance du droit seigneurial et une source de revenu. Tous les marchands qui y venaient payaient au seigneur diverses taxes, droit d'entrée, droit d'étalage, droit de vente, droit de mesurage et autres *. Dans le principe, la volonté du seigneur fixait seule le tarif ; l'espérance d'un gain facile devait parfois le pousser à l'augmenter. C'est ce qui arriva pour les moines de Savigny qui, se trouvant mal nourris par leur abbé, décidèrent que, contrairement aux usages antiques, les droits de tonlieu seraient augmentés sur un de leurs marchés * et que le produit serait affecté aux dépenses de leur table.

Les marchés procuraient un genre de revenu productif et par conséquent recherché. On vendait, on léguait par testament, on partageait dans un héritage des marchés ; on s'en disputait avec acharnement la possession ; l'Église y attachait assez d'importance pour menacer de ses foudres ceux qui empiétaient sur ses privilèges commerciaux. Dès le commencement du x'' siècle, il y avait à Momant, près de Lyon, un marché important ; le seigneur du lieu, « pour sauver son âme et celle de ses parents », en fit don à l'abbaye de Savigny. Mais, des voisins moins pieux ayant troublé le monastère dans sa jouissance, les moines, pour sauvegarder leurs droits, prononcèrent solennellement Texcom-

1. Documents inéditt, Olim, t. I, p. 7 ; VIII, ann. 1256. — Ces droits étaient assez singuliers ; ainsi Tabbc de Saint-Sulpice à Bourges prélevait une poignée de sel sur chaque charrette ou chaque cheval^se rendant au marché.

2. Dalmacius abbas et omnis congregatio hujus cœnobii proposuerunt edictum, ut lucra telonariorum augerentur sive in pecoribus in mercato Sambeelli quœ nunquam in praeterito tempore ibi apprehensœ fuerant. — Car(. de Savigny y p. 421, n» 805, ann. 1066.

municaiion contre ceux qui prétendaient leur enlever le marché de Mornant '.

Les serfs et les hommes libres. — Nous avons montré dans le livre précédent qu'aux x' et xi* siècles la condition la plus ordinaire des personnes qui n'étaient pas nobles, possesseurs d'un fief ou d'un office, était le servage, qu'il y avait même des serfs investis de fiefs. L'esclavage proprement dit avait presque disparu, quoiqu'on en trouve encore des traces au xii* siècle et par-delà * : les esclaves s'étaient élevés à la condition de serfs '.

Le serf était qualifié des noms de homo de corpore, homo de prosecutione, iailliarus, manus mortua, c'est-à-dire personne dont le corps appartient à un maître, qui ne peut se marier sans autorisation hors de la seigneurie, que le maître peut poursuivre et ramener de force s'il s'enfuit, qui 'est taillable à merci, qui est mainmortable et incapable, par conséquent, d'aliéner la terre qu'il cultive ou de la transmettre en héritage. « Li uns des serfs, dit Beaumanoir, sont si scujet à lor seignor que lor sires por penre quant que ils ont, à mort et à vie, et les cors tenir en prison toutes les fois qu'il lor plest, soit à tort, soit à droit, qu'il n'en est tenu à respondre fors à Dieu *. » C'était là le droit strict dans sa plus grande rigueur. L'usage l'avait adouci en maint lieu.Beauinanoir en effet ajoute immédiatement : « Li autres sont démenés plus debonnerement ; car, tant comme ils vivent, le seignor ne leur puent riens demander se ils se meffnet,fors leur cens et lor rente et lor redevences qu'ils ont accoustuméà payer por los servitutes. »

La transmission en ligne directe était devenue à peu près géné-

1. Ce marche, dont il est déjà question dans une charte de 948 {Cari, de Sav.. p. 91), fut donne en 984 par Etienne {Ibid., p. 201, n^ 335)... Hos omnes excommunicavimus et eos qui mercalum de Mornant nobis tollunt, quod Stephanus, filius Hugonis, dédit sanclo Martino. Cari, de Sau., p. 387, n© 750, anno 1060 {Circiter).

2. Un concile de Toulouse, tenu en 1119, parle de Tesclavage ; mais c'est pour le condamner. Les Etablissements de saint Louis n'en font pas mention. Je ne cite pas les Assises de Jérusalem^ qui ont emprunté quelques traits de leur législation aux habitudes de l'Orient. Cependant il ne faut pas croire que la suppression de l'esclavage fut complète. Du xii» au xv« siècle on trouve en Languedoc et en Gascogne des esclaves sarrasins, noirs et blancs. Le vicomte h'Avenel a recueilli des prix de vente : 735 francs (en monnaie actuelle) pour une Circassienne de dix-huit ans, 160 francs pour un garçon turc de huit ans. En 1431, un comte de Houssillon défend A tout homme, marié, dans les ordres ou en religion, de tenir une esclave dans sa maison ou dans une maison étrangère pour s'en servir charnellement. Plus tard, au xiv« siècle, le parlement de Bordeaux rendit un arrêt (1571) par lequel il donnait la liberté à des Ethiopiens qu'un marchand avait mis en vente, « la France ne pouvant admettre aucune servitude ».

3. M. Lboi>old Dblislb n'a plus trouvé mention de serfs en Normandie dans les actes à partir du xii« siècle. Étude sur la condition de la classe agricole •n Norman' die au moyen âge. Voir plus loin, ch. II.