Livre des métiers, tit. XIII, art
le candidat prouvait sa science * ; les maîtres du métier étaient juges de sa capacité financière. D'autres fois, on faisait examiner le nouveau venu. <( Nul, disent les statuts des tailleurs, ne puet lever establie di ci adonc que li mestrcs qui gardent le mestier aient veu et regardé s'il est ouvrier suffisant de coudre et tailler. Et s'ils le treuvent soufisant, il puet establie lever et tenir ostel comme meslre. » « Il conviendra, disent ceux des drapiers, que il sache faire le mestier de touz poinz, de soy, sanz conseil ou ayde d'autruy et qu'il soit à ce examiné par les gardes du mestier *. » Un cuisinier, fils de maître, qui ne savait pas encore suffisamment travailler, était obligé de faire tenir sa maison par un ouvrier expert jusqu'à ce que les maîtres du métier l'eussent reconnu capable d'exercer par lui-même '.
Chez les tisserands de lange (drapiers) et dans quelques autres professions on n'admettait à la maîtrise que les seuls fils de maître *.
Dans certains métiers, ces fils étaient autorisés à s'établir même avant d'avoir fait preuve qu'ils connussent le métier ''. L'usage en celte matière avait dû précéder la règle ; il était môme peut-être antérieur à la constitution de la communauté. La succession du fils au père est un fait qui se comprend aisément dans un temps d'immobilité sociale ; le fait avait paru avantageux aux familles et les familles l'avaient érigé en droit.
Quand l'artisan avait obtenu du roi et du corps de métier la permission de commencer son métier, il devait, dans le délai de huit jours ®, se présenter pour être admis membre de la corporation. La réception avait lieu en séance solennelle. Le maître du métier ou son délégué lisait à haute voix et expliquait les statuts et les règlements de la société '^. Le récipiendaire jurait sur les reliques des saints qu'il
1. Tréfiliers d'archal. {Reg.des méi.y tit. XXIV, p. 62). 3. Livre des métiers y tit. LXI, art. 3 et tit. XL, art. 1.
3. Ibid., tit. LXIX, p. 175. — Voir aussi une ordonnance de 1217 au sujet des meuniers et des foulons qui boulangent. — Ordonn.^ t. XI, p. 308.
4. Voir les pièces justificatives à l'appendice du livre III, pièce A.
5. Les cuisiniers de Paris en fournissent un exemple {Livre des métiers^ p. 145» art. 2). « ... Si le filz du mestre ne sait riens du mestier par quoi il puisse la mai*chandise exercer, que il tiegne à ses dépens un des ouvriers du mestier qui en soit expert jusques à tant que ycelui filz de maistre le sache convenablement exercer aus diz des maistres dudit mestier. »
6. C'est le délai accorde aux meuniers et aux épiciers. — Heg. des met,, tit. II, p. 19. — Ordonn.y t. I, p. 759.
7. « Que nuls qui a Paris veuillent commancier marchandise d'avoir de poids et tenir hostel d'épicerie, ne puisse commancier son mestier, sans parler tout avant œuvi*e audit maistres ou son lieutenant pour ce que dedans huit jours après ce qu'il aura son mestier commencié, il sera tenus de jurer de garder et tenir les ordonnances doudit mestier, qui par ledit mestre, ou son lieutenant, lui seront lues mot  mot, et devisé. Et au serment faire payera XX sols audit mestres pour soutenir les frais doudit mestier. » — Ordonn., t. I, p. 759, année 1321.
les observerait fidèlement et qu'il exercerait sa profession avec loyauté *. Les meuniers du Grand-Pont, à Paris, exposés aux dangers subits de la débâcle et des crues d'eau, promettaient en outre de porter un prompt secours à leurs voisins dès qu'ils en seraient requis, de jour ou de nuit '.
On payait ensuite le droit de réception : les crieurs devaient 4 deniers (valeur intrinsèque, 0 fr. 45) au maître de la corporation * ; les ouvriers de draps de soie * et les braliers, 10 sous (valeur intrinsèque, 2 fr. 50) * ; les épiciers, 20 sous *. Les meuniers donnaient 5 sous pour boire aux compagnons ''.
Dès lors le nouveau venu était inscrit au nombre des associés. On trouve à la marge du statut des chaussiers : « Chenel de Pistoire, Limbart, est entrez au mestier et en la confrairie le mardy avant la septembresche. Tan mccc et i. et en a paie xv s. * » (valeur intrinsèque, 12 fr. 50). De semblables annotations se rencontrent souvent sur les registres du Châtelet. Les réceptions devaient être régulièrement inscrites sur le registre de la confrérie. Il existe aux Archives nationales un journal de la communauté des orfèvres, qui date du xvi' siècle, sur lequel étaient écrits tous les actes de la société. Chaque année, à TAscension, on y trouve les signatures des membres nouveaux, précédées d'une formule à peu près semblable à celle dont se servaient les chaussiers au commencement du xiv» siècle • ; auoique le document ait une date postérieure à la présente période, il peut être considéré comme un exemple de ce qui se pratiquait dès le xui* siècle.
Dans quelques métiers, l'épreuve durait longtemps. Les corroyeurs n'étaient admis à payer leur droit d'entrée qu'un an et un jour après qu'ils s'étaient établis *® ; chez les boulangers, ce n'était qu'après quatre ans d'exercice qu'avait lieu la réception définitive'*. Mais, lorsqu'ils étaient reçus, les artisans ne pouvaient plus être privés de leurs droits, même momentanément, si ce n'est pour une faute grave et par un jugement des maîtres du métier. Ils les transmettaient même à leurs femmes. Les veuves pouvaient continuer le commerce de leur mari ;
