Jbid.,i, VI. p. 333, octobre

10. Hisi. de lacomm. de Montpellier, par Germain, t. II, p. 177 et suiv.

II . Attenta malicia temporis et guerris nunc vigentibus.capitulum ordinavil quod. .. C'est une formule qui irevient souvent dans les actes de 1419 {Hist. de Chartres, par Lbpinois, t. II, p 73).

13. Information faite à propos du droit de hallage à Lorris en décembre 1395 (Arch, dép. du Loiret^ communiqué par M. Leroy).

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tant d'autres meschiez que ladicle bonne ville et tout le plat pals fu-^ rent essiliez et tous leurs biens hors d'icelle ville perduz ; ait aussi, puis dix ans en ça, en ladicte ville plusieurs grans mortalitez dont la dicte ville est fortement déchue et appeticié, tant en qualité de person* nés comme en qualité de biens, car en icelle mortalitez moururent les riches hommes qui avoient grant rentes à Tie, lesquelles furent expirées et amenriées *...» En 1416 le roi consent encore à une nouvelle réduction d'impôt, parce que « lé peuple par mortalitez et autrement y est tellement diminué et amenry en faculté et nombre de personnes que Ton n'y treuve pas plus de 2.000 feux ou mesniages de gens tailliables, les deux tiers desquels à payne ont de quoy vivre ». En 1451, nouvelle réclamation au sujet de l'impôt ; un délégué est envoyé « pour exposer au roy la misère de la ville, la mortalité depuis douze ans qui a diminué la population de moitié ». En 1486, un procureur de l'échevinage constatait que « le nombre des contribuables aux tailles de la ville de Reims n'estoit que de 1.001 mesnagiers contribuables bons ou mauvais ». C'était une diminution de moitié depuis le commencement du siècle.

A Rouen, lorsque Charles VI publia une ordonnance (ordonn. de janvier 1406) pour rendre l'accès des métiers plus facile, il motiva la mesure en disant que « par aucun temps en ça icelle ville a esté et encore est moult déprimée et despeuplée et les maisons d'icelle démolies, cheus et tournées en ruyne et le sont chascun jour et la marchandise comme du tout decheue* ».

La misère était donc à peu près générale. Pour s'en faire une idée il ne faut pas regarder la cour du roi et les hôtels des seigneurs où Ton continuait à mener joyeuse vie, ni môme les fêtes dont le peuple était toujours avide ; il faut parcourir la longue suite d'ordonnances que, vers la fin du xiv* siècle et dans la première moitié du xv«, les rois furent obligés de rendre et dont nous venons de citer quelques extraits, sur les réclamations des villes, pour dégrever d'une partie de leurs feux celles dont la population avait diminué. Beaucoup de maisons étaient abandonnées dans les provinces comme à Paris et à Rouen : il existe des lettres de 1443 ordonnant de vendre par tout le royaume « les lieux vides et inhabités, afin d'en acquitter les impôts ' ».

La campagne avait dû souiTrir plus encore que la ville. Les chartes et les chroniques l'attestent. Dans le Roussillon, en 1366, les seigneurs sont obligés de réunir trois ou quatre domaines en un seul a par suite des invasions de routiers et de gens de guerre » ; des bourgs qui avaient eu 80 feux étaient réduits à 30 en 1419 ; à Salses, au lieu de 500 bonnes maisons il n'y avait plus que 35 misérables demeures. Dans